Ricciardo spomína na ťažký koniec kariéry: Som rád, že to rozhodli za mňa

Vo Formule 1 sa nestáva často, aby niekoľkonásobný víťaz pretekov končil kariéru. Keď sa niečo také stane, obvykle to sprevádza veľká rozlúčka a fanfáry, ale to sa v prípade Daniela Ricciarda nestalo. Usmievavý Austrálčan je dodnes posledným víťazom veľkej ceny, ktorý z F1 odišiel. Jeho rozlúčka pritom bola dosť trpká.

Predzvesťou konca bolo pre Daniela zranenie na VC Holandska v roku 2023. Bol to iba jeho tretí víkend po návrate do najvyššej motoristickej triedy, keď v kokpite AlphaTauri nahradil Nycka de Vriesa. Niekoľkotýždňová prestávka vtedy dala príležitosť novozélandskému mladíkovi Liamovi Lawsonovi, ktorý ju poriadne chytil za pačesy.

„Bol to nevinne vyzerajúci incident, ale zmeškal som niekoľko pretekov. Chýbal som desať týždňov alebo tak nejako,“ spomína Ricciardo vo videu zverejnenom Fordom, ktorého ambasádorom dnes je.

„Bolo to znamenie? Mal by som skončiť, kým som na vrchole, alebo takmer na vrchole? Ja som si však povedal, že nemôžem skončiť. Stále som tam mal nedokončenú prácu, a tak som to potlačil,“ dodal.

Sezóna 2024 však priniesla ďalšiu sériu nevýrazných výsledkov a v Red Bulle pochopili, že návrat Ricciarda do hlavného tímu sa neuskutoční. Už nebol najmladší a na dvere búchali mladíci z juniorky, predovšetkým Lawson, ktorý pri debute podával skvelé výkony.

Na Veľkej cene Singapuru sa už vedelo, že obľúbeného Austrálčana vyhodili, ale pre sponzorské záväzky to nemohli oficiálne oznámiť a poriadne sa rozlúčiť s usmievavou postavičkou. Ricciardo tak svojej veľkej fanúšikovskej obci mával úplne sám. „Bolo to druhý raz za dva roky, čo mi ukázali dvere. Vybralo si to na mne svoju daň. Dal som do toho svoju dušu a cítil som sa dosť vyčerpaný,“ priznal Ricciardo.

„Pri spätnom pohľade som rád, že rozhodli za mňa, pretože by pre mňa bolo ťažké povedať: ‚Končím!‘“ dodal.

Ten sa lúčil pomerne skoro. Poznáme veľa príkladov jazdcov, ktorí aj po štyridsiatke podávali špičkové výkony. Aj dnes máme na rošte pilotov, ktorí sú starší než Ricciardo a o ich schopnostiach nikto nepochybuje. Austrálčan však s odstupom času priznáva, že v 35 rokoch už v sebe nemal rýchlosť ako pred desiatimi rokmi.

„Dobre, Alonso a ďalší chlapci pokračujú v F1 aj po štyridsiatke a stále súťažia na veľmi vysokej úrovni. Ja som však z nejakého dôvodu niečo stratil. Je v poriadku si to priznať. Nie je na tom nič zlé,“ priznal pokojne Ricciardo.

„Sú ľudia, ktorí vás majú radi a aj naďalej vám budú hovoriť, že ste skvelý a že to ešte dokážete. Aj keď ich máte radi, jednoducho musíte zavrieť dvere, urobiť toto rozhodnutie sám za seba a byť k sebe naozaj úprimný,“ pokračoval Austrálčan.

„Cítil som, že je to pre mňa čoraz ťažšie a ak chcem dosiahnuť výsledky, na ktoré by som mohol byť hrdý, musím siahnuť až na úplné dno svojich síl. Človek vždy chce veriť, že všetci okolo neho to s ním myslia dobre – a oni to tak zrejme aj myslia –, ale nevedia, aké je to byť vami a vyrovnávať sa s vašou situáciou,“ uzavrel Ricciardo.