Ricciardo: Vďaka Schumacherovi som nadobudol pocit, že sem patrím
Daniel Ricciardo má dnes na konte 207 veľkých cien a osem víťazstiev. Radí sa k ostrieľaným a rešpektovaným pretekárom, no tak ako každý, aj on si musel prejsť svojou nováčikovskou fázou. Austrálčan nedávno rozpovedal príbeh z Veľkej ceny Japonska 2012, kedy prvýkrát získal pocit, že patrí do Formuly 1.
Veľká cena Japonska 2012, prvá kompletná sezóna v F1 pre mladého Austrálčana, ktorý vtedy jazdil vo farbách Toro Rosso. V závere pretekov sa naňho dotiahol sedemnásobný šampión Michael Schumacher na Mercedese, ktorý sa po štarte z 23. miesta prebíjal skrz pole do bodovanej desiatky. Desiate miesto vtedy držal mladý Austrálčan, ktorý dokázal útoky legendy Formuly 1 odraziť a vybojovať cenný bod.
„Mal som za sebou Michaela Schumachera. V časoch, keď som začínal, bol stále vo Formule 1, čo bolo samo osebe neskutočné,“ povedal Ricciardo v talkshow Ariela Helwaniho. „Stále tomu nemôžem uveriť, pretože keď som vyrastal, bol Michael mojim hrdinom.“
„Bol za mnou a v tom čase mal aj lepšie auto ako ja. Okrem toho, bol to sám Michael Schumacher. Bránil som sa nejakých desať alebo pätnásť kôl v súboji o posledný bod, čo bola pre mňa v tej fáze kariéry veľká vec.“
„Nezrútil som sa pod tlakom a nepremohla ma skutočnosť, že za mnou bol sám Schumacher. Bol to moment, kedy som vo svojom vnútri cítil: ‚Okej, dokážem zvládnuť ten tlak‘,“ spomína Ricciardo.
Rok predtým jazdil Daniel v slabučkom HRT a ani prestup do Toro Rosso neznamenal, že by sa so svojim hrdinom stretol na trati nejak často. To najdôležitejšie však prišlo o týždeň neskôr v Kórei, keď Michael krátko oslovil austrálskeho mladíka.
„Ešte úžasnejšie však bolo to, čo sa stalo na nasledujúcich pretekoch. Každý víkend máme krátko pred štartom tzv. drivers‘ parade, kedy sa prevezieme po okruhu, mávame fanúšikom a podobne,“ spomína Ricciardo. „Michael prišiel za mnou – naozaj nikdy predtým som s ním nehovoril – a povedal mi: ‚Dobrá práca v Japonsku, bránil si sa naozaj dobre‘. Zostal som z toho ohromený.“
„To bolo naozaj po prvýkrát, kedy som si povedal: ‚Dobre, možno sem naozaj patrím‘,“ dodal Ricciardo.
