Ružovú Force Indiu pomohol stvoriť Toto Wolff, spomína Szafnauer
Force India mala od roku 2009 svoju vlastnú farebnú identitu, ktorá pozostávala z farieb indickej vlajky — bielej, oranžovej a zelenej. Neskôr bielu farbu nahradila čierna, ale to nebolo nič oproti tomu, čo sa s lakovaním stalo v roku 2017. Bývalý šéf tímu Otmar Szafnauer prezradil, že bez Tota Wolffa by zrejme z Force Indie nikdy nevznikol ružový tím.
História Formuly 1 nie je veľmi bohatá na ružové monoposty, no pár sme ich videli. Na ružovo-modrú kombináciu stavil napríklad Brabham v roku 1992, podobne ružovo-modrý bol aj zákaznícky tím Onyx na konci 80. rokov minulého storočia. Bielo-ružový monopost Kojima KE009 sa zasa preháňal po okruhoch v roku 1977. Ružové prvky sa objavili aj na monoposte tímu Pacific alebo na aute Jaguaru v rámci osláv na VC Monaka 2003.
Až do roku 2017 však nikto nesiahol po takmer výlučne ružovej farebnej schéme. Postaral sa o ňu tím Force India, resp. jeho hlavný sponzor BWT. Rakúska spoločnosť, ktorá sa zameriava na výrobu systémov na úpravu vody, však pôvodne neklopala na dvere Force Indie.
Otmar Szafnauer v podcaste High Performance spomínal na to, že generálny riaditeľ BWT Andreas Weissenbacher pôvodne plánoval nadviazať spoluprácu s Mercedesom. Výraznou ružovou farbou chcel zaujať; drvivá väčšina konkurencie v segmente filtrácie a úpravy vody totiž využívala modrú.
“Správna rada Mercedesu však povedala: My sme strieborné šípy, nie ružové šípy,” prezradil Otmar Szafnauer, prečo stroskotali rokovania medzi BWT a Mercedesom. “Keď sa začali baviť o tom, že by z nich spravili ružové šípy, Mercedes povedal nie.”
Toto Wolff sa však zachoval veľmi charakterne. Namiesto toho, aby BWT odložilo do šuplíka svoje formulové plány, Wolff zoznámil generálneho riaditeľa BWT so šéfom Force Indie Szafnauerom. “Toto im povedal: ‘Namiesto odchodu z Formuly 1 sa porozprávajte s Otmarom. Som si istý, že on vám vyhovie.'”
Force Indiu nebolo treba veľmi dlho prehovárať, keďže tímu sa zišiel každý peniaz. Podľa Szafnauera si dokonca Wolff nevypýtal ani províziu za sprostredkovanie. Ako poďakovanie však Szafnauer pozval šéfa Mercedesu na obed.
“Do dvoch týždňov od nášho rozhovoru s Andreasom [Weissenbacherom] som musel rozhodnúť. Ešte sme nepodpísali žiadny kontrakt, ešte nám nevyplatili žiadne peniaze, ale musel som rozhodnúť, či pred Melbourne natrieme autá ružovou farbou,” prezradil Szafnauer, v akom časovom tlaku sa zrodilo partnerstvo s BWT.
Napokon prikývol. “Zariskoval som a šiel som do toho,” pokračoval. Nebolo mu však všetko jedno. “Keby sme sa tam vybrali s ružovými autami a napokon by nám nezaplatili, Vidžaj Malja by nebol vôbec spokojný. Farby indickej vlajky by sme totiž vymenili za ružovú a zostali by sme bez peňazí. Andreas však dodržal svoje slovo a zaplatil nám. A takto sa zrodila éra ružových monopostov.”
