Brown si uvedomuje, že sezóna 2025 sa môže podobať na rok 2007
Niektoré z najostrejších súbojov medzi tímovými kolegami sa odohrali práve v McLarene. Dnes má britská stajňa nakročené za oboma titulmi, no opäť sa schyľuje k zamotanej bitke o Pohár jazdcov. Zak Brown ráta s tým, že tento duel sa môže zvrhnúť a McLaren vrátiť späť do sezóny 2007.
O legendárnych súbojoch Ayrtona Sennu a Alaina Prosta sa hovorí veľmi často. Podobne vypäté situácie však v McLarene museli riešiť aj o takmer dvadsať rokov neskôr, keď sa v tíme stretol dvojnásobný majster sveta Fernando Alonso s absolútnym nováčikom Lewisom Hamiltonom.
Najpamätnejší moment, ktorý azda môžeme považovať za vyvrcholenie jazdeckých sporov, prišiel práve v Maďarsku. Lewis Hamilton sa v kvalifikácii nedržal tímových dohôd a Fernando Alonso sa mu to rozhodol vrátiť tým, že ho zdržal v boxoch. McLaren zažil viacero podobne nepríjemných momentov, čo umožnilo Kimimu Räikkönenovi získať svoj majstrovský titul.
McLaren už v uplynulom roku vyznával filozofiu rovnosti šancí a tímovej réžii sa vyhýbal ako čert krížu. Rovnaký postup hodlá uplatniť aj tento rok, hoci to má svoje úskalia, uvedomuje si Zak Brown. “My niečomu veríme a držíme sa toho. My sme v pohode s naším štýlom pretekania. Vieme tiež, že nie vždy sa nám podarí veci spraviť bez chyby.”
“My sme a vždy budeme, a asi sme aj vždy boli, tímom s dvomi autami,” odmieta určenie jasnej tímovej jednotky. “Uvedomujeme si, že dôsledkom toho by mohlo byť opakovanie roka 2007. Mali sme dvoch jazdcov so zhodným počtom bodov, ktorí na Kimiho stratili jeden bod. Mohli sme vyhrať jazdecký šampionát, ale koho by sme si vybrali? Riskovali by ste odchod pilota, ktorého by ste nezvolili.”
Fernando Alonso sa napokon s tímom tak či tak rozlúčil a nahradil ho Heikki Kovalainen, ktorý Lewisovi Hamiltonovi nerobil prakticky žiadne problémy. V roku 2008 sa preto budúci sedemnásobný majster sveta dostal do súboja s Felipem Massom, v ktorom zvíťazil.
“My pristupujeme k našim jazdcom férovo,” pokračoval Brown. “V ich zmluvách nie je nič, čo by uprednostňovalo jedného pred druhým, ani o to nikdy nežiadali. Žiadajú len férový prístup a rovnosť. My vieme, že toto je v prospech nášho tímu. Oni to akceptujú, sú s tým v pohode. My zas vieme, že z jazdeckého pohľadu je rizikom opakovanie roka 2007.”
“Negatívom uprednostňovania jedného je však to, že ten druhý bude chcieť odísť. Presne to sa beztak stalo na konci roka 2007,” pripomenul Alonsov prestup do Renaultu. “Týmto krokom by ste však vystavovali riziku aj konštruktérsky šampionát. Iné tímy uprednostňujú jedného jazdca, čo je prínosné pre jazdecký šampionát, ale s negatívnym vplyvom na konštruktérov. Oba šampionáty sú pre nás rovnako dôležité.”
Sezóna 2025 sa však v niektorých ohľadoch výrazne líši od ročníka 2007. V prvom rade McLaren má pred konkurenciou obrovský náskok. Okrem toho sa zoči-voči nestretáva majster sveta s nováčikom, ale dvaja mladíci, ktorí navyše nepôsobia dojmom, že by plánovali rozhojdávať loď.
“Keby to bol niektorého prvý rok, druhý by si hovoril: Tento zelenáč mi dáva zabrať,” zamyslel sa Zak Brown nad tým, ako by Lando Norris znášal prehru v majstrovskej bitke. “Podľa mňa sú však už ‘veteráni’ a nezáleží na tom, kto je tu dlhšie. Myslím si, že Norris to vníma tak, že chce vyhrať titul a tímový kolega je jeho hlavným súperom. Nikto to nebude mať ľahšie alebo ťažšie.”
“Obaja cítia víťazstvo v šampionáte, no vyhrať môže len jeden. Určite to bude ťažko prijímať ten, ktorý titul nevyhrá — za predpokladu, že ten druhý to dokáže. Teraz však nezohráva úlohu počet odjazdených rokov,” uvažuje generálny riaditeľ značky. “Fernando si vtedy určite vravel: Človeče, tento Lewis sem len prišiel, toto je ozaj otravné. On [Norris] však nič také nehovorí.”
