Chystá sa nečakaný prestup? Cunodu vraj môže nahradiť šampión IndyCar

Meno Álex Palou je známe aj fanúšikom, ktorí svet mimo Formuly 1 nesledujú až tak podrobne. Tento španielsky pretekár sa v posledných rokoch stal fenoménom sveta amerických pretekov. Keď z posledných piatich sezón v sérii IndyCar, ktorá sa pýši vyrovnanými podmienkami, získate štyri tituly, mali by ste si právom nárokovať na status najlepšieho pilota mimo F1.

Katalánskeho rodáka sa niekoľkokrát pýtali na možný prestup do Formuly 1, ale on zakaždým odpovedal, že zbieranie titulov v IndyCar nevymení za súboje v strede poľa v F1. To je pochopiteľné, ale teraz sa zdá, že s ponukou prišla jedna z najväčších značiek v najvyššej motoristickej triede.

Red Bull od roku 2019 hľadá adekvátneho tímového kolegu pre Maxa Verstappena. V budúcom roku postavia všetky tímy nové autá a inžinieri v Milton Keynes si zrejme dajú dobrý pozor, aby ich dielo nesadlo len Maxovi Verstappenovi. To však neznamená, že Júki Cunoda dostane druhú šancu.

„Red Bull Racing prejavil záujem o prestup štvornásobného šampióna IndyCar Álexa Paloua do kokpitu Formuly 1 v roku 2026 po boku svojho štvornásobného majstra sveta Maxa Verstappena. Pre IndyStar to potvrdili zdroje priamo napojené na rokovania,“ vyhlásil známy americký zdroj, ktorý sa venuje dianiu v americkom formulovom šampionáte.

„Nie je však jasné, aké vážne sú rozhovory, ktoré by znamenali odchod Paloua z jeho súčasného tímu – Chip Ganassi Racing. Práve s ním získal štyri z posledných piatich titulov v IndyCar. Keď ho IndyStar v nedeľu po skončení pretekov na okruhu Milwaukee Mile oslovil s otázkami ohľadom možného prestupu, Palou akékoľvek rokovania či vedomosť o nich poprel,“ píše americký portál.

„Rovnaké stanovisko poskytol aj Palouov manažér Roger Yasukawa, keď ho v nedeľu popoludní telefonicky kontaktoval IndyStar. Zástupca tímu Chip Ganassi Racing takisto uviedol, že vedenie stajne, kde Palou pôsobí už päť rokov, neviedlo žiadne rozhovory s Red Bull Racing o jeho budúcnosti mimo monopostu číslo 10 v IndyCar,“ dodal IndyStar.

Palou je však známy svojimi kontroverznými rozhodnutiami a nečakanými krokmi. Najprv skončil na súde jeho spor s Chip Ganassi, keď porušil svoj kontrakt a prestúpil do tímu McLaren v IndyCar. Nakoniec sa však dohodol s Chip Ganassi na zotrvaní a McLaren naštval až o rok neskôr, keď odmietol sľúbený prestup do ich tímu, čím zhatil miliónové sponzorské zmluvy pre britskú stajňu.

Aj IndyStar zostáva opatrné, ale pripomína, že „podľa dostupných informácií obsahuje Álexova zmluva výstupnú klauzulu, ktorá by mu umožnila prestúpiť do Formuly 1 výmenou za výrazné finančné odstupné“.

Ešte v máji po svojom slávnom a dôležitom víťazstve na pretekoch 500 míľ Indianapolis Palou tvrdil, že do Formuly 1 sa nehrnie, ak nedostane šancu vyhrávať. Je kvalita tímu Red Bull a jeho ponuka dostatočne lákavá na to, aby ho presvedčila?

„Nie je veľa pretekárskych sedačiek, ktoré by ma prinútili uvažovať o zmene,“ povedal Palou v máji pre IndyStar s odkazom na možný prestup do F1. „Naozaj si nie som istý, či existuje veľa tímov, v ktorých by som teraz chcel jazdiť. Je ťažké prekonať môj monopost s číslom 10 v Ganassi. Najlepšia časť práce pretekára nie je sláva. Pre mňa sú to víťazstvá v pretekoch.“