Hviezda, ktorá nebola. Herta potvrdil, že vo Formule 2 končí
Amerika musí ďalej hľadať svoju pretekársku hviezdu. Hrdý kontinent plný skvelých športovcov bol na pôde európskych pretekov vždy trochu podceňovaný. Vzhľadom na rastúcu popularitu Formuly 1 na americkom kontinente sa v posledných rokoch začalo pátranie po novej americkej pretekárskej hviezde. Tou sa mal stať Colton Herta, ale ten vo svojom prvom roku vo Formule 2 absolútne vybuchol a neplánuje sa vrátiť.
Máme tri americké veľké ceny, máme dokonca dva americké tímy, ale nemáme amerického pretekára. Kým piloti z Veľkej Británie vyhrali v F1 330 veľkých cien, Američania sa tešili iba 33-krát – o dvanásť z týchto triumfov sa postaral taliansky rodák Mario Andretti, fanúšik Mille Miglia a Alberta Ascariho.
Nedávni zástupcovia tejto krajiny vo Formule 1 sa pritom stali synonymom neúspechu. Logan Sargeant, Scott Speed a Michael Andretti sú jedinými Američanmi, ktorí sa v posledných 35 rokoch postavili na štartový rošt, pričom v súčte získali chudobných osem bodov. Na víťaza čaká Amerika od VC Holandska v roku 1978, keď sa to podarilo (áno, uhádli ste) Mariovi Andrettimu.
To všetko sú dosť pochmúrne štatistiky. V poslednom desaťročí sa objavila nemalá snaha vrátiť na štartový rošt amerického pretekára. Tento trend sa však nedarí zvrátiť a zrejme ho nezvráti ani Colton Herta. Kalifornský rodák sa roky pohyboval na popredných priečkach v IndyCar, vyhral niekoľko pretekov a po vstupe Cadillacu získal podporu a krytie na vstup do F1.
Herta nemal superlicenciu. To mal vyriešiť jeden dobrý rok s podporou Cadillacu a TWG vo Formule 2, kde sa mal presadiť v európskej konkurencii, získať licenčné body a potvrdiť, že americkí pretekári sa dokážu presadiť v európskej konkurencii. Ak však niekto nakoniec dostal za pravdu, boli to kritici, ktorí amerických pretekárov dopredu odpisujú.
„Vždy som vedel, že to bude ťažké. Pretekal som proti jazdcom, ktorí boli vo Formule 2 úspešní. Tiež som pretekal proti pilotom, ktorí sa z Formuly 2 presunuli do IndyCar a podávali tam skvelé výkony,“ povedal Herta pre F1-insider.com.
„Viem, akí sú títo chlapci rýchli – o tom nikdy nebolo pochýb. Od začiatku som vedel, že to bude výzva,“ dodal.
Pohľad na celkové hodnotenie Formuly 2 je z Hertovho pohľadu vskutku bezútešný. Colton sa momentálne nachádza iba na 19. mieste so ziskom 26 bodov. Je teda jeden z najhorších. Môžete argumentovať, že jeho tím Hitech patrí medzi najslabšie, čo je pravda, ale jeho tímový kolega Ritomo Mijata dokázal pozbierať 70 bodov a naposledy dokonca vyhral šprint v Madride.
„Ťažko povedať, čo bola najväčšia výzva. Je však jasné, že sa potrebujeme zlepšiť. Rýchlosť nám chýba v podstate v každej oblasti, čo je frustrujúce. Môžem však pracovať len na veciach, ktoré dokážem sám ovplyvniť, podporovať tím a pomáhať mu zo všetkých síl,“ povedal Herta.
Na to však už nie je veľa času. Coltonovi stále chýbajú body na zisk superlicencie a do konca sezóny zostávajú iba tri víkendy. Nádeje na prestup do Formuly 1 tak nikdy neboli menšie. Jazdec, ktorého sa silou mocou snažil pretlačiť do F1 najprv Red Bull, potom Cadillac musí prijať porážku.
„Musíme si počkať a uvidíme. Nemám však záujem o ďalší rok vo Formule 2,“ odkázal Herta na záver.
