Preteky — Report

Charles Leclerc si po týždňoch trápenia ukradol všetku slávu v Silverstone. Monacký pretekár mal fantastický štart, skvelé tempo a nakoniec aj dávku šťastia po ďalších problémoch Mercedesu Kimiho Antonelliho, ktorý vyzeral byť nezastaviteľný na ceste za víťazstvom. Jeho problém však bol len zlomok z toho, čo sa v Silverstone udialo.

Po Antonelliho trampotách to vyzeralo na bezpečné double Ferrari, ale pár kôl pred koncom vyletel z trate Max Verstappen, ktorý spôsobil výjazd safety caru, a aj keď sa zdalo, že preteky budú reštartované, napokon sa dojazdili za safety carom.

To pripravilo o druhé miesto Lewisa Hamiltona, ktorého Ferrari povolalo do boxov, čím tesne spadol za Georgea Russella. Ten napokon skončil druhý, hoci sám mal v pretekoch hromadu problémov.

Ferrari na štarte vystrelili do čela

Raketové štarty Ferrari sa v nedeľu v Silverstone vrátili. Leclerc a Hamilton vystrelili a prekonali Antonelliho. Červené monoposty sa tak v úvode ujali vedenia, ale bolo otázkou, ako dlho bude trvať, kým Mercedesy s využitím svojho tempa prevezmú opraty. Russell však musel najprv odraziť oba Red Bully, ktoré sa vynímali v jeho spätných zrkadlách.

Pomohol mu Max Verstappen, ktorý sa síce optimistickým útokom dostal pred Hadajara, ale Red Bully pri súboji stratili hromadu času a George sa odpútal z dosahu útočného režimu. V úvodnom kole utrpel poškodenie Oscar Piastri, ktorý musel absolvovať zdĺhavú a bolestivú výmenu predného krídla, ktorá ho zosunula na chvost. V Brooklands došlo k zrážke Albona s Bearmanom. Pilot Williamsu taktiež potreboval nové krídlo a jeho súper v Haase skončil v hodinách a prepadol sa poradím.

V úvodných kolách to vyzeralo, že Antonelli je jediný, kto dokáže konkurovať obom Ferrari. Russell sa prepadal a aj Hamilton pomaličky strácal tempo. Lewis mal vzápätí okrem Antonelliho aj ďalší problém, keď ho komisári začali vyšetrovať za uliaty štart, za ktorý mu neskôr udelili päťsekundový trest.

Kimi však nečakal na zastávky v boxoch a pokúsil sa ho predbehnúť na trati. Hamilton sa vo vysielačke sťažoval aj na drobenie ľavej prednej pneumatiky, čo jeho obrane nepomohlo a čoraz zraniteľnejší pilot Ferrari podľahol v 11. kole, keď ho Antonelli s využitím batérie prekvapil v nájazde do Copse.

Leclercov náskok medzitým narástol na štyri sekundy, ale vedel, že on je ďalší na menu lídra šampionátu. Monačan však vyzeral viac ako v pohode a niekoľko nasledujúcich kôl udržiaval náskok stabilne nad úrovňou štyroch sekúnd. Réžia sa tak následne presunula k súboju Russella s Verstappenom o štvrté miesto a Hadjara s Norrisom o šieste.

Zastávky v boxoch

S Georgeovými pretekmi to išlo naozaj z kopca a v 17. kole sa Verstappen dostal dostatočne blízko, aby napodobnil Antonelliho manéver v nájazde do Copse a posunul sa na štvrté miesto, ale iba na chvíľu, keďže okamžite zamieril do boxov. Táto zastávka ho virtuálne dostala aj pred Hamiltona s päťsekundovým trestom na tretie miesto, ale prišla pomerne skoro a nútila ho odjazdiť 35 kôl na hardoch, keďže v Silverstone nie sú dve zastávky obvykle najrýchlejšou cestou do cieľa.

Na konci 19. kola zamieril do boxov Hadjar. Mechanikom Red Bullu to však nevyšlo a po viac ako štvorsekundovom prezutí sa vrátil na trať až za Bortoleta, za ktorým stratil ešte viac času.

Ostatní vyčkávali, aby sa uistili, že to na hardoch zvládnu až do cieľa. Hamilton sa sťažoval na nedotáčavosť, ale keď ho na konci 23. kola tím povolal do boxov, Lewis na poslednú chvíľu kričal, že jeho pneumatiky sú „stále dobré“. Spolu s ním zamieril do boxov Russell, ktorý sa posunul pred Ferrari, keďže Hamilton si musel odpykať trest.

Russell a Hamilton tak mali o šesť kôl čerstvejšie pneumatiky než Verstappen pred nimi, ktorý si vďaka skoršej zastávke vypracoval asi päťsekundový náskok. Na konci 25. kola zamieril do boxov Leclerc, ktorého Antonelli medzitým stiahol na 2,6 sekundy. Mechanici Ferrari odviedli čistú prácu, tím ho dostal do čistého vzduchu a na rade bol Antonelli s Mercedesom.

Kým sa Mercedes snažil dať svojmu pilotovi čo najčerstvejšie pneumatiky na záverečnú bitku s Leclercom, za nimi sa rozhorel súboj o tretie miesto medzi Verstappenom, Russellom a Hamiltonom. Max bol na starších pneumatikách čoskoro veľmi zraniteľný a obaja súperi sa zavesili zaňho.

Ako prvý stlačil spúšť Hamilton, ktorý sa dostal pred Russella z vonkajšej strany v Copse, ale vybil si všetku energiu a George mu to pohodlne vrátil na rovinke Hangar. Lewis to skúsil znovu v 31. kole, tentoraz v Brooklands. Russell mu to však okamžite vrátil v Copse.

George sa tak konečne mohol sústrediť na Red Bull pred sebou. Plány mu však prekazila správa o „pomalom defekte“ na zadnej pneumatike. Russell na to však nedbal a pokúsil sa útok. Z vonkajšieho pohľadu to nevyzeralo vážne, ale Angličan musel ustúpiť zo súboja a neplánovane zamieriť do boxov. Tým odovzdal Verstappena s vyčerpanou batériou priamo do rúk Hamiltona.

Antonelli zamieril do boxov až na konci 35. kola z 52. Líder šampionátu tak mal o desať kôl čerstvejšie pneumatiky a stratu 7,7 sekundy na Leclerca. Naplno sa tak rozhorel súboj o víťazstvo medzi Leclercom a Antonellim i súboj o tretie miesto medzi Verstappenom a Hamiltonom.

Veľké finále

Antonelli sťahoval Leclerca neuveriteľnou rýchlosťou a zdalo sa, že ich súboj bude iba formalitou. Medzitým sa Hamiltonovi v 38. kole podarilo dostať cez Verstappena na rovinke Wellington.

V 39. kole zastavilo na trati Audi Nica Hülkenberga. Riaditeľstvo pretekov aktivovalo virtuálny safety car, čo na zastávku v boxoch využili Verstappen, Norris či Hadjar. Lídri však zostali na trati. Leclerc svojmu tímu pripomenul, že nie sú v najlepšej pozícii, ale Ferrari už tušilo, že proti Mercedesu tak či onak nemá šancu.

Scuderia si zvolila pozíciu na trati namiesto čerstvých pneumatík. Rýchlostná prevaha Antonelliho Mercedesu však narazila na vôľu bohov motoršportu. V 41. kole taliansky mladík absolútne stratil rýchlosť aj priľnavosť. Nikto netušil, čo sa deje. Ukázalo sa, že to bol vnútorný kryt kolesa, ktorý sa uvoľnil a pripravil Kimiho o všetko.

Antonelli bojoval, prišiel neplánovane do boxov hneď dvakrát, najprv mu vymenili predné krídlo, potom odstránili vnútorný kryt kolesa. „Nie, je to niečo ďalšie,“ hlásil zúfalý Antonelli. Líder šampionátu medzitým klesol na desiate miesto a bojoval aspoň o jeden bod, ale komisári mu naparili päťsekundový trest za traťové limity.

Ferrari a Leclercovi sa tak otvorila cesta za skvelým víťazstvom. Iste, Antonelli ho nepredbehol na trati, ale s rýchlosťou, s akou Leclerca sťahoval, sa zdalo víťazstvo Mercedesu nevyhnutné.

V 48. kole z 52 prišiel ďalší zvrat. Max Verstappen vyletel v Stowe a vypadol. Zdalo sa, že Ferrari majú dva pit stopy zadarmo. Mal ho však len Leclerc, ktorý zastavil a vrátil sa bezpečne na čele, zatiaľ čo Hamilton vyšiel na trať tesne za Russellom na treťom mieste. Navyše, Hamilton mal problém pre možné nedodržanie žltých vlajok.

V predposlednom kole umožnila FIA o kolo pomalším jazdcom, aby sa posunuli dopredu. Bernd Mayländer už nemohol ísť pomalšie, aby poľu umožnil odjazdiť ešte jedno kolo v pretekových podmienkach. Nepodarilo sa. Pôvodné rozhodnutie znelo, že preteky budú reštartované v poslednom kole a odjazdíme ešte jedno rýchle kolo, ale riaditeľ pretekov si to nakoniec rozmyslel.

Charles Leclerc tak zvíťazil v Silverstone, hoci tieto preteky si zaslúžili lepší koniec. Zdalo sa, že Monačan o všetko príde a triumf zhrabne Antonelli, ktorý ho pred technickým problémom sťahoval sekundu na kolo. Bohovia motoršportu sa však odeli do červenej a zoslali na sympatického mladíka Mercedesu ďalšiu poruchu.

Ďalším požehnaným mužom britskej nedele bol George Russell, ktorému padlo do lona druhé miesto a získal ďalších 18 bodov na svojho tímového kolegu. Tretí skončil Lewis Hamilton, ktorý po nesprávnom rozhodnutí Ferrari prišiel o druhé miesto.

Štvrtý skončil Norris a piaty Hadjar. Po osudoch Piastriho, Antonelliho a Verstappena sa na body posunuli tímy stredu poľa. Šiesty skončil Lawson, siedmy Lindblad, ôsmy Bortoleto, deviaty Colapinto a desiaty Gasly.

Po tomto thrillery si od Formuly 1 na týždeň oddýchneme a potom nás čaká Belgicko a Maďarsko.