Briatore mal pred príchodom do Alpinu jednu podmienku: Chcem motor od Mercedesu

Továreň vo Viry zažila v roku 2024 veľmi turbulentné leto. Rozhodovalo sa totiž o tom, či bude Renault pokračovať vo vývoji vlastnej pohonnej jednotky, alebo sa z jeho stajne stane zákazník. Zdá sa však, že všetky protesty zamestnancov boli zbytočné. Flavio Briatore vraj o osude rozhodol dávno predtým.

Briatore na konci augusta 2024 odmietal prevziať zodpovednosť za to, že Renault uvažuje o ukončení motorového programu. V rozhovoroch opakoval, že to nebol jeho nápad a o všetkom sa rozhodlo ešte pred jeho príchodom.

V piatok však Alpine predstavil svoj nový monopost, ktorý bude poháňať pohonná jednotka strieborných šípov. Tá by mala byť spomedzi dodávateľov najlepšia, nuž si Briatore začal pripisovať zásluhy. Tvrdí, že na ukončení vlastného motorového programu trval.

“Keď Luca de Meo začal hovoriť o mojom príchode do tímu, mal som len jednu podmienku. Bol ňou motor od Mercedesu. Neexistoval žiadny plán B, toto bol jediný plán,” vyhlásil Flavio Briatore v piatok na predstavení nového auta. “Celkovo som chcel mať motor Mercedes-Benz.”

“Existovala len jedna cesta späť [do F1], pretože v tejto chvíli musíte byť na jednej lodi s tými najlepšími,” pokračoval Francúz, ktorý sa mal vtedy stať poradcom generálneho riaditeľa de Mea, no továrni vo Viry nedôveroval.

Teraz si nevie vynachváliť, ako Mercedes vychádza Alpinu v ústrety. “Začali sme pracovať s ľuďmi z Mercedesu a vyzeralo to sľubne. Je prekvapujúce, ako s nami spolupracujú, je to super vzťah, presne to sme hľadali. Ja som chcel rokovať s tými najlepšími, druhí najlepší ma nezaujímajú.”

Na konci predchádzajúceho motorového cyklu to Alpine nemal jednoduché. Jeho pohonná jednotka totiž na konkurenčné agregáty strácala až tri desatiny sekundy na kolo, čo sa veľmi ťažko dobieha vývojom aerodynamiky.

Rozhodnutie staviť všetko na novú éru bolo preto jednoduché. “Keby sme pokračovali vo vývoji auta pre rok 2025, možno by sme neskončili na desiatom, ale na deviatom mieste [v Pohári konštruktérov]. Na každých pretekoch som sa pýtal [aký budeme mať deficit]. Štyri desatiny. A na týchto pretekoch? Tri a pol desatiny. A čo tu? Päť desatín…”

“Vlani sa pritom do troch desatín zmestilo štrnásť áut, takže namiesto toho, aby sme začali vylepšovať auto na rok 2025, som povedal, zabudnite na to — motor bude aj tak stále ten istý. V roku 2025 sme preto zastavili vývoj a všetko sme investovali do roku 2026,” priblížil Briatore.

V roku 2026 sa Alpine nebude mať na čo vyhovárať — nielen pohonnú jednotku, ale aj prevodovku bude mať od Mercedesu. “Keď teraz prídem na preteky, už sa nebudem pýtať, koľko desatín bude predstavovať náš hendikep. Nikto už teraz nespomína motor. Nikto už nespomína prevodovku. Toto sú dve témy, ktoré už nemusíme riešiť.”