Sme pozadu, priznáva Norris
McLaren v Číne ani náznakom nemohol ašpirovať na zopakovanie minuloročnej pole position. Piloti priznali, že tretí rad je momentálne ich maximom a hoci sa pokúsia využiť každú príležitosť, v pretekoch nebudú mať veľké oči.
Lando Norris v šprinte siahal na prekvapujúce pódium. Po safety care sa ocitol na treťom mieste, hneď za sebou však mal Lewisa Hamiltona. Od úradujúceho šampióna by sme čakali aspoň snahu brániť sa, Norris však proti svojmu krajanovi prakticky ani neskúsil defenzívny manéver.
„Je to o ničom, že nie sme takí rýchli ako oni. Necítim sa z toho nijako skvele. V chladnejších podmienkach v šprinte bolo pre nás ťažké zahriať pneumatiky, Ferrari malo oveľa viac gripu. Štvrté miesto bolo asi naším maximom,“ vrátil sa majster sveta k šprintu.
V kvalifikácii zajazdil Lando Norris šiesty najrýchlejší čas. „V prvom pokuse som urobil chybu v poslednej zákrute, ktorá ma stála asi desatinu, čo by mi možno prinieslo pozíciu k dobru. Boli sme pomerne blízko k Ferrari, no je to ťažké. Tretí rad je to, čo si aktuálne zaslúžime,“ skonštatoval britský pilot, ktorý naznačil, čo môžeme od McLarenu očakávať v pretekoch. „Je jasné, že sme o krok vzadu. Bude to náročné, uvidíme, či pilotov vpredu dostaneme pod tlak alebo využijeme ich chyby.“
Oscar Piastri sa v šprinte aspoň snažil o obranu pred súpermi, čo mu napokon prinieslo len šieste miesto. V kvalifikácii sa posunul o priečku vyššie a podobne ako pred rokom v nej zdolal tímového kolegu.
„Môj záverečný pokus mi nevyšiel najlepšie. Myslím si, že v aute bolo trochu viac, ale bolo veľmi ťažké dostať z neho maximum. Som pomerne spokojný, sme tam, kam asi aktuálne patríme. V Q3 sme sa trochu priblížili, no stále máme na čom pracovať,“ skonštatoval Austrálčan, ktorý chce v nedeľu odjazdiť svoje prvé pretekové kolá v sezóne, keďže v Melbourne havaroval vo výjazdovom kole z boxov.
„Veľkú rolu môžu zohrať pneumatiky. Ak budeme mať dosť gripu, môžeme zamiešať karty s autami vpredu. Aktuálne však nemáme tempo Mercedesu a Ferrari, čo bolo v šprinte jasne vidieť,“ doplnil Piastri.
