Pod Bottasom sa vraj trasie sedačka. Na jeho šťastie Hertovi chýba superlicencia
Aj keď to pri vonkajšom pohľade nebije príliš do očí, výkonnostné rozdiely medzi pilotmi Cadillacu sú na začiatku novej éry priam priepastné. Ak obe autá fungujú, Valtteri Bottas má na Sergia Péreza obrovskú stratu. Veľmi citlivo vraj celú situáciu vníma aj vedenie Cadillacu, ktoré je podľa mediálnych špekulácií pripravené na razantný krok.
Kedysi neboli výmeny jazdcov v priebehu sezóny obzvlášť výnimočné. To sa však v posledných rokoch zmenilo. Často sa pred sezónou uzatvárajú stávky o to, či dôjde k výmene pilota v priebehu roka, alebo sa odjazdí sezóna bez jedinej personálnej zmeny v jej priebehu. Prvé špekulácie o možnej výmene sa vyrojili počas kanadského víkendu.
Valtteri Bottas nemá vydarený štart do novej sezóny. Kým Sergio Pérez dokáže miešať karty a zvláda nielen porážať pilotov Aston Martinu, ale ešte sa aj zapojiť do súbojov s jazdcami stredu poľa, jeho tímový kolega sa nesmierne trápi. Cadillac v Kanade pristúpil k veľkému kroku a rozhodol sa Bottasovi vymeniť šasi, čo je obvykle signál, že inžinierom dochádzajú nápady, ako svojmu jazdcovi pomôcť.
Talianska televízia Sky a nemecký BILD prišli po skončení kanadského víkendu s informáciou, že Valtteriho môžu nevýrazné výsledky pripraviť o miesto. Podľa uvedených zdrojov by sa jeho nástupcom mal stať testovací pilot tímu a jazdec Formuly 2 Colton Herta, ktorému však v súčasnosti chýba šesť bodov na zisk superlicencie.
Hovorca Cadillacu však pre Motorsport Week dohady poprel a povedal, že takéto tvrdenia „dôrazne odmietajú“. V každom prípade, Bottasove výsledky špekuláciám nahrávajú.
Fínsky pretekár síce má na konte najlepšie umiestnenie tímu v tejto sezóne, ale za volantom monopostu MAC-26 sa očividne trápi. Víkendy v Miami a Montreale boli z jeho strany naozaj príšerné.
V kanadskej šprintovej kvalifikácii stratil na tímového kolegu viac než osem desatín. V šprinte len z úctivej vzdialenosti sledoval, ako Pérez bojuje o pre Cadillac lichotivé dvanáste miesto, o ktoré pre penalizáciu napokon prišiel. V kvalifikácii a pretekoch sa výsledok zopakoval. Bottas v sobotu popoludní opäť stratil viac ako osem desatín a pred zastávkami v boxoch v 29. kole mal Pérez v nedeľných pretekoch na tímového kolegu náskok vyše 50 sekúnd(!). Pred Checovým vypadnutím v 39. kole siahal na hranicu jednej minúty.
Bottas napokon prišiel do cieľa sklamaný na poslednom mieste so stratou štyroch kôl na víťaza. Veľmi podobne to pritom vyzeralo aj v nedeľu v Miami. „Boli to pre nás dlhé preteky. Celkom zjavne sme nemali tempo. Zostali sme však zaseknutí pri hľadaní vyváženia. Snažil som sa využiť všetky nástroje, ale auto sa pretáčalo. Za celé preteky sme to nedokázali vyriešiť bez ohľadu na zmes pneumatík,“ povedal po nedeli Valtteri.
„Pri pohľade na výsledky sa nedá rozoznať veľký progres, ale nejde len o tempo monopostu. Robíme zlepšenia vo všetkých oblastiach. Chce to čas, ale krok po kroku sa do toho dostávame. Vedeli sme, že to bude chcieť čas. Dúfajme, že o dva týždne budeme bližšie,“ dodal s nádejou Bottas.
Tieto správy by zas nemali byť také prekvapujúce. Už pri vymenovaní súčasných pilotov sa šuškalo, že Pérez a Bottas v roku 2026 zvedú súboj o miesto po Hertovom boku na rok 2027. Cadillac má očividný záujem posadiť do svojho kokpitu amerického pretekára.
