Verstappen: Meno môjho kolegu nebude dôležité, ak budeme mať rýchle auto

Red Bull sa v decembri rozhodol vymeniť Sergia Péreza za Liama Lawsona v nádeji, že stajni pomôže získať viac majstrovských bodov a konštruktérsky titul. Zvládne to? Podľa Maxa Verstappena je v prvom rade dôležité niečo iné: Aby Red Bull postavil dostatočne dobrý monopost.

Červení býci napokon obsadili až tretie miesto v Pohári konštruktérov. Zodpovednosť za to v prvom rade nesie Sergio Pérez, ktorý sa pričinil len o štvrtinu vybojovaných bodov stajne, zatiaľ čo jeho kolega sa stal majstrom sveta. V marci sa však všetko začne odznova.

Max Verstappen si to uvedomuje, no podotýka, že najdôležitejšie teraz nie je skúmať jeho tímového kolegu, ale samotný monopost. “Ak dokážeme naše auto dostať späť do čela, tak na mene jazdca v druhom kokpite nebude záležať,” vyhlásil v interview pre švajčiarsky Blick. “Nemám krištáľovú guľu, ale ak sa nám počas zimy podarí odstrániť isté slabiny, tak budeme späť na čele.”

Majú sa začať fanúšikovia Red Bullu tešiť? “Rozhodne nerobím žiadne predpovede,” zdôraznil. “Vpredu by malo bojovať päť tímov. Slabiny sa postupne vyhladzujú. Nám často chýba potrebný balans jednoducho preto, že sa nedokážeme dostať do pracovného okna pri nízkych teplotách.”

Helmut Marko už Liamovi Lawsonovi stanovil prvý predsezónny cieľ. Vedenie červených býkov vraj bude spokojné, ak sa bude držať v kvalifikácii aj v pretekoch “do troch desatín” od Verstappena. Sergio Pérez po vydarenom úvode minulého ročníka naňho strácal v priemere viac ako päť desatín.

Lawson bude už piatym tímovým kolegom Maxa Verstappena od jeho príchodu do Red Bullu a zároveň bude od štartu jeho kariéry vo Formule 3 od neho prvým mladším. Ak zakaždým v internom súboji pretekal proti starším jazdcom, ktorý z nich bol najsilnejší?

“Rozhodne Daniel Ricciardo, od neho som sa toho naučil najviac. Veľa som toho vstrebal a vložil som to do svojich skúseností,” zamyslel sa štvornásobný šampión, ktorý si však vysoko váži aj Sergia Péreza. Až na pár menších nezhôd mali vynikajúci vzťah, čo uľahčovalo prácu celému tímu.

Na margo Péreza poznamenal: “Je to škoda, pretože štyri roky sme boli dobrými tímovými kolegami. A Sergio bol vždy lojálny. To je vlastnosť, ktorú si vysoko cením.” Sergio Pérez zatiaľ zostáva v rodine Red Bullu ako ambasádor, no už nemôže dúfať, že by sa dostal do kokpitu.

Na sezónu sa bude namiesto neho pripravovať Liam Lawson. Prvé tréningové kempy už čakajú celé štartové pole a zimné leňošenie sa definitívne končí. Na čo sa Verstappen tešil najviac počas sezóny? “Keďže som Holanďan, bude to znieť zvláštne, ale na lyžovačku! Byť vonku je skvelé a zabudnete na všetky svoje problémy vo Formule 1.”

Mnohí jazdci dostali po nehode Michaela Schumachera zákaz lyžovať… “Je to škoda, ale ja nie som žiaden zjazdový pretekár. Nebezpečenstvo je o dosť menšie,” ubezpečil.