Audi

Audi si pre svoj vstup do Formuly 1 nekúpilo prázdnu továreň, ale švajčiarsku stajňu s viac ako tridsaťročnou históriou a víťazstvom vo veľkej cene. Nemecká automobilka oznámila svoj príchod do šampionátu v roku 2022 a za základ budúceho továrenského tímu si vybrala Sauber, ktorý vo Formule 1 pôsobí od sezóny 1993. Jeho najväčší úspech prišiel v roku 2008, keď Robert Kubica vyhral Veľkú cenu Kanady. Audi následne začalo investovať do vývoja vlastnej pohonnej jednotky, technického zázemia a personálneho obsadenia. Do konca sezóny 2025 však ešte neabsolvovalo preteky F1 pod vlastným názvom. Posledný ročník Sauberu pred plánovaným prechodom na Audi priniesol prvé pódium Nica Hülkenberga a deviate miesto medzi konštruktérmi.

Od Petra Saubera k prvému víťazstvu vo Formule 1

História tímu, ktorý sa stal základom projektu Audi F1, siaha do začiatku 70. rokov. Švajčiarsky podnikateľ Peter Sauber založil vlastnú pretekársku organizáciu a postupne sa presadil najmä v pretekoch športových vozidiel. Významné úspechy dosiahol v spolupráci s Mercedesom, s ktorým získal víťazstvo na 24 hodín Le Mans v roku 1989.

Do Formuly 1 vstúpil Sauber v sezóne 1993. Premiéra na Veľkej cene Južnej Afriky priniesla okamžitý bodový výsledok, keď fínsky jazdec JJ Lehto obsadil piate miesto. Jeho tímovým kolegom bol Rakúšan Karl Wendlinger.

Švajčiarska stajňa sa postupne etablovala v strede štartového poľa. Počas prvých rokov spolupracovala s viacerými výrobcami motorov vrátane Mercedesu a Ferrari. Za jej volantmi sa predstavili aj Heinz-Harald Frentzen, Jean Alesi či Felipe Massa.

Mimoriadne úspešná bola sezóna 2001, keď Sauber s dvojicou Nick Heidfeld a Kimi Räikkönen obsadil štvrté miesto v Pohári konštruktérov. Mladý Fín svojimi výkonmi zaujal McLaren, do ktorého prestúpil už v nasledujúcom ročníku.

Zásadná zmena prišla v roku 2005, keď sa Peter Sauber rozhodol predať väčšinový podiel v stajni automobilke BMW. Nemecký výrobca prevzal kontrolu nad tímom a od sezóny 2006 začal vo Formule 1 pôsobiť pod názvom BMW Sauber F1 Team.

Nové vlastníctvo prinieslo rozsiahle investície do technického zázemia a vývoja monopostov. Tím postupne zlepšoval výsledky a v roku 2007 obsadil druhé miesto Pohára konštruktérov po vylúčení McLarenu z tímového hodnotenia.

Vrchol prišiel na Veľkej cene Kanady 2008, kde Robert Kubica získal prvé víťazstvo stajne vo Formule 1. Poľský jazdec využil dramatický priebeh pretekov v Montreale a triumfoval pred tímovým kolegom Nickom Heidfeldom. BMW Sauber tak dosiahlo svoje prvé a jediné dvojité víťazstvo.

Kubica sa po pretekoch dokonca dostal na čelo priebežného hodnotenia majstrovstiev sveta jazdcov. Tím napokon ukončil sezónu na treťom mieste Pohára konštruktérov.

Po slabšom roku 2009 sa BMW rozhodlo ukončiť svoje pôsobenie vo Formule 1. Peter Sauber následne získal stajňu späť a od sezóny 2010 pokračovala opäť pod jeho menom.

Sauber, Sergio Pérez a spolupráca s Alfa Romeo

Po odchode BMW musel Sauber opäť fungovať s obmedzenejším rozpočtom. Napriek tomu dokázal príležitostne konkurovať oveľa väčším tímom.

Výrazný úspech prišiel v sezóne 2012. Mexičan Sergio Pérez získal tri pódiové umiestnenia a jeho tímový kolega Kamui Kobajaši obsadil tretie miesto na domácej Veľkej cene Japonska. Sauber ukončil ročník na šiestej priečke Pohára konštruktérov.

V ďalších sezónach však výkonnosť postupne klesala. Tím čelil finančným problémom a v roku 2016 ho prevzala investičná spoločnosť Longbow Finance, spojená so švédskou podnikateľskou rodinou Rausingovcov. Peter Sauber tým ukončil svoje pôsobenie vo vlastníckych a riadiacich štruktúrach stajne.

Nový impulz priniesla spolupráca s automobilkou Alfa Romeo, ktorá sa začala v roku 2018. O rok neskôr už tím vystupoval pod názvom Alfa Romeo Racing, hoci jeho technické zázemie a organizačná štruktúra zostali súčasťou Sauberu.

Jednou z hlavných osobností tímu sa stal majster sveta Kimi Räikkönen, ktorý sa v roku 2019 vrátil do stajne, kde kedysi začínal svoju kariéru. Po jeho odchode prevzal úlohu skúseného lídra Valtteri Bottas, ktorého od sezóny 2022 dopĺňal čínsky pretekár Čou Kuan-jü.

Najlepším výsledkom počas spolupráce s Alfa Romeo bolo šieste miesto v Pohári konštruktérov v roku 2022. Partnerstvo sa skončilo po sezóne 2023, keď už bolo známe, že Sauber sa pripravuje na príchod Audi.

Od roku 2024 tím súťažil pod názvom Stake F1 Team Kick Sauber. Posledné obdobie pred transformáciou však prinieslo športové problémy. Stajňa získala v sezóne 2024 iba štyri body zásluhou ôsmeho miesta Čou Kuan-jüa na Veľkej cene Kataru a skončila posledná v Pohári konštruktérov.

Audi oznamuje vstup do Formuly 1 a partnerstvo so Sauberom

Rozhodujúci okamih v histórii budúceho tímu Audi F1 prišiel 26. augusta 2022. Nemecká automobilka počas Veľkej ceny Belgicka oficiálne oznámila, že vstúpi do Formuly 1 od sezóny 2026, keď začnú platiť nové technické pravidlá pre pohonné jednotky.

Audi malo za sebou úspešné pôsobenie vo vytrvalostných pretekoch, rely či nemeckom šampionáte DTM. Vo Formule 1 však dovtedy nikdy nesúťažilo ako samostatný konštruktér.

Rozhodnutie vstúpiť do šampionátu súviselo predovšetkým s novou generáciou hybridných pohonných jednotiek. Tie mali využívať väčší podiel elektrického výkonu a pokročilé udržateľné palivá, čo zodpovedalo technologickému smerovaniu automobilky.

V októbri 2022 Audi oznámilo, že jeho strategickým partnerom sa stane Sauber. Švajčiarska stajňa mala zabezpečovať vývoj a výrobu monopostov, zatiaľ čo Audi začalo budovať vlastný motorový program v nemeckom Neuburgu nad Dunajom.

Projekt tak od začiatku počítal s dvoma hlavnými technickými centrami. Vývoj šasi, aerodynamiky a každodenné fungovanie pretekárskeho tímu zostali v Hinwile, zatiaľ čo vývoj spaľovacieho motora, elektrických komponentov a ďalších častí pohonnej jednotky prebiehal v Nemecku.

Audi sa pritom nerozhodlo iba dodávať motory existujúcemu tímu. Cieľom bolo vytvoriť plnohodnotnú továrenskú stajňu, ktorá bude mať pod vlastnou kontrolou vývoj monopostu aj pohonnej jednotky.

V marci 2024 automobilka oznámila rozhodnutie prevziať Sauber v plnom rozsahu. Neskôr zároveň získala ďalšieho významného investičného partnera, katarský štátny investičný fond Qatar Investment Authority, ktorý sa dohodol na získaní významného menšinového podielu v projekte.

Tieto kroky vytvorili finančné a organizačné základy pre vstup nemeckého výrobcu do Formuly 1.

Mattia Binotto a Jonathan Wheatley: Nové vedenie Audi F1

Prípravy na vstup Audi do šampionátu sprevádzali rozsiahle personálne zmeny. Automobilka postupne angažovala skúsených odborníkov, ktorí predtým pôsobili v popredných tímoch Formuly 1.

Jednou z najvýznamnejších posíl sa stal Mattia Binotto, bývalý šéf Ferrari. Taliansky inžinier prišiel do projektu v auguste 2024 a prevzal zodpovednosť za jeho technické a prevádzkové riadenie. Nahradil dovtedajšie vedenie, ktorého súčasťou boli Andreas Seidl a Oliver Hoffmann.

Binotto mal za sebou viac ako dve desaťročia skúseností z Ferrari, kde postupne prešiel technickými aj manažérskymi pozíciami. V rokoch 2019 až 2022 viedol taliansku stajňu ako jej šéf.

Ďalšou významnou posilou bol Jonathan Wheatley, ktorý dlhé roky pôsobil v Red Bull Racing. Britský manažér sa podieľal na úspechoch tímu počas majstrovských období Sebastiana Vettela a Maxa Verstappena.

Wheatley nastúpil do Sauberu v apríli 2025 a prevzal funkciu šéfa stajne. Zodpovedal predovšetkým za pretekárske operácie a každodenné fungovanie tímu počas veľkých cien.

V máji 2025 Audi upravilo organizačnú štruktúru svojho projektu. Binotto sa stal vedúcim celého programu Audi F1, zatiaľ čo Wheatley zostal zodpovedný za riadenie stajne na pretekárskych okruhoch.

Dôležitou súčasťou príprav bolo aj angažovanie nových jazdcov. Audi sa rozhodlo staviť na kombináciu skúseností a mladého talentu, pričom si pre budúci továrenský tím vybralo Nica Hülkenberga a Gabriela Bortoleta.

Hülkenberg sa do Sauberu vrátil pred sezónou 2025 po pôsobení v Haase. Nemecký pretekár mal skúsenosti aj z Williamsu, Force India a Renaultu, vďaka čomu predstavoval dôležitú posilu pri vývoji nového projektu.

Jeho tímovým kolegom sa stal brazílsky nováčik Gabriel Bortoleto, ktorý pred vstupom do Formuly 1 získal titul vo Formule 3 v roku 2023 a následne ovládol aj šampionát Formuly 2 v sezóne 2024.

Sauber v sezóne 2025: Prvé pódium Nica Hülkenberga

Posledná sezóna pred plánovaným prechodom pod značku Audi priniesla Sauberu výrazné zlepšenie výsledkov. Tím vstupoval do ročníka 2025 po mimoriadne náročnom predchádzajúcom roku, keď získal iba štyri body a skončil posledný medzi konštruktérmi.

Nový monopost C45 stále využíval pohonné jednotky Ferrari. Sauber sa preto musel sústrediť nielen na vývoj aktuálneho vozidla, ale aj na prípravu technického zázemia pre vlastný motorový program Audi.

Úvod sezóny priniesol povzbudivé siedme miesto Nica Hülkenberga na Veľkej cene Austrálie. V nasledujúcich pretekoch sa však tímu nedarilo pravidelne bodovať a naďalej sa pohyboval v zadnej polovici štartového poľa.

Postupné technické vylepšenia priniesli zlepšenie konkurencieschopnosti. Hülkenberg bodoval v Španielsku, Kanade a Rakúsku, pričom najväčší úspech dosiahol na Veľkej cene Veľkej Británie.

Na daždivých pretekoch v Silverstone 2025 získal Nico Hülkenberg svoje prvé pódiové umiestnenie vo Formule 1. Nemecký jazdec štartoval až z devätnástej priečky, no vďaka výbornému výkonu a správne zvolenej stratégii sa postupne prepracoval na tretie miesto.

Hülkenberg sa dostal na pódium pri svojom 239. štarte vo veľkej cene a ukončil dlhé čakanie na tento úspech. Pre Sauber išlo o prvé pódiové umiestnenie od Veľkej ceny Japonska 2012, kde skončil tretí Kamui Kobajaši.

Dôležitý pokrok zaznamenal aj Gabriel Bortoleto. Brazílsky nováčik získal prvé body na Veľkej cene Rakúska a svoj najlepší výsledok sezóny dosiahol v Maďarsku, kde obsadil šieste miesto.

Bortoleto postupne zlepšoval svoje kvalifikačné aj pretekárske výkony a počas ročníka sa niekoľkokrát dokázal presadiť medzi najlepšiu desiatku. Jeho výsledky potvrdili potenciál jazdca, s ktorým Audi počítalo vo svojom dlhodobom projekte.

Sauber ukončil sezónu 2025 na deviatom mieste Pohára konštruktérov so ziskom 70 bodov. Hülkenberg nazbieral 51 bodov a obsadil jedenástu priečku hodnotenia jazdcov, zatiaľ čo Bortoleto získal 19 bodov.

Hoci výsledok znamenal iba predposledné miesto medzi tímami, oproti predchádzajúcemu ročníku išlo o výrazné zlepšenie. Sauber získal o 66 bodov viac a po trinástich rokoch sa opäť dostal na stupne víťazov.

Audi predstavilo identitu nového tímu Formuly 1

Popri poslednej sezóne Sauberu pokračovali prípravy na vstup značky Audi do Formuly 1. Automobilka postupne rozširovala svoje technické pracoviská, prijímala nových odborníkov a pracovala na integrácii vývoja monopostu a pohonnej jednotky.

Kým v švajčiarskom Hinwile pokračoval vývoj šasi a aerodynamiky, v Neuburgu nad Dunajom vznikal nový hybridný motor. Audi zároveň začalo budovať ďalšie technické pracovisko v britskom Bicesteri, ktoré malo uľahčiť nábor odborníkov z prostredia Formuly 1.

Významný moment prišiel v novembri 2025, keď Audi v Mníchove predstavilo koncept Audi R26 Concept. Vozidlo ukázalo základnú vizuálnu identitu pripravovaného tímu s kombináciou striebornej, čiernej a červenej farby.

Automobilka tým prvýkrát verejnosti priblížila podobu svojho projektu vo Formule 1. Koncept však nepredstavoval finálny pretekársky monopost, ale predovšetkým dizajnovú ukážku novej identity.

Ďalší krok nasledoval v decembri 2025, keď bol predstavený oficiálny názov Audi Revolut F1 Team. Finančno-technologická spoločnosť Revolut sa stala titulárnym partnerom pripravovanej stajne.

Audi tak do konca roka 2025 dokončilo najdôležitejšie organizačné kroky potrebné na transformáciu Sauberu. Tím mal vytvorené nové vedenie, potvrdenú jazdeckú dvojicu, rozšírené technické zázemie aj vlastný program vývoja pohonných jednotiek.

Z pohľadu športovej histórie však bolo dôležité rozlišovať medzi úspechmi Sauberu a novým pôsobením Audi. Nemecká automobilka do konca sezóny 2025 ešte nemala na konte žiadny štart, víťazstvo ani majstrovský titul vo Formule 1 pod vlastným názvom.

Historické prvenstvo Roberta Kubicu z roku 2008, pódiové umiestnenia Sergia Péreza či úspech Nica Hülkenberga v Silverstone 2025 patrili do histórie stajne Sauber, na ktorej základoch Audi budovalo svoj továrenský tím.

Práve spojenie skúseností švajčiarskej pretekárskej organizácie s technickým a finančným zázemím nemeckej automobilky predstavovalo hlavný predpoklad ambiciózneho projektu. Koniec sezóny 2025 tak znamenal uzavretie viac ako tridsaťročnej kapitoly Sauberu a dokončenie príprav na jeho premenu na Audi F1.