McLaren podľa AutoRacera naďalej dráždi neschopnosť využiť maximálny potenciál motora
McLaren v Silverstone opäť poriadne zaostával za očakávaniami. Lando Norris síce skončil tretí v šprinte a štvrtý v nedeľných pretekoch, ale jeho jazdecký um a šťastie na vypadnutia a problémy favoritov možno označiť za najdôležitejšie faktory úspechu McLarenu. Stajňa z Wokingu stále bojuje s problémami a nemálo z nich sa týka pohonnej jednotky Mercedes.
Táto téma je od začiatku sezóny veľmi citlivá. V Austrálii strácal McLaren na Mercedes kvantá času na rovinkách. Postupne sa tím pri používaní pohonnej jednotky zlepšil, ale aj v polovici sezóny je jasné, že z nej nedokáže vyťažiť taký potenciál ako továrenský tím.
V roku 2026 sa nám otvorila ďalšia šedá zóna v pravidlách, ktorá v minulosti nebola do takej miery skloňovaná. Podľa predpisov musí zákazník dostávať rovnaké vybavenie ako továrenský tím. Toto ustanovenie v posledných rokoch – hoci príklad Williamsu či Lotusu z roku 2014 ukazuje, že tento problém sa objavoval aj u predchádzajúcej generácie pohonných jednotiek – úplne stačilo, aby udržalo zákazníkov spokojných. V tomto roku je však situácia odlišná.
Na plnohodnotné využívanie pohonnej jednotky totiž zákazníkom nestačí len hardvér a softvér, ale potrebujú aj znalosti o tom, ako ich riadne a optimálne využiť. Na to sú továrenské tímy s ich zázemím a ľuďmi stále oveľa lepšie vybavené. Ukázalo sa to aj v Silverstone, kde Mercedes opäť začal využívať trik s ubratím plynu na konci kola.
O tejto možnosti neboli informované zákaznícke tímy. Andrea Stella dokonca povedal, že nevie, či môžu niečo také urobiť. Ten si v Rakúsku dovolil povedať, že 30 percent zo straty na Mercedes prichádza na rovinkách. Pokojne pritom mohlo ísť o podcenenie skutočnosti, keďže podľa niektorých analýz stráca McLaren na rovinkách vskutku výdatne.
Aj keď časť straty na rovinkách stále možno pripísať odporu vzduchu, sám Stella povedal, že to nie je celý príbeh. Ide o veľmi citlivý problém, keďže McLaren si rozhodne nechce pohnevať Mercedes, ktorý mu stále dodáva najvýkonnejšiu pohonnú jednotku v poli.
Podľa talianskeho portálu AutoRacer napríklad Kimi Antonelli získal na Oscara Piastriho iba v záverečnom úseku vďaka využitiu chytrého motorového triku 0,086 sekundy. To je však podľa menovaného zdroja iba špička ľadovca. „Od Melbourne tím viditeľne pokročil pri využívaní potenciálu pohonnej jednotky, no továrenský Mercedes naďalej pracuje so svojím motorom lepšie než ktorýkoľvek zákazník,“ píše AutoRacer.
McLaren mal podľa dát výbornú maximálku, ale výrazne strácal v trakčných zónach a akcelerácii, čo podľa Stellu nemožno vysvetliť výhradne odporom vzduchu. „Po zrátaní všetkých akceleračných úsekov možno deficit odhadnúť približne na šesť desatín sekundy, pričom najväčšia časť prichádza pri rýchlostiach pod 240 km/h. Celkový obraz tak potvrdzuje, že problém je výsledkom kombinácie viacerých faktorov: aerodynamického prítlaku, lepšej trakcie Mercedesu W17 a odlišného využívania pohonnej jednotky,“ píše AutoRacer.
Veľkým problémom je aj nastavenie prevodovky. McLaren vraj stále používa parametre, ktoré mu odporučil Mercedes ešte v zime. Za tú dobu sa však veľa zmenilo. Lepšia integrácia a skúsenosti otvárajú príležitosti na zmenu nastavenia, čo však McLaren nedokáže zapracovať tak rýchlo ako továrenské tímy.
„Podľa informácií portálu AutoRacer zohráva svoju úlohu aj rozdiel v špecifikácii. Mercedes má ako dodávateľ prirodzene prístup k najnovším aktualizáciám a v posledných týždňoch dostali vylepšenú verziu pohonnej jednotky aj Alpine a Williams. McLaren však naďalej používa predchádzajúcu špecifikáciu, pretože aktuálne nasadené motory nemajú najazdený veľký počet kilometrov. Paradoxne tak problémy McLarenu so spoľahlivosťou v úvode sezóny, ktoré si vyžiadali výmeny komponentov, teraz tím obmedzili dvojnásobne,“ píše AutoRacer.
Keďže však nejde o výkonnostne lepší motor, pretože Mercedes sa rozhodol nevyužiť žetóny pridelené vďaka ADUO, dodávateľ si naďalej plní povinnosť poskytnúť zákazníkovi výkonnostne rovnocenné vybavenie. „Vo Wokingu však túto situáciu neprijímajú s mimoriadnym nadšením,“ dodal AutoRacer.
