Sainz: Sme pred priamymi konkurentmi, takže dobrá sobota

McLaren štartuje pred tromi zo štyroch monopostov, ktoré sú jeho priamymi konkurentmi v boji o tretiu priečku v Pohári konštruktérov. Obsadil však „len“ piaty rad na štarte. Sobota v Imole zanechala v britskom tíme zmiešané dojmy.

V tréningu sa jazdci McLarenu umiestnili hlboko v druhej desiatke, avšak najmä preto, že ich rýchle časy boli škrtnuté pre traťové limity. Jazdci sa v monoposte cítili dobre a v kvalifikácii si trúfali na viac než na piaty rad. „Po pozitívach z ranného tréningu sme verili v lepší výsledok. Zdá sa, že v kvalifikácii sme na to skrátka nemali. Môj prvý pokus v Q1 bol narušený premávkou, preto som musel použiť dve sady pneumatík. V tretej časti som mal len jednu čerstvú sadu, čo nebolo ideálne. Moje kolo nebolo ničím špeciálne a nepomohlo mi dostať sa vyššie v celkovom poradí,“ povedal Carlos Sainz, ktorý po dnešku vyhráva v internej kvalifikačnej bitke 7:6.

Nie prvýkrát sa stalo, že McLareny vyzerali solídne, no v tretej časti kvalifikácie akoby stratili tempo oproti súperom. „Obe AlphaTauri, Charles Leclerc aj Daniel Ricciardo boli dnes skrátka rýchlejší než my. Zajtra sa ich pokúsime dohnať. Najmä AlphaTauri však vyzerá veľmi dobre. Na niektorých tratiach sú veľmi rýchli, inde až tak nie. Ich výkonnosť nás posunula o dve priečky nižšie oproti normálu,“ pokračoval španielsky pretekár.

Deviate a desiate miesto sa často považujú za menej výhodné než povedzme jedenásta či dvanásta štartová priečka, a to z dôvodu slobody výberu pneumatík. V tomto prípade má McLaren predsa len dôvod na spokojnosť. Zlomový moment z pohľadu britskej stajne nastal v Q2, keď Sainz i Norris veľmi tesne preliezli do tretej časti, kým oba Racing Pointy aj Esteban Ocon zostali za nimi. V tomto kontexte nie úplne vydarená Q3 až tak nebolí.

„Obaja sme sa dostali do Q3 a pred zajtrajškom je všetko otvorené. Sme pred Racing Pointami a jedným Renaultom, takže to bol dobrý deň. Počas noci sa pokúsime nájsť ešte nejaký výkon a verím, že získame dobré body,“ uzavrel Carlos Sainz, ktorý bodoval v oboch predchádzajúcich pretekoch v Nemecku i Portugalsku.

Lando Norris odjazdil v Q1 výborné kolo, vďaka ktorému si pošetril jednu sadu pneumatík a v Q3 tak mal k dispozícii dva pokusy na čerstvej zmesi. Po prvých pokusoch bol len tesne za Charlesom Leclercom, druhé merané kolo mu však nevyšlo a vyštartuje deviaty. „Deviate miesto znie horšie než aké v skutočnosti je. Chcel by som povedať, že to bol dobrý deň, no mohol byť o niečo lepší. Auto bolo dobré, boli sme rýchli, no v Q3 som nedokázal vyťažiť ten posledný kúsok z výkonnosti monopostu. V prvom pokuse mi vyšiel úvodný sektor, v druhom zase posledný, no jednoducho som to neposkladal dokopy. Mal som potenciál byť ešte o jednu pozíciu vyššie, no zrejme nie o viac. Súperi boli rýchlejší. Stále však môžeme zažiť pozitívne preteky. Preto som pomerne spokojný, čaká nás vyhodnotenie dát a verím, že zajtra budeme rýchlejší,“ zhodnotil Lando Norris.

McLaren od úvodu septembra a pretekov v Monze nebodoval s obomi autami a ak sa chce udržať v súboji o konečnú tretiu priečku, potrebuje v Imole čo najlepšie umiestnenie. „Mali sme rýchlosť na postup do Q3, no zároveň sme nemali na viac než na deviate a desiate miesto. Stále sme však v bitke o dobré body. Počas tréningu sme nazbierali užitočné informácie o pneumatikách a neočakávame prekvapenia z pohľadu počasia. Naším cieľom je odviesť maximum a získať čo najviac bodov,“ povedal výkonnostný riaditeľ tímu Andrea Stella.