Hamiltonov posledný Hammertime: Keď som to počul, vtedy mi to docvaklo

Končí sa jedna éra. Najúspešnejšia dvojica pilota a tímu v histórii sa definitívne lúči. Lewis Hamilton odjazdil v Mercedese posledné preteky, po ktorých ho naplno zasiahli emócie. Všetko si začal uvedomovať už počas pretekov, keď mu jeho inžinier Peter Bonnington dal slávny pokyn.

Lewis Hamilton sa napokon rozlúčil s Mercedesom tak, ako sa na sedemnásobného majstra sveta patrí. V Abú Zabí predviedol vynikajúcu jazdu a po štarte zo šestnásteho miesta sa takmer dostal na pódium. Na tejto ceste mu chýbalo poraziť už len Charlesa Leclerca.

“Boli to ťažké preteky, čo je prirodzené z mojej štartovacej pozície. Nemal som taký skvelý štart ako tento môj budúci tímový kolega,” ukázal Lewis Hamilton smerom k Charlesovi Leclercovi. “Prvý stint bol naozaj ťažký a strácal som nádej. Hovoril som si, že sa to nevyvíja tak, ako som si myslel, ale nevzdal som sa, naďalej som na to tlačil.”

Po kvalifikácii pritom konštatoval, že monopost je dostatočne dobrý aj na pódium. Vypadnutie v Q1 mu však zmarilo plány a nečakalo sa, že napokon sa dostane tak vysoko. Ani Hamilton neznel veľmi optimisticky, keď mu inžinier prezradil, že George Russell má štrnásť sekúnd k dobru.

“Keď som prezul na druhé pneumatiky, auto ožilo. Mal som obrovskú stratu, ktorú som potreboval zmazať, tak som sa koncentroval na to, aby som z auta vyžmýkal všetko a nevzdával sa. Chcel som to ukončiť v dobrom duchu, odovzdať úplne všetko tomuto tímu, ktorý to zas celé tie roky robil pre mňa,” povedal 39-ročný Brit.

Hovorí sa, že pilotovi po zisku titulu až po niekoľkých dňoch dôjde, čo sa mu vlastne podarilo dosiahnuť. Niečo podobné platí aj o rozlúčkach. Aj keď Hamilton celý rok vedel, že v Abú Zabí odjazdí posledné preteky za Mercedes, po poslednom odkaze “Hammertime” od jeho pretekového inžiniera ho to naplno zasiahlo. “Keď mi povedal Hammertime, v tej chvíli som si uvedomil, že to počujem poslednýkrát. Vtedy mi to naozaj docvaklo.”

Hamilton sa po pretekoch mohol začať lúčiť. Formula 1 si tento moment uctila aj tým, že na štartovom rošte preňho vyhradila špeciálne miesto. Pri svojom aute sa na niekoľko sekúnd sklonil a spomínal na to, čo od roku 2013 zažil.

“Poslednýkrát som sedel v kokpite Mercedesu. Snažil som sa len užiť si tieto chvíle. Samozrejme, odjazdil som celé preteky, ale počas nich toho máte veľa na práci. Pokúsim sa udržať si tieto momenty v pamäti, pretože teraz je to už história,” uvedomuje si Hamilton. “Spomínam na všetky moje preteky, na ktorých ma poháňali motory Mercedesu, a na všetky dosiahnuté úspechy. Tak som tam sedel, myslel som na to všetko a rozjímal som nad tým, aká to bola skvelá púť.”

Hamiltona čakajú tento týždeň ešte viaceré povinnosti. Navštívi hlavného sponzora Petronas, ale zavíta aj do centrály v Stuttgarte či oboch tovární v Anglicku. Následne sa bude môcť začať nastavovať na to, že sa stane pilotom Ferrari.

Aj jeho víkendové outfity boli odkazom na tento prechod. V piatok prišiel na okruh v bielom, v sobotu zvolil bielo-červenú kombináciu a v nedeľu čisto červené oblečenie. Do Ferrari sa tak určite teší, ale zároveň a mu bude cnieť za kolegami z Brixworthu a Brackley. “Budú mi chýbať. Nedokážem slovami vyjadriť, ako mi budú chýbať. Pracoval som s nimi každý deň za posledných dvanásť rokov. V tomto tíme je však veľká láska, ktorá nevyprchá.”