Smedleyho štvú pretekoví inžinieri: Niektorým trvá celú večnosť, kým jazdcovi dajú odpoveď

Vo Formule 1 sa všetko posúva vpred, no niektoré články reťaze nenapredujú tak rýchlo, ako by mohli. Podľa Roba Smedleyho zaostávajú niektorí pretekoví inžinieri, ktorí nepoznajú svoju prácu dostatočne dobre, a aj preto im trvá “celú večnosť”, kým jazdcovi odpovedia na otázky.

Rob Smedley je vo Formule 1 veľmi známym pojmom, najmä medzi pretekovými inžiniermi. Počas svojej kariéry z boxového múrika spolupracoval napríklad s Felipem Massom, no vo Ferrari, Williamse a Jordane zastával aj rôzne vyššie funkcie. Dnes vo Formule 1 chýba, ale to neznamená, že by ju nesledoval.

V podcaste High Performance Racing Rob Smedley hovoril napríklad o moderných pretekových inžinieroch a čo ho na nich štve. “Ako vyzerá vynikajúci pretekový inžinier? Je to človek, ktorý chápe jazdca a vždy dokáže optimalizovať jeho pozíciu. Mimo kvalifikácie a pretekov by mal podľa mňa dobrý pretekový inžinier veľmi dobre rozumieť aj aerodynamike, mal by mať veľmi dobré znalosti o pneumatikách či mechanických systémoch auta. Mal by vedieť, ako optimalizovať nastavenia týchto vecí, aby auto bolo rýchlejšie.”

Okrem toho je však podľa bývalého inžiniera nesmierne dôležité byť aj dobrým psychológom. “Mali by ste rozumieť aj tomu, ako pracuje váš jazdec. Netýka sa to len jazdeckého štýlu, ale aj jeho psychologickej stránky.”

“Je to športovec, no nie? Nemôžete mu teda povedať: Toto je najlepší spôsob, ako podľa simulácií optimalizovať nastavenie auta, takže urobíme toto. Pilot vám totiž odvrkne, že to mu nevyhovuje a nepáči sa mu to, pretože auto je potom príliš nedotáčavé alebo pretáčavé alebo má nejaký problém. Neustále musíte byť v jazdcovej hlave,” zdôrazňuje Smedley.

Ako sa to prejaví v praxi? “Pre mňa to znamená, že musíte vedieť prekladať. Piloti nie sú inžinieri, nie sú na to školení. Väčšina jazdcov sa priučila jazyku áut zo skúseností. Každý trochu inak interpretuje, ako sa auto chová. Je na inžinierovi, aby to preložil zvyšku tímu.”

Fanúšikovia nevnímajú prácu pretekového inžiniera v zákulisí. Jeho kvalitu posudzujú primárne na základe komunikácie počas pretekov, ktorú môžu na vlastné uši počuť. Niektorí si preto vypracovali veľmi dobrú povesť, zatiaľ čo iní nie sú medzi divákmi príliš obľúbení.

“Vo Formule 1 máme dobrých inžinierov, ale myslím si, že je tu aj pár hrozných,” pokračoval Smedley. “Podľa mňa nerozhodnosť robí hrozného inžiniera, keď nemáte všetko pod palcom, nechápete hlavné princípy a veci, o ktorých som práve hovoril: pneumatiky, dynamika pneumatík, dynamika vozidla, aerodynamika.”

“Musíte rozumieť týmto aspektom. Nechcem povedať, že rovnako dobre ako aerodynamici alebo pneumatikoví špecialisti, ale mali by ste byť schopní sa s nimi o tom baviť. Musíte rozumieť 80 percentám toho, čo vedia. Ak to nezvládate, ste hotoví,” zdôraznil 52-ročný Brit.

S tým však súvisí ešte ďalší problém, a tým je nekonečné odpovedanie na jazdcove otázky. Napríklad v súvislosti s Ferrari je už takmer legendárny odkaz “we will come back to you”. Podľa Smedleyho by však inžinier mal mať taký podrobný prehľad o situácii na trati, aute a jeho systémoch, že na väčšinu jazdcových otázok by mali vedieť odpovedať “z brucha”.

“Piloti ovládajú auto, no potrebujú pri tom pomoc. V aute sa jazdí ťažko a ťažko sa chápe,” vysvetľoval Smedley. “Sú v centre a potrebujú pomoc, preto o ňu žiadajú vo vysielačke. Chápem to. Potom je na tíme, najmä na pretekovom inžinierovi, aby situáciu dostal pod kontrolu.”

“Dobrý pretekový inžinier ju dostane pod kontrolu veľmi rýchlo. Teraz sa vraciam k tomu, čo som hovoril: Rozhoduje, ako dobre rozumiete autu, ako dobre rozumiete jeho elektronickým systémom, aerodynamike a dynamike vozidla. Na 80 percent otázok by ste mali vedieť odpovedať. Ak to nedokážete, nie ste veľmi dobrý pretekový inžinier,” podotýka bývalý člen Williamsu, Ferrari a Jordanu.

Namiesto odpovedí sa však vo vysielačke zvykne ozývať hláška, ktorá jazdca vôbec nezaujíma. “‘Na niekoho čakám…’ Som teda v Miami na druhom konci sveta a čakám na niekoho v Brackley alebo Silverstone alebo Maranelle, kde mi nejaký 22-ročný absolvent nájde číslo, ktoré potrebujem. Prepáčte, ale ak ste pretekový inžinier, musíte byť oveľa lepší. Vy musíte držať ostatných v strehu, nie naopak.”

“Toto ma privádza do šialenstva; keď pilot položí otázku a na odpoveď čaká celú večnosť. Toto je neprijateľné,” vyhlásil razantne.