Kam sa podelo kúzlo McLarenu pri práci s pneumatikami?

Minuloročné preteky poslúžili McLarenu na potvrdenie autority vo Formule 1. Na horúcej katalánskej trati tím odštartoval sériu double a ukázal svoju najväčšiu zbraň – prácu s pneumatikami. Tú si však partička okolo Andreu Stellu po zmene pravidiel nedokázala udržať.

Dobre to ukázal záverečný stint nedeľných pretekov. Lando Norris podal ďalší skvelý výkon a dokázal tieňovať oba Mercedesy. Jeho tím veľmi pozorne sledoval traťové limity a vďaka nemu nakoniec Kimi Antonelli dostal trest, hoci dodatočne. Je však možné, že by to McLarenu nepomohlo. Taliansky pretekár by bol v závere pretekov pravdepodobne príliš rýchly a po zdolaní Russella by dokázal navýšiť náskok nad päť sekúnd.

Aj keď Mercedesy na tom v závere stintov neboli bohvieako, stále dokázali navyšovať náskok. „V priebehu rokov sme investovali veľké úsilie, aby sme sa uistili, že pneumatiky udržíme v ideálnej kondícii a najmä v horúcich pretekoch zostanú dostatočne chladné, aby príliš rýchlo nestrácali priľnavosť,“ povedal médiám boss McLarenu Andrea Stella.

„Musím však povedať, že niektoré technické podmienky sa v čase vývoja nového auta zmenili. Zmenili sa aj pneumatiky, takže naša cesta pokračuje. Vieme, že máme pred sebou príležitosti na zlepšenie. V tejto chvíli nie sme z pohľadu práce s pneumatikami a degradácie takí konkurencieschopní ako vlani. Nezdá sa, že v tomto smere máme nejakú zvláštnu výhodu,“ priznal taliansky inžinier.

Šéf McLarenu bol pritom vlani plný odhodlania a tvrdil, že jeho tím má šancu udržať si výhodu pri práci s pneumatikami napriek zmene pravidiel. Na začiatku novej sezóny však v tejto disciplíne kraľujú iní. Ako sa ukázalo, zmena pravidiel bola príliš veľká na to, aby neobišla oblasti, v ktorých boli papájové monoposty kedysi také silné.

„Pri tomto reštarte sme boli v podstate donútení navrhnúť úplne nové auto. To so sebou prinieslo množstvo dodatočných nárokov. Potrebovali sme splniť všetky tieto požiadavky naraz a začať úplne nový projekt na pevných základoch,“ vysvetlil Stella.

„Teraz začíname vyvíjať a dolaďovať oblasti, ktoré so sebou prinášajú najviac príležitostí. Postupne sa približujeme k riešeniu, o ktorom sme presvedčení, že predstavuje správny smer z pohľadu práce s pneumatikami,“ vysvetlil šéf McLarenu.