V pomalých zákrutách sme strácali tri desatiny, povzdychol si Norris
Pre Landa Norrisa to nie je obhajoba titulu, akú si predstavoval. Britský pretekár to dal jasne najavo, keď ho predbehli Max Verstappen a Charles Leclerc a pretekový inžinier pokračoval s otázkami na stratégiu v boji o piate miesto, na ktorom Landovi očividne príliš nezáležalo. Faktom je, že monopostu MCL40 chýbala výkonnosť.
„Žiadna komunikácia do konca pretekov,“ odkázal Norris Willovi Josephovi v záverečnej fáze pretekov. McLaren však urobil, čo musel. Boxový múr sa rozhodol, že zariskuje a skúsi absolvovať na tvrdých pneumatikách okolo 40 kôl. Lando tak bol v súboji s Ferrari i Verstappenom bezradný.
McLaren, najmä ten Norrisov, však aj v pretekoch ukázal záblesky skvelej rýchlosti. Úradujúci šampión mal v prostrednej fáze veľmi dobré tempo a dlho držal Verstappena za sebou. Pneumatiky toho však mali dosť. „Tempo na tvrdých pneumatikách bolo veľmi dobré, ale musel som na nich tlačiť oveľa viac, ako by mi bolo milé,“ skonštatoval Norris po pretekoch pre televíziu Sky.
„Určite sme si dali šancu na skvelý výsledok v prípade safety caru alebo virtuálneho safety caru, hoci to tak na konci pretekov z vonkajšieho pohľadu nevyzeralo, keďže som na to hlavne v prostrednej časti pretekov viac tlačil. Piate miesto je však to najlepšie, čo sme dnes mohli dosiahnuť,“ pokračoval Lando.
„Som spokojný. Mám pocit, že som odjazdil veľmi dobré preteky, ale na lepší výsledok sme neboli dostatočne rýchli. Skrátka potrebujeme viac,“ dodal úradujúci šampión.
Aj v Austine bolo veľmi očividné, kde monopost MCL40 tlačí topánka. Kým v rýchlych zákrutách vyzeral papájový McLaren veľmi dobre a na rovinkách ho poháňala vpred pohonná jednotka Mercedes, v pomalej zadnej časti okruhu piloti strácali hromadu času.
„Približne vieme, kde auto potrebujeme zlepšiť. Na tejto trati sme sa veľmi trápili v najpomalších zákrutách – dvanástej, trinástej a pätnástej –, kde sme strácali dobré tri desatiny na kolo,“ priznal Norris.
„Ak sa nám to podarí zlepšiť, som presvedčený, že už v tomto roku môžeme pozbierať pár veľmi dobrých výsledkov. Nemyslím si však, že zlepšenie v týchto oblastiach pre nás bude také ľahké,“ dodal Lando.
