Oslovil Mercedes sám Verstappen? Čo hovoria zákulisné špekulácie?

Vo Formule 1 sa v letných mesiacoch opäť roztočil kolotoč špekulácií o ďalšej budúcnosti Maxa Verstappena a jazdeckom zložení Mercedesu. Na začiatku sezóny sa zdalo, že ustalo vzájomné flirtovanie, ktorého sme boli svedkami v minulom roku. Toto Wolff si vybral svoju jazdeckú zostavu a vložil dôveru do Georgea Russella s Kimim Antonellim. Ale je to naozaj tak?

V posledných dňoch sa nám roztrhlo vrece so „zaručenými informáciami“ a zákulisnými špekuláciami. Pozornosť im treba venovať, keď pochádzajú z renomovaných zdrojov. V takom prípade sú buďto skutočné, alebo pochádzajú priamo od zdroja, ktorý sa takým alebo onakým spôsobom snaží manipulovať vnímanie celkovej situácie na verejnosti.

Nemecký Auto Motor und Sport napríklad písal o charaktere výstupných klauzúl v kontrakte Maxa Verstappena, ktoré môžu byť aktivované do konca júla. Talianska televízia Sky prišla tento víkend s informáciou, že tábor holandského pretekára „vedie konkrétne rozhovory s Mercedesom, ktoré by mohli viesť k jeho prestupu na rok 2026“.

Slova sa ujal aj portál The Race a jeho redaktor Jon Noble, ktorý spísal všetko, čo sa v poslednom čase dozvedel. Citoval pritom niekoľko zdrojov. „Na základe toho, čo sme sa dozvedeli pri rozhovoroch s viacerými zdrojmi, existuje niekoľko zaujímavých elementov, ktoré nám ponúkajú indície o tom, ako sa môžu vyvinúť okolnosti nielen v nasledujúcich týždňoch, ale aj z dlhodobého hľadiska,“ napísal britský portál.

Špekulácie o spojení Verstappena s Mercedesom sa objavili po roku ako blesk z jasného neba. Diskusiu rozprúdil na štvrtkovej tlačovke George Russell, ktorý naznačil, že jeho šéf Toto Wolff rokuje so štvornásobným majstrom sveta, čo bolo trochu prekvapujúce vzhľadom na Wolffove vyjadrenia z úvodu sezóny, keď povedal, že „neflirtuje, keď je v šťastnom vzťahu“.

Ako to však niekedy chodí, aj šťastne zadaného chlapa niekedy osloví neodolateľná kráska. „Jeden zdroj naznačuje, že tieto rozhovory nemusia byť tak celkom o Wolffovi, ktorý sa snaží získať nového jazdca, ale môže to byť Verstappen, ktorý chce hovoriť o budúcnosti. Ak by to bola pravda, dávalo by dokonalú logiku, keby bol Wolff ochotný sa zhovárať – k jeho povinnostiam ako šéfa tímu patrí aj vedenie rozhovorov s manažérmi jazdcov,“ uviedol Noble.

To by zároveň mohol byť dôvod, prečo Russell vie o rokovaniach. Rozhovory s inými jazdcami nemusia byť žiadne tajomstvo. Zároveň by to vysvetľovalo stanoviská jazdca i jeho šéfa na rakúskych tlačovkách. „Definujte flirtovanie. Nie, nič sa nezmenilo, nie je to flirt v pravom slova zmysle, chápete? Môžete flirtovať alebo sa môžete rozprávať…,“ odkázal Wolff, ako keby chcel povedať, „keď vám zvoní telefón, tak ho slušne zdvihnete“.

Podľa záveru The Race sa tábor Maxa Verstappena zamýšľa nad ďalšou budúcnosťou. Bude táto budúcnosť patriť Red Bullu? Uvažuje sa o prestupe do Mercedesu? Ak áno, hovorí sa o roku 2026 alebo 2027? Uvažuje sa o ročnom „neplatenom voľne“ alebo dokonca o úplnom konci kariéry? Odpoveď na žiadnu z týchto otázok v tejto chvíli nepoznáme.

The Race zároveň pripomína, že aktuálne špekulácie sa vôbec nemusia týkať roku 2026. Až na konci budúcej sezóny budeme vedieť s istotou, kto postavil najlepší motor a kto je v najlepšej pozícii do rokov 2027 až 2030. V tomto období by sa Verstappen pokojne mohol stať najúspešnejším jazdcom všetkých čias, ale na to potrebuje kvalitné auto. Musí sa teda dostať do pozície, aby si na konci roka 2026 mohol slobodne rozhodnúť, kam zamieri.

„Najmúdrejším ťahom pre každého jazdca je momentálne ponechať si voľnosť na konci budúceho roka, aby ste mohli prestúpiť, ak váš tím nebude spĺňať očakávania. Zdá sa, že presne túto hru hrá Verstappen, pričom zdroje naznačujú, že akýkoľvek prestup do iného tímu F1 nie je pravdepodobný skôr než v roku 2027 a všetky prebiehajúce diskusie sa týkajú práve tohto obdobia,“ píše The Race.

Verstappenovci podľa The Race nie sú spokojní s monopostom Red Bullu a od vedenia tímu požadujú zlepšenia. Maxov manažér Raymond Vermeulen bol vraj počas uplynulého víkendu v Rakúsku mimoriadne aktívny. V sobotu ráno bol videný pri dlhšom rozhovore so šéfom tímu Christianom Hornerom a v nedeľu neskoro večer opäť pri vážnej debate s výkonným riaditeľom Red Bullu Oliverom Mintzlaffom.

Noble z The Race si netrúfol a nepriniesol „zaručené“ informácie o podobe Maxovej výstupnej klauzuly. Uviedol však, že podľa „najvierohodnejších verzií“ Verstappen musí byť mimo najlepšej dvojky alebo najlepšej trojky celkového hodnotenia šampionátu, pravdepodobne 31. júla, aby mohol prestúpiť.