Antonelli chce vo svojej prvej sezóne „napísať vlastný príbeh“
Andrea Kimi Antonelli sa na štarte Veľkej ceny Austrálie stane tretím najmladším pilotom v histórii Formuly 1. Mladší boli už len Max Verstappen a Lance Stroll. Tí však neprichádzali do najvyššej motoristickej triedy ako piloti top tímu. Aj preto je dôležité, aby Mercedes aj mladý Kimi pred štartom austrálskych pretekov znížili tlak a očakávania na minimum.
Vrcholom tejto snahy stajne je odmietnutie premisy, že Antonelli je nástupcom Lewisa Hamiltona. Aj keď to znie nelogicky a Kimi rozhodne je nástupcom sedemnásobného majstra sveta, v snahe znížiť tlak na pleciach mladého pretekára muselo komunikačné oddelenie vytvoriť nový príbeh. Podľa ich verzie začína taliansky mladík s tímom úplne novú kapitolu, nie éru „po Hamiltonovi“.
„Nepovažujem za správne povedať, že som jeho nástupca,“ povedal Antonelli počas tlačových povinností na F1 75. „V tomto športe toho dokázal veľmi veľa. Ja sa skrátka cítim ako ďalší jazdec Mercedesu a chcem napísať svoj vlastný príbeh.“
„Jazdiť za Mercedes je určite veľká zodpovednosť, pretože je to špičkový tím, ale zároveň je to pre mňa veľká príležitosť a česť, že som tu. Len sa snažím vyťažiť z tejto šance čo najviac,“ dodal Antonelli.
Len veľmi zriedka sa stáva, že do Formuly 1 vstupuje nováčik v kokpite top tímu. Mladíci sa väčšinou učia minimálne rok v tímom zo stredu či konca poľa, kde získajú dôležité skúsenosti a potvrdia svoju povesť, až potom si to namieria do boja o víťazstvá. Jednou z výnimiek z tohto pravidla bol aj Lewis Hamilton, ktorý v roku 2007 vtrhol do F1 s McLarenom.
Antonelli má za sebou intenzívny testovací program a relatívne nevýrazný prvý rok vo Formule 2. Ani výsledky v tejto juniorskej sérii však nezabránili Totovi Wolffovi, aby sa držal svojho plánu a priviedol mladého Kimiho rovno do Mercedesu. „Myslím si, že minulá sezóna pre mňa bola veľmi dobrou lekciou,“ povedal taliansky mladík.
„Keď prídu problémy, stávate sa silnejšími a skutočne sa učíte, ako prekonať ťažkosti. Povedal by som, že vlani som sa veľa naučil a v tomto roku mám pred sebou ďalší krok. Pravdepodobne nás čakajú nejaké problémy a keď im budem musieť čeliť, cítim sa na to pripravený,“ povedal odhodlane Antonelli.
Pokračovať v strmej krivke učenia bude úlohou talianskeho pretekára v celej tejto sezóne. Mercedes na každom kroku krotí očakávania a presne v tomto duchu sa vyjadril aj mladý Kimi. „Rozhodne sa pokúsim sústrediť na proces a tiež si to chcem užiť. Rád by som sa dostal do dobrého rytmu, staval na tom a bol konzistentný,“ zhrnul svoje ciele taliansky mladík.
„Samozrejme, prístup bude zakaždým rovnaký a zakaždým sa pokúsim vyjsť na trať a vyhrať, príp. vybojovať najlepší možný výsledok. Zároveň však musíte byť realistickí, pretože každý tu je veľmi konkurencieschopný,“ dodal Antonelli.
