Massa na súde vybojoval prvé víťazstvo, no čaká ho ešte dlhá cesta
Felipe Massa vo štvrtok mohol oslavovať prvý menší triumf vo svojej snahe o dosiahnutie spravodlivosti. V rámci prípravného súdneho konania bol zamietnutý návrh FOM, FIA a Bernieho Ecclestona, ktorý žiadal, aby bol celý prípad zmietnutý zo stola. Massova žaloba sa tak bude ďalej prejednávať na Najvyššom súde.
Sezóna 2008 je stále tŕňom v oku Felipeho Massu. Brazílsky pretekár bol však až do roku 2023 v podstate s výsledkami zmierený, až kým Bernie Ecclestone neponúkol portálu F1 Insider rozhovor o udalostiach z Veľkej ceny Singapuru 2008, na ktorej Nelson Piquet ml. úmyselne havaroval, aby pomohol svojmu tímovému kolegovi Fernandovi Alonsovi.
V predmetnom interview bývalý boss efjednotky otvorene priznal, že spolu s prezidentom FIA Maxom Mosleym sa krátko po VC Singapuru od Nelsona Piqueta st. dozvedeli o úmysle Renaultu zinscenovať nehodu. Samotný Ecclestone prezradil, že s Mosleym sa rozhodli všetko držať “pod pokrievkou”, aby sa vyhli veľkému škandálu, a “s vypätím všetkých síl” presviedčali Nelsona Piqueta st., aby o veci nehovoril.
V opačnom prípade by totiž FIA musela rozbehnúť vyšetrovanie, tvrdil v rozhovore Ecclestone, ktorého výsledkom by bolo anulovanie Veľkej ceny Singapuru 2008. V tom prípade by sa body z Marina Bay nepočítali do výsledkov šampionátu a majstrovský titul by získal Felipe Massa. Napokon sa však celý prípad dostal na verejnosť až v roku 2009, keď sa s výsledkami šampionátu nedalo nič robiť. Tie je možné meniť len do decembrového odovzdávania cien FIA.
Čo bolo predmetom prípravného konania?
V októbri sa začalo trojdňové predbežné konanie, ktorého účelom bolo rozhodnúť, či má Felipe Massa dostatok dôkazov na to, aby sa mohol začať riadny súdny proces. Obe strany predložili svoje argumenty a sudca Robert Jay z Najvyššieho súdu v Londýne vo štvrtok vyniesol svoj 52-stranový verdikt, v ktorom zrušil pokus odporcov zamietnuť Massov prípad.
Odporcovia na súde predniesli viacero argumentov. V prvom rade žiadali o zamietnutie Massovho prípadu v bode, v ktorom podľa Massu došlo k porušeniu jeho zmluvy, keďže FIA mala podľa neho povinnosť vyšetriť potenciálne porušenie pravidiel. V tomto bode sudca vyhovel odporcom; FIA mala totiž záväzok voči jej vlastným členom a nie voči Massovi, preto brazílsky pretekár sa nemohol dožadovať tohto práva.
Okrem toho odporcovia argumentovali tým, že Massova prehra v šampionáte bola jeho vlastným zlyhaním, keďže po vyšetrovaní FIA z roku 2009 nespravil potrebné právne kroky a neobrátil sa na Odvolací súd FIA ani žiadny z civilných súdov.
Sudca Robert Jay však zamietol tvrdenie o premlčaní, keďže podľa neho síce Massa mohol mať podozrenie, že vedenie FOM a FIA o kauze vedelo a chcelo ju ututlať, ale na súdny proces bolo jeho podozrenie nepostačujúce. Potrebné dôkazy dostal do rúk až v roku 2023, keď Bernie Ecclestone všetko priznal v spomínanom rozhovore. Šesťročná premlčacia doba tak začala plynúť až v roku 2023.
Rovnako sa tak Massa môže snažiť o dosiahnutie svojho aj v bode, v ktorom Ecclestona obviňuje z navádzania na porušenie povinností a sprisahania, pretože tieto nároky voči Ecclestonovi “nevyžadujú, aby mal Massa priamo vymáhateľné zmluvné právo”.
Nasledovať bude preto hlavný súdny proces, v ktorom sa Felipe Massa bude domáhať odškodného vo výške necelých 73 miliónov eur za ušlé príjmy, ktoré by získal v prípade vybojovania majstrovského titulu, a stratené kariérne príležitosti.
Podľa sudcu má Massa “reálnu šancu v procese preukázať, že až do Ecclestonovho interview z roku 2023 mu chýbali podstatné dôkazy na podanie žaloby. Hoci každý súdny človek by v Massovom prípade po zverejnení rozhodnutia Svetovej motoristickej rady v septembri 2009 vedel o pochybení vo vyšetrovaní, odvodiť z toho úmysel na strane Ecclestona a Mosleyho utajiť pravdu, by bolo veľmi náročné aj preto, že správa Svetovej motoristickej rady takému niečomu odporovala.”
“Okrem toho nebol k dispozícii dostatok informácií, ktoré by viedli k Massovej povinnosti vec adekvátne prešetriť […]. Rozhovor mu umožnil doplniť si chýbajúce body,” uvádza sa vo vysvetlení.
Sudca však Massovu stranu upozornil, že “ďalšie konanie nebude nutne prechádzka ružovou záhradou a Massa bude musieť prekonať prekážky týkajúce sa príčinných súvislostí. Ak bude úspešný, Massa by mohol v princípe získať náhradu škody za stratené kariérne príležitosti, ale nemôže žiadať súd, aby zmenil výsledky jazdeckého šampionátu Formuly 1 z roku 2008.”
