Russell sa teší na strategickú prestrelku, ale obáva sa pretekového tempa Mercedesu
Mercedes sa po neúspešných víkendoch v Imole a Monaku vracia na koňa. Georgea Russella nedelilo od tretieho miesta prakticky nič, ale už v minulosti sme videli, že kvalifikácie nie sú pre monopost W16 taký problém ako preteky. Britský pretekár však dúfa, že jeho tím ukáže v tomto smere pozitívny trend.
Russell zajazdil identický čas ako tretí Max Verstappen, ktorý ten svoj zajazdil skôr a z tohto dôvodu sa teší z tretej priečky. Mercedes tak znovu ukázal svoju rýchlosť a po neúspechoch v posledných týždňoch celej garáži určite odľahlo, ale to najťažšie je ešte pred nimi.
„Neprekvapilo ma, že mám rovnaký čas ako Max. Okrem Monaka sme sa v tejto sezóne zakaždým kvalifikovali v najlepšej päťke, pritom v Monaku sme doplatili na veci, ktoré boli mimo našu kontrolu. Vieme, že v sobotu máme rýchle auto a musíme urobiť všetko, čo je v našich silách, aby bolo rýchle aj v nedeľu,“ povedal po kvalifikácii George Russell.
„Z toho, čo sme sa doteraz naučili, nás asi čakajú veľmi náročné preteky podobne ako v Bahrajne, kde sa tiež prehrievali pneumatiky, očakávali sa dve zastávky v boxoch a pod. Pamätáme si, aký dominantný tam bol McLaren,“ pokračoval britský pretekár.
„Ktovie, vlani sme štartovali zo štvrtého miesta a mali sme slušný štart (Russell sa vtedy prebojoval až do čela, pozn. red.). Bolo by pekné, keby sa nám niečo také podarilo zopakovať,“ dodal Russell.
George však vie, že to najťažšie je ešte len pred ním. Samozrejme, v tejto sezóne je dôležitá hlavne kvalifikácia, ale Ferrari so skvelým pretekovým tempom bude útočiť zozadu a Max Verstappen je vždy v popredí. Čaká nás zaujímavá strategická bitka, aj keď podobne ako v kvalifikácii zrejme len o tretie miesto.
„Myslím si, že uvidíme rozličné stratégie, pretože všetky tri zmesi pneumatík vyzerajú veľmi podobne. Ideálny čas na zastavenie medzi mäkkými a tvrdými pneumatikami sa môže líšiť len o päť kôl. Nebude to ako v Imole, kde mäkké gumy vydržali možno osem kôl, zatiaľ čo stredne tvrdé zvládli aj tridsať. Bol by som však rád, keby sme v nedeľu bojovali o pódium. Vieme však, že v pretekovom tempe sme obvykle pomalší,“ skonštatoval Russell.
Antonelli chcel viac
Jeho tímový kolega Andrea Kimi Antonelli mal veľmi nevyrovnanú kvalifikáciu. V Q1 a Q2 to nevyzeralo, že bude bojovať medzi najlepšími. Do Q3 postúpil pomerne tesne z deviateho miesta. V záverečnom pokuse však splnil minimálne požiadavky svojich nadriadených a Mercedes dostal pred Charlesa Leclerca aspoň na šieste miesto.
„Po dvoch ťažkých víkendoch bolo príjemné vrátiť sa do rytmu, aj keď zo začiatku kvalifikácie mi to chvíľu trvalo. Musel som použiť ďalšiu sadu mäkkých pneumatík, čo ma trochu skompromitovalo v Q3, pretože rozdiel medzi použitými a čerstvými pneumatikami bol dosť veľký,“ povedal po kvalifikácii taliansky mladík.
„Napokon je z toho šieste miesto. Samozrejme, chcel som skončiť o niečo vyššie, ale pred nami sú dlhé preteky,“ dodal Antonelli.
Toho čaká náročná nedeľa. Pre mladého nováčika to bude ťažká skúška aj po fyzickej stránke. Vysoké teploty a dve zastávky v boxoch sľubujú vyššie pretekové tempo. Zároveň bude v obkolesení pilotov Ferrari, ktorí v tejto sezóne ukazujú vynikajúcu rýchlosť v nedeľu.
„Dúfajme, že v nedeľu budeme mať dobré tempo. Určite nás čakajú dve zastávky v boxoch, pretože pri týchto teplotách budeme čeliť veľkej degradácii a pneumatiky sa budú ťažko manažovať. Uvidíme, čo nám prinesie stratégia. Možno budeme potrebovať skorý pit stop a čerstvý vzduch, ale takisto bude dôležité starať sa o pneumatiky, aby sme ich mohli využiť aj v neskoršej fáze stintu,“ skonštatoval Antonelli.
