Aj Verstappen robil veľké chyby. Antonelli je dlhodobá investícia, hovorí Wolff
Od pamätnej premiéry Kimiho Antonelliho v monoposte Mercedesu uplynul rok. Šéf strieborných šípov Toto Wolff po nehode v Parabolice obhajoval svojho jazdca, že radšej bude krotiť jeho rýchlosť, ako keby sa mal pozerať na to, že rýchlostne nebude stíhať. Dnes Antonelli svojmu kolegovi nestíha a okrem toho robí chyby. Wolff však stojí za ním.
Európska časť sezóny bola pre Kimiho Antonelliho na body veľmi chudobná. Doposiaľ v nej získal len osem majstrovských bodov, čo dokonca Alexovi Albonovi umožnilo dotiahnuť sa naňho v priebežnom poradí jazdeckého šampionátu. Obaja majú na konte po 64 bodov.
Trápenie zatiaľ vyvrcholilo na Veľkej cene Holandska, na ktorej nešikovným manévrom v tretej zákrute vyradil z pretekov Charlesa Leclerca. Po šachovnicovej vlajke sa síce šiel do motorhomu Ferrari ospravedlniť, ale už tým nedokázal zastaviť otázky, či je na Formulu 1 pripravený.
Toto Wolff pripustil, že taký skorý príchod so sebou prináša aj riziká, no pripomína, že ani zďaleka nie je prvý s problémami. Dokonca aj sám Max Verstappen v prvých rokoch zvrásnil nejedno čelo. “My chceme mať jazdca, ktorý má tempo, je rýchly, učí sa a zbiera body. Všetci velikáni však robia chyby,” podotýka šéf Mercedesu.
“Je ťažké ho porovnávať s Maxom, ktorý bol spočiatku v Toro Rosso v celkom inom prostredí. Aj v jeho prípade sa však objavili momenty, keď ste si povedali: Tak toto bola veľká chyba,” zdôraznil tretinový majiteľ stajne.
S chybami skrátka treba počítať. Wolff verí, že časom sa chytí. “Kimi sa ako osemnásťročný ocitol v tomto kolose, ktorým je Mercedes. Bude robiť chyby. Dúfame, že v ďalšom roku tých chýb bude menej a nazbieraných bodov viac. Z dlhodobého hľadiska v ňom mám stopercentnú dôveru. Ešte sa len začal učiť.”
Mercedes sa s Antonellim ponáhľal už vlani, keď bezprostredne po svojich osemnástich narodeninách zasadol do kokpitu F1. “Pravdupovediac sme ho dostali pod maximálny tlak,” zaspomínal si na minulý rok. “Vtedy sme mali pocit, že je to skvelý nápad nasadiť ho v prvom tréningu v Monze a predstaviť ho tam.”
“Možno to bola chyba,” pripúšťa. “Nie preto, že by nedokázal jazdiť v aute. Keby to kolo dokončil bez nehody, bola by to senzácia a budovalo by to jeho sebavedomie, takže preto. Je v Mercedese, je na očiach, jeho výsledky sú na očiach. Jeho kolegovi sa skvele darí a dostáva z auta maximum. Preto má pocit, že je pod drobnohľadom.”
Kde sa však môže pilot lepšie pripraviť na Formulu 1, ak nie vo Formule 1? Mercedes je pripravený dopriať mu toľko času, koľko bude potrebovať. “Stále v neho veríme, len potrebuje čas. Vydali sme sa na túto cestu, takže sa môžete spýtať, či bolo správne dostať ho pod taký tlak, keď sme ho posadili do nášho tímu?”
“Vybrali sme sa týmto smerom, vydali sme sa na túto cestu. Sme na misii. Jeden súťažný víkend alebo jedny preteky nezmenia náš názor. Z krátkodobého hľadiska konštatujeme, že to nie je dobré, ale Kimi je dlhodobá investícia,” doplnil.
