Snažili sme sa Checovi pomôcť, ale stálo nás to veľa bodov, priznáva Horner
Situácia s druhým pilotom patrí k dôvodom, prečo Red Bull nie je považovaný za najväčšieho favorita nadchádzajúcej sezóny. Genialitu Maxa Verstappena nemôžeme spochybňovať, ale výkony jeho tímového kolegu sa nevyhnutne podpísali na celkovej výkonnosti Red Bullu. Tím po skončení sezóny vyhodil Sergia Péreza, ktorého Christian Horner držal v sedle tak dlho, ako len mohol.
Výkony mexického pretekára sa nevyhnutne podpísali na výsledkoch Red Bullu i celkovej atmosfére v tíme, ktorá vlani nebola od začiatku do konca pozitívna. Keď tímy odchádzali uprostred sezóny na dovolenky, stajňa okolo Christiana Hornera stále viedla Pohár konštruktérov s 42-bodovým náskokom, aj keď ten sa rýchlo stenčoval. Na konci roka bol Red Bull tretí a na McLaren stratil 77 bodov.
„Pozerať sa na niečo pri spätnom pohľade je vždy jednoduché, ale nemôžete vedieť, ako by si v tom aute počínal ktokoľvek iný,“ povedal Christian Horner pre PlanetF1.com. „Chcem tým povedať, že Sergio začal sezónu veľmi dobre – druhý v Bahrajne, druhý v Džidde a bol neskutočne rýchly v Suzuke, čo je jazdecký okruh.“
„Po Monaku však začala jeho sezóna schádzať z cesty a od toho okamihu sme strácali príliš veľa bodov. V uplynulom roku sme vyhrali oveľa viac pretekov než ktorýkoľvek iný tím a mali sme rovnaký počet pole position ako McLaren,“ povedal Horner.
V tomto bode však spomenul aj negatívne aspekty výkonnosti jeho tímu v uplynulej sezóne. „Skončili sme tretí v Pohári konštruktérov a keď sa pozriete na rozdiely medzi oboma autami, tak boli až príliš veľké, najmä po víkende v Monaku. Snažili sme sa to pochopiť a pracovali sme so Sergiom veľmi tvrdo, aby sme mu pomohli s niektorými problémami, ale stálo nás to veľa bodov v konštruktérskom šampionáte,“ priznal šéf Red Bullu.
Pérez priniesol tímu veľkú popularitu v Latinskej Amerike a populárny bol vraj aj vnútri tímu. To mu pomohlo, aby sa udržal v sedle. Mnohí mu veštili koniec už v polovici sezóny po Veľkej cene Belgicka. Red Bull na čele s Hornerom ho však podržal. Bolo však naivné sa domnievať, že by nastal zázračný zvrat v jeho forme.
„Pozrite sa, čo pre nás Sergio urobil za štyri roky,“ pripomína Horner. „Naozaj sme sa chceli pokúsiť a pomôcť mu zvrátiť sezónu. V roku 2023 skončil celkovo druhý, vyhral s naším tímom pätoro pretekov a zohral kľúčovú rolu pri zisku Pohára konštruktérov v rokoch 2022 a 2023. Zohral dôležitú rolu aj pri zisku titulu v roku 2021. Snažili sme sa pomôcť Checovi aj pre našu lojalitu k nemu. Bohužiaľ sa nám to nepodarilo.“
