Cunoda spomína na minuloročný Bahrajn ako na bod obratu: Inak by som nebol v F1

Keď Júki Cunoda prichádzal do Formuly 1, hovorilo sa o ňom ako o jazdcovi, ktorý za príležitosť vďačí automobilke Honda a príhodným okolnostiam. Výrobca zaňho platil a Red Bull mu zariadil postup juniorskými sériami, pretože mu hrozila úplná strata technickej podpory zo strany svojho dodávateľa. Cunoda tak poslúžil ako jeden z nástrojov na udržanie japonskej automobilky v F1 o niečo dlhšie. Ako sa však ukázalo, z Júkiho sa postupne vyvinul veľmi schopný pretekár.

Mnohí, a hlavne samotný Red Bull, roky vnímal Cunodu ako nástroj, prostredníctvom ktorého si držal Hondu pri tele. Aj s jeho prispením sa podarilo zabrániť, aby Honda zbalila kufre a odišla už po roku 2021. Takto Red Bull získal kľúčovú podporu pri prevádzke a oprave pohonných jednotiek aj v rokoch 2022 až 2025.

Od budúcej sezóny však bude stajňa z Milton Keynes vyrábať vlastné motory a keďže sa zdalo, že Cunoda si nedokáže za žiadnych okolností získať dôveru Red Bullu, pre mnohých bol odpísaný napriek vynikajúcim výkonom. Teraz sa však Júkimu črtá životná šanca. Je rýchly, sebavedomý a výrazne zlepšil svoj prejav. Má všetko, aby mohol dúfať v dlhoročnú kariéru vo Formule 1.

„Presťahoval som sa do Európy a do Švajčiarska,“ spomína Cunoda na svoje začiatky so švajčiarskym tímom Jenzer Motorsport vo Formule 3 v roku 2019 pre britský Independent. „Trápil som sa so zmenou.“

Postupne si však podľa vlastných slov zvykol na tunajšiu kultúru, dokonca hovorí, že život v Európe sa mu páči viac ako v Japonsku. „V skutočnosti sa mi teraz viac páči život v Európe ako v Japonsku. Dokážem sa tu uvoľniť a naplno zrelaxovať. Bol som v Japonsku po posledných pretekoch v Abú Zabí a strávil som nejaký čas s japonskými fanúšikmi. Bolo pekné na nejaký čas vypadnúť zo súťažného prostredia, ale už to nie je môj domov. Atmosféra v Európe sa mi viac páči,“ vyhlásil Cunoda.

Ten za bod obratu vo svojej kariére označil minuloročnú Veľkú cenu Bahrajnu. Tím ho vtedy v boji o bezvýznamné nebodované priečky požiadal, aby uvoľnil miesto Danielovi Ricciardovi. Ten sa však nedokázal posunúť dopredu a v závere pretekov odmietol vrátiť pozíciu Cunodovi, ktorý reagoval výbuchom emócií.

„Nikdy som nemal pocit, že kontrolovanie emócií by mohlo byť kľúčom k môjmu úspechu. Niečo také som nemal v povahe,“ priznal Cunoda. „Svoj stres som si ventiloval na trati a až potom som sa sústredil. Dnes je však F1 viac politická a je tu veľa sponzorov. Musíte nájsť rovnováhu. Nechcete, aby jazdec kričal v emóciách. Tím chce počuť špecifickú spätnú väzbu.“

„Po tom, čo sa stalo s Danielom minulý rok v Bahrajne, som musel zmeniť svoj prístup, inak by som nezostal v F1. Je to jediná oblasť, na ktorej som naozaj tvrdo pracoval. Pomohlo mi to zmeniť mentálne nastavenie a byť vážnejší,“ dodal japonský pretekár.