Ďalší netradičný záujemca o F1? Kuvajtský investor vraj chce vrátiť na rošt meno Caterham
Formula 1 je v kurze a veľa perspektívnych i menej perspektívnych investorov hľadá cesty, ako sa dostať do tohto exkluzívneho klubu. Aj keď záujem neprichádza zakaždým z Európy či Ameriky, môžeme byť radi, že väčšinou ide o veľmi seriózne mená a tímy už nie sú odkázané na peniaze nespoľahlivých špekulantov ako Rich Energy a ďalšie. Najnovšie rozvíril vody záujemca z Kuvajtu.
Keď si spomenieme, akou drezúrou si musel prejsť Michael Andretti, ktorý so svojím projektom nakoniec neuspel a musel ho prenechať General Motors a TWG Group, asi si vieme predstaviť, čo čaká mladého kuvajtského investora, ktorý práve prejavil záujem o vstup do Formuly 1 s nálepkou Caterham. V každom prípade ide o oživenie projektu, ktorý má dlhú históriu (teda aspoň jeho meno), ale zároveň si ho fanúšikovia pamätajú pre nenaplnené ambície, meškajúce výplaty a príšerné riadenie.
Napriek tomu si mladý kuvajtský investor Saad Kassis-Mohamed (v čase skrachovania a uzavretia tímu Caterham v roku 2014 mal 13 rokov) povedal, že to skúsi. Podľa vyjadrení jeho skupiny SKM Capital už začali práce na novom aute a ambiciózny majiteľ ho chce postaviť na štartový rošt sezóny 2027.
Plánovaný projekt, ktorý si kladie za cieľ oživiť značku Caterham, bude zatiaľ vystupovať pod názvom SKM Racing a už si zriadil technické centrum v Silverstone, kde bude vyrábať komponenty a využívať testovacie zariadenia. Jeho pretekové oddelenie má sídliť v Mníchove, hoci ďalšie podrobnosti zatiaľ neboli zverejnené.
SKM Racing už obsadil niekoľko kľúčových pozícií – Elena Richterová (výkonná riaditeľka), Marco Bianchi (technológia), Aisha Khanová (výkonnosť) a Tobias Meier (financie). Prví traja pritom prinášajú do tímu skúsenosti z Formuly 1 alebo iných motoristických odvetví. Kassis-Mohamed, ktorý sa minulý rok objavil na prestížnom zozname Forbes „30 pod 30“, vyčlenil na projekt 280 miliónov eur.
„Formula 1 je disciplinovaná inžinierska súťaž s predvídateľným rámcom nákladov,“ uviedol Marcine Graham, riadiaci partner SKM Capital, v tlačovej správe pri príležitosti oznámenia projektu. „Táto kombinácia ju robí atraktívnou pre investície. Budujeme kompaktnú organizáciu riadenú dátami, ktorá bude od začiatku udržateľná a konkurencieschopná.“
Tím vraj plánuje rozšíriť počet zamestnancov z 210 až 230 v počiatočnej fáze na 320 do tretieho roku fungovania, pričom talenty chce získavať v spolupráci s univerzitami vo Veľkej Británii a Nemecku. „Neprijmeme viac ľudí, než je naozaj potrebné, kým nebudeme mať pevné základy,“ vysvetľuje Richterová.
Zvláštnosťou tohto projektu je, že chce získať povolenie na používanie mena Caterham. Aj keď toto meno nie je v nedávnej histórii spojené s úspechmi, ambiciózny program okolo mladého kuvajtského investora ho chce využiť na uľahčenie povolenia od FIA a FOM, ktoré je podmienkou pre vstup do F1.
„Caterham je pre mnohých stále známa značka, aj keď momentálne v F1 nefiguruje,“ povedal Kassis-Mohamed pre magazín Sportstar. „Licencia na značku nám umožňuje vstúpiť do marketingového sveta bez toho, aby sme museli oživovať pôvodnú spoločnosť aj s jej dlhmi.“
