Šprint — Report

Oscara Piastriho ako víťaza dnešného šprintu zrejme nikto nečakal. Bol to totiž on, kto až do posledného kola potreboval pomoc od svojho kolegu Landa Norrisa, aby sa neprepadol. Vďaka skvelej tímovej práci však papájové monoposty dorazili pod šachovnicovú vlajku ako prvé, kde dokonca Norris pustil Piastriho pred seba. Bolo to tesné a dosť pri tom riskovali; tretiemu Russellovi chýbali len štyri desatiny, aby ich oboch predbehol.

Z najvýhodnejšej pozície v sobotu štartoval Lando Norris. George Russell chcel využiť jeho slabinu, ktorou býva prvé kolo pretekov, a dostať sa pred neho, no vôbec mu to nevyšlo. Ukázalo sa, že ľavá strana roštu ponúkla jazdcom oveľa lepší grip ako tá pravá.

McLareny mali výborný štart a Norris s Piastrim sa usadili na prvých dvoch miestach. Po dve pozície získali viacerí jazdci štartujúci z nepárnych pozícií vrátane Hamiltona a Hülkenberga. Kevinovi Magnussenovi sa dokonca podarilo posunúť o štyri priečky dopredu.

Celej rodine Red Bullu štart absolútne nevyšiel. Max Verstappen spadol zo šiesteho miesta na deviate, Liam Lawson zas v úvode šprintu prišiel o sedem priečok a zaradil sa na sedemnástu pozíciu pred Júkiho Cunodu. Sergio Pérez štartoval z boxovej uličky pred Francom Colapintom, no mladý Argentínčan si s jazdcom Red Bullu poradil ako so školákom.

Mexičan sa z boxov rozbiehal veľmi lenivo, ba mohli by sme povedať, že mal horší štart ako lekárske vozidlo. Franco Colapinto to skúsene využil a hneď na výjazde z boxov sa dostal pred Péreza, ktorý dorazil do cieľa ako úplne posledný.

Pred touto potupou sa ho pokúsil zachrániť Kuan-jü Čou, ktorý ako jediný štartoval na mäkkej zmesi. Tá po šiestich kolách totálne odišla a čínsky pretekár bol nútený prezuť. V boxoch sa však ešte raz objavil aj Pérez — aby mal Red Bull z neho aspoň nejaký úžitok, nasadil mu druhé predné krídlo s inými nastaveniami, nech v šprinte nazbiera údaje do veľkej ceny.

Lando Norris a Oscar Piastri po štarte pokračovali na čele, ale George Russell sa nevzdával. V štvrtom kole prvýkrát tvrdo zaútočil na Austrálčana, hoci neúspešne. McLareny vzápätí začali spolupracovať. “Snažím sa v každom kole dať Oscarovi DRS,” vysvetlil Norris svoju jazdu. Tým, že sa nevzdialil a ťahal druhú stranu garáže, Piastrimu dával do ruky zbraň, s ktorou sa mohol brániť pred Russellom, Sainzom a Hamiltonom vo vláčiku.

Max Verstappen mal hrozný šprint. Po ôsmich kolách sa konečne dostal pred Pierra Gaslyho, ktorého obral o posledný bod, no Nico Hülkenberg bol už nad jeho sily. V celom zvyšku šprintu len kopíroval tempo nemeckého jazdca z Haasu.

Po niekoľkých tichých minútach po Verstappenovom manévri sme sa opäť dočkali akcie. Charles Leclerc v trinástom kole zaútočil na svojho budúceho kolegu Lewisa Hamiltona a po krásnom súboji kolo na kolo v prvom sektore sa dostal na piate miesto, ktoré mu patrilo aj v cieli.

V samotnom závere nás ešte čakalo prekvapenie. Oscar Piastri bol pod neustálym tlakom Georgea Russella, no v poslednom kole už všetko nasvedčovalo tomu, že McLareny to udržia. Na cieľovej rovinke odrazu Lando Norris spomalil a Piastrimu vrátil požičané z Brazílie. Austrálčanovi daroval katarský šprintový triumf. Môže si však vydýchnuť, že ho pri tom nepredbehol Russell.

George Russell obsadil tretie miesto pred Carlosom Sainzom a Charlesom Leclercom z Ferrari. Lewis Hamilton si v šprinte polepšil o jednu pozíciu a berie tri body za šiestu priečku. Zvyšné bodované pozície patria Nicovi Hülkenbergovi a Maxovi Verstappenovi.