Antonelli si váži podporu „veľmi milého“ Hamiltona
Andrea Kimi Antonelli sa pripravuje na novú sezónu oveľa tichšie a menej nápadne ako jeho predchodca. Príchod Lewisa Hamiltona do Ferrari sprevádza veľký záujem a séria testov, kým Mercedes minimalizuje tlak a očakávania okolo Antonelliho. Taliansky mladík v týchto dňoch zažíva pravé ticho pred búrkou.
Úloha mladého Kimiho v týchto dňoch je jasná – každý deň sa poctivo pripravovať, príliš nepremýšľať a nemyslieť na tlak nástupcu po sedemnásobnom majstrovi sveta. Mercedes toho nenaložil na plecia talianskeho pretekára práve málo, ale postupne sa mu darí manažovať tlak. Na otázky ohľadne Hamiltona odpovedá Kimi vskutku učebnicovo.
„Bol ku mne veľmi milý,“ povedal Antonelli na nedávnom galavečeri Autosport Awards. „Hovoril mi, nech si to užívam a vydám zo seba to najlepšie, ale nech si nerobím starosti. Okrem toho nechal peknú správu v miestnosti jazdcov kamiónu Mercedesu.“
Antonelli sledoval veľkého šampióna najprv ako dieťa. Pripomíname, že mladý Kimi sa narodil v roku 2006 v čase, keď vrcholil Hamiltonov intenzívny testovací program pri príprave na jeho nováčikovskú sezónu s McLarenom. Tá sa uskutočnila v roku 2007, ktorý si Kimi ani nemôže pamätať. Teraz sa stane jeho nástupcom v kokpite jedného z najväčších a najúspešnejších tímov. „Je to fantastická osobnosť nášho športu a dosiahol toho nesmierne veľa. Som veľmi rád, že dostanem túto príležitosť,“ skonštatoval Antonelli.
Status nástupcu sedemnásobného šampióna je však poriadne veľké bremeno. V Mercedese sa snažia všemožne uistiť, že minimalizujú tlak na pleciach talianskeho mladíka, čo je takmer nemožné. Mercedes však zvolil jasnú komunikačnú stratégiu. Aj keď to znie nelogicky, tím pripomína, že Antonelli nie je nástupca Hamiltona.
„V prvom rade si musíme počkať na prvé preteky a uvidíme, ako sa budem cítiť, akú budem mať rýchlosť a ako sa prispôsobím. Samozrejme, je to veľká výzva, ale ja sa necítim ako náhrada za Lewisa; cítim sa ako ďalší pilot Mercedesu. Je to veľká zodpovednosť, ale tiež veľká príležitosť. Pokúsim sa z toho vyťažiť maximum,“ sľubuje taliansky mladík, ktorý len teraz dostal vodičský preukaz.
Ten mal v poslednom období dostatok príležitostí, aby si nacvičil odpovede na tradičné otázky ohľadne očakávaní a cieľov v nadchádzajúcej sezóne. Niet pochýb, že si ich s Totom Wolffom, šéfom komunikácie stajne Bradleym Lordom a ďalšími expertmi PR oddelenia nacvičil do bodky. Stajňa ako Mercedes určite nenecháva nič na náhodu.
„Do Austrálie idem s tým, že sa pokúsim vyhrať, ale zároveň musím byť realistickí. Pretekám proti ďalším devätnástim najlepším jazdcom na svete, takže to nebude jednoduché. Sústredím sa na svoju prácu, pokúsim sa ju odviesť čo najlepšie a naučiť sa čo najviac. Uvidíme, ako to dopadne,“ povedal Antonelli.
„Sústredím sa na každý deň, na moju prípravu s tímom a mojím inžinierom Petrom Bonningtonom. Pokračujeme podľa plánu a naozaj sa teším na prvé preteky,“ dodal pilot Mercedesu.
