Horner: Max spravil dobre, nemali sme istotu, že nájde tých päť sekúnd

Red Bull ako hlavný vyzývateľ majstrovského Mercedesu sa v kvalifikácii v Bahrajne umiestnil na prvom mieste zásluhou holandského jazdca Maxa Verstappena. Ten mal veľkú šancu aj na úspech v samotných pretekoch, no svoje vybojované prvé miesto musel prepustiť Lewisovi Hamiltonovi z dôvodu porušení limitov trate pri predbiehaní a hroziacej penalizácie zo strany riaditeľstva pretekov. Šéf tímu Christian Horner si myslí, že išlo o správne rozhodnutie a cíti, že kľúčová bola prvá polovica pretekov.

„Mercedes mal na začiatku pretekov veľmi silné tempo,“ uviedol Christian Horner. „Nevedeli sme si vytvoriť odstup na pokrytie Mercedesu, degradácia ich pneumatík bola pôsobivá, takže Verstappen sa od Hamiltona nevedel vzdialiť na viac ako dve sekundy.“

„Keď sme odštartovali preteky, nastavili sme našu stratégiu na dve zastávky. Pred druhou zastávkou sme zostali na trati o 10 kôl dlhšie, takže sme mali lepší záverečný stint,“ hodnotí Horner. „Ale bohužiaľ, Hamilton mal toho dosť na to, aby dokázal vydržať tak dlho. Prehrali sme tieto preteky, ale z víkendu si musíme zobrať veľa pozitív.“

Verstappen bol donútený vzdať sa vedenia. Horner odhalil komunikáciu zo strany riaditeľstva pretekov, ktorý dal Red Bullu pokyn na odovzdanie pozície v prospech Hamiltona.

„Verstappen sa správal veľmi športovo, urobil to (prepustil pozíciu) a bolo to frustrujúce,“ dodal Horner. „Hamiltonovi to stačilo na to, aby si udržal svoju vedúcu pozíciu až do konca pretekov.“

„Neexistuje žiadna záruka, že by sme získali náskok tých piatich sekúnd v prípade trestu (ak by Verstappen neodovzdal pozíciu späť), takže urobil správnu vec,“ hovorí šéf tímu Red Bull.

Horner bol obzvlášť nahnevaný na časté zneužívanie limitov trate Hamiltonom a Bottasom na Mercedesoch. Chce sa uistiť, že pravidlá budú v budúcnosti jasnejšie.

„Bolo to frustrujúce,“ povedal Horner. „Mohli sme to vidieť, akonáhle Mercedes začal tlačiť, iba využili túto časť trate a my sa na to pýtame riaditeľstva pretekov. Pretože keď ste v tesnom súboji, v tejto časti trate získate výhodu jednej desatiny sekundy.“

„Mercedes to teda robil kolo za kolom a riaditeľ pretekov ich potom požiadal, aby rešpektovali limity, inak dostanú čierno-bielu vlajku,“ pokračuje Christian.

Verstappen trpel problémom s diferenciálom, ktorý ho od začiatku veľkej ceny trápil najmä v pomalých zákrutách. Red Bull bude musieť preskúmať, prečo mali problém s diferenciálom na novom monoposte RB16B.

„Verstappen mal nejaké problémy, myslíme si, že s diferenciálom a v úvodnej časti pretekov bolo vidno, že bol z toho nešťastný,“ uviedol Horner. „Zdá sa, že to kompromitovalo jeho prvý sektor v porovnaní s Mercedesom, takže musíme tejto otázke porozumieť a ďalej sa ňou zaoberať.“

Christian zhodnotil, že prvý sektor bol tým najslabším pre Maxa Verstappena a práve to je možný dôsledok spomínaného problému s diferenciálom.

„Vynikajúce pre Formulu 1 je, že máme dva tímy, ktoré sú si blízke. Myslím si, že to boli skvelé preteky. Prehra je ťažká, ale dnes blahoželám Mercedesu a Lewisovi Hamiltonovi,“ uzavrel svoje vyjadrenia Christian Horner. „Dúfame, ho budeme v pretekoch trápiť a spôsobíme mu veľké starosti na všetkých 23 podujatiach šampionátu.“