Russell je spokojný, Antonelli napriek nemalej strate taktiež
Mercedes je, zdá sa, na najlepšej ceste za oboma titulmi. Áno, je predčasné hovoriť niečo také po šprintovej kvalifikácii v Číne, ale George Russell na ďalšom typologicky veľmi odlišnom okruhu potvrdil nadvládu monopostu W17. V tejto chvíli sa nezdá, že by ho niekto, vrátane jeho tímového kolegu, mohol ohroziť.
George Russell zatiaľ nenachádza konkurenciu ani vo vlastnom tíme. Okrem druhej časti kvalifikácie boli jeho časy o solídnych pár desatín sekundy lepšie než súperov. Potvrdil to aj v SQ3, v ktorej zdolal druhého Kimiho Antonelliho o tri a tretieho Landa Norrisa o šesť desatín.
„Auto bolo celý deň naozaj výborné a aj motor pracuje, povedzme, o niečo normálnejšie ako v Melbourne, kde nám dochádzala batéria a bolo to o niečo náročnejšie,“ skonštatoval Russell po skončení piatkovej šprintovej kvalifikácie. „V SQ3 sa situácia o niečo sťažila, pretože sa zdvihol vietor. Myslím si, že my a McLaren sme stratili časť rýchlosti na rovinkách, ale auto bolo naozaj výborné.“
George ešte tento výsledok musí potvrdiť v sobotnom šprinte, najmä štart môže byť jediným dramatickým okamihom skrátených pretekov. „Na štarte môžete očakávať čokoľvek. Očakávajte neočakávané,“ odkázal Russell.
„Neviem, čo sa stane, ale moje tréningové štarty dnes ráno boli oveľa lepšie, pravdepodobne najlepšie v tejto sezóne. V tomto smere sa neustále zlepšujeme a po Melbourne sme sa naplno sústredili na zlepšenie štartov. Našťastie, hneď za mnou sú chlapci s motormi Mercedes, takže dúfam, že sa okolo mňa nepreženie žiadne Ferrari,“ povedal s úsmevom Russell.
„V pretekoch sa môžeme trápiť s drobením pneumatík. Vlani sme videli, že drobenie bolo dosť veľkým faktorom a gumy strácali výkonnosť. Uvidíme, čo sa nám podarí,“ dodal.
Antonelli opäť s nemalou stratou
Kimi Antonelli musí zabrať. Aj keď dve druhé miesta v kvalifikáciách, zakaždým za tímovým kolegom, a jedno druhé miesto v pretekoch nevyzerajú napohľad zle, taliansky mladík sa nebude môcť donekonečna usmievať a hovoriť, že „v kokpite sa cítil dobre“. Strata tri desatiny sekundy na tímového kolegu nie je nič, s čím by Antonelli mohol byť spokojný.
Kým v Austrálii mohol byť v prvom rade rád, že auto sa vôbec podarilo dať dokopy, vyhol sa všetkým penalizáciám a zaknihoval povinné druhé miesto so stratou troch desatín, v Číne by sa už na prehru o tri desatiny s Georgeom Russellom nemalo pozerať ako na niečo prirodzené. Nie, nie je normálne stratiť tri desatiny na tímového kolegu.
Všetko nasvedčuje tomu, že Antonelli bude jediný, kto bude mať techniku na to, aby vyzval Russella. „Máme veľmi dobré tempo, len sa mi nepodarilo poskladať môj posledný pokus na softoch, takže stále máme prácu. Samozrejme, gratulujem Georgeovi. V sobotu sme v hre o všetko,“ povedal Antonelli po šprintovej kvalifikácii.
„V kokpite sa cítim dobre, takže je to skôr o detailoch a spôsobe, ako to poskladať dokopy. Zajtra sa pokúsime o dobrý štart a potom o dobrú kvalifikáciu,“ dodal taliansky pretekár.
