Nielsen oznámil koniec päťročníc a stopretekových plánov v Alpine

Z veľkolepých plánov Renaultu a Alpinu sa v posledných rokoch stal zdroj vtipov vzhľadom na to, ako často dochádzalo v Enstone k personálnym zmenám. Po tej poslednej má stajňa isté predpoklady, kedy by mohla prvýkrát bojovať o titul, ale podľa jej výkonného riaditeľa Steva Nielsena nemáme očakávať žiadne konkrétne harmonogramy.

Predchádzajúce vedenie Alpinu už v sezóne 2021 oznámilo svoj známy stopretekový plán. Po jeho splnení mal Alpine bojovať o víťazstvá a majstrovský titul. V roku 2025 sa však namiesto toho márne snažil odlepiť z dna konštruktérskeho šampionátu.

V Alpine sa poučili. Steve Nielsen, ktorý sa k stajni pripojil v septembri, verí, že cesta k úspechu vedie inokade. “Ja nie som človek, ktorý by veril stopretekovým plánom, troj- alebo päťročniciam,” vyhlásil na posledných pretekoch sezóny.

“Ja verím tomu, že ak dosadíte tých najlepších ľudí na správne pozície, určíte si jasnú misiu a prikážete celej armáde pochodovať rovnakým smerom, budete pracovať zo všetkých síl a odvediete najlepšiu prácu. Budete sa tým postupne prehrýzať. Je to pomalý a prácny proces, pri ktorom dúfate, že v konečnom dôsledku odvediete lepšiu prácu ako všetci ostatní,” prezradil bývalý športový riaditeľ Formuly 1 a FIA.

Vedenie je presvedčené o tom, že vidí ten správny smer. “Môžem vám povedať, že na budúci rok staviame lepšie auto než na tento. Nemôžem vám však sľúbiť, že skončíme na prvom mieste, že budeme na desiatej alebo na dvadsiatej priečke na rošte. Som však presvedčený, že napredujeme, no ostatných deväť tímov robí to isté. Neviete preto, aké pokroky sa podarilo spraviť im.”

“Viem len toľko, že vylepšujeme naše štruktúry, naberáme ľudí v oblastiach, v ktorých máme slabiny. Teraz sa začal ten dlhý a prácny proces,” upozorňuje Nielsen. “Takéto veci však nedokážete otočiť v priebehu pár mesiacov a ani jedného roka.”

Steve Nielsen sa po vyštudovaní stal policajtom, no už po pár mesiacoch začal pracovať pre Formulu 1 ako kamionista. Postupne sa šplhal rebríčkom cez testovací tím Lotusu, cez pozíciu šéfa oddelenia jeho náhradných dielov, asistenta tímového manažéra Tyrrellu, pričom ďalšie roky strávil v Benettone, v Tyrrelli, Honde, Arrowse a späť v Benettone. V padoku je len málo tímov, v ktorých Nielsen nikdy nepôsobil. Po stinte v Renaulte si totiž vyskúšal aj prácu v Caterhame, Toro Rosso či Williamse.

“Prvýkrát som sa tu objavil v časoch, keď Renault odkúpil Benetton,” zaspomínal si Nielsen. “Tri roky nám trvalo, kým sme vyhrali nejaké preteky, a päť rokov ubehlo k prvému víťazstvu v šampionáte. Táto metrika nemusí nutne platiť dnes. Horizont môže byť kratší, môže byť aj dlhší. Robíte skrátka maximum, čo je vo vašich silách.”

Aký je teda plán pred sezónou 2026? “V ideálnom prípade chceme každý víkend bojovať o body. Tento rok sa nám to na pár víkendoch podarilo, ale príliš často sme boli veľmi pozadu. Tento tím na takéto priečky nepatrí, Enstone sa tam tradične neumiestňuje a ani tam nechceme byť. Každý víkend chceme bojovať na čele stredu poľa.”