Preteky — Report

Max Verstappen konečne slávi v Singapure. Štvornásobný majster sveta na štarte tesne uhájil vedenie a po vyrovnanom úvode pretekov sa dokázal odpútať od Charlesa Leclerca a zmiznúť v diaľke. Zaujímavé veci sa v Singapure diali iba od tretieho miesta nižšie. Ferrari s Lewisom Hamiltonom opäť stratilo hromadu bodov, ale tentoraz si za to mohol sám jazdec, ktorý zobral stratégiu do vlastných rúk, ale mýlil sa. Táto chyba znamenala jeho prepad z tretieho miesta na šieste. Tretí napokon skončil Kimi Antonelli.

Verstappen zviedol na štarte a v úvodných kolách súboj s Leclercom, ktorý sa mu v Singapure ako jediný dokázal aspoň priblížiť. Ferrari bolo v Singapure rýchle, ale nie také rýchle ako Red Bull, ktorý sa zaslúžene teší z druhého víťazstva za sebou.

Verstappen sa tesne ubránil na štarte

Ferrari sa v snahe zdolať Verstappena rozhodlo rozdeliť stratégie – Leclerc štartoval na softoch, Hamilton na mediumkách. Po zhasnutí červených svetiel sa veľmi dobre odrazil Charles Leclerc, ale Verstappen sa zubami-nechtami dokázal udržať na čele. Veľké boje prebiehali aj za nimi, ale poradie v najlepšej šestke zostalo nezmenené.

Leclerc zostal v úvodných kolách nalepený na zadnom krídle Verstappena. V 3. kole dostal aj extra výkon v podobe útočného režimu. V Singapure sa však predbieha ťažko. Koho sa to však v Singapure netýkalo, bol Ollie Bearman. Ten sa síce na štarte prepadol za tímového kolegu Estebana Ocona, ale v 2. kole po tuhom boji získal pozíciu späť a o dve kolá neskôr odvážnym manévrom prekonal na trati aj Carlosa Sainza, čím sa posunul na bodované desiate miesto.

Za celú tú dobu sa Leclerc držal Verstappena ako kliešť. V 7. kole Max konečne v singapurskej horúčave natiahol rozdiel na viac ako jednu sekundu a mohol si vydýchnuť. V 8. kole to na cieľovej rovinke odstavil Gabriel Bortoleto pre poruchu prevodovky. Riaditeľstvo pretekov nakrátko aktivovalo virtuálny safety car, ktorý nikto nevyužil na zastávku v boxoch.

Po reštarte sa Leclerc vrátil do jednej sekundy za Verstappena a pokračoval v prenasledovaní. Sám Charles však v sobotnom šprinte ukázal, že v Singapure môžete jazdiť aj o dve sekundy na kolo pomalšie a udržíte si pozíciu na trati.

Russell a Hadjar, ktorí štartovali z chvosta, sa medzitým snažili postúpiť dopredu. Georgeovi to išlo oveľa lepšie než Isackovi, ktorý zrejme mal ďalšie technické problémy. V 12. kole prekonal Russell Sainza a začal prenasledovať Haasy na jedenástom a desiatom mieste. Hadjar bol v tom čase šestnásty.

V druhej polovici prvého stintu dostal Max Verstappen správu, že ak dokáže navýšiť náskok na Leclerca, jeho pretekom to len pomôže. Holanďan na túto správu odpovedal a poriadne priložil do kotla. V nasledujúcich kolách navyšoval náskok desatinu po desatine. Leclercovo tempo pritom nebolo vôbec zlé. V 18. kole mal na Hamiltona takmer sedemsekundový náskok. Lewis tímu bezradne odkázal, že nemôže zrýchliť. Za chrbtom si viezol Antonelliho s Norrisom, ktorí mali očividne lepšie tempo.

Zastávky v boxoch

Na konci 18. kola Ferrari stlačilo spúšť a povolalo Hamiltona do boxov. Lewis sa na trať vrátil za Lawsonom na siedmom mieste. S pilotom Racing Bulls si Lewis hravo poradil. Na jeho pit stop však nikto nereagoval. Degradácia pneumatík bola zjavne nižšia, než sa očakávalo. Napríklad McLaren chcel svoj prvý stint natiahnuť o desať kôl viac, než pôvodne plánoval.

Na konci 23. kola prišiel do boxov Kimi Antonelli a nasadil stredne tvrdé pneumatiky. Na trať sa vrátil za Hamiltonom. Na tento vývoj reagovalo Ferrari povolaním Leclerca. Monačan sa vrátil na trať tesne pred tímovým kolegom.

Verstappen medzitým navýšil náskok na Leclerca na deväť sekúnd, takže na tento vývoj nepotreboval bezprostredne reagovať. Hamilton zostal zaseknutý za Leclercom a na mäkkých pneumatikách zostal na chvíľu zaseknutý. Lewis sa sťažoval, že stráca čas a nepriamo sa dožadoval tímovej réžie, ale Ferrari reagovalo iba odporúčaním šetriť pneumatiky v určitých zákrutách.

Nasledovalo niekoľko výmen vo vysielačke, ktoré réžii unikli. „Ak sa dokážem odpútať, tak ma pustite dopredu,“ povedal Lewis. Keďže si tímovú réžiu nevypýtal, rezignovane zahlásil: „Dobre, tak teda spomalím.“

V 31. kole to odstavil Franco Colapinto. Hodnú chvíľu to vyzeralo, že bude nutné opäť aktivovať virtuálny safety car, ale Argentínčan svoj Alpine rozbehol a dostal ho do bezpečnej zóny.

Verstappen zastavil až na konci 32. kola. Vďaka svojmu komfortnému náskoku si to mohol dovoliť. Spolu s ním zamieril do boxov aj Lando Norris. O kolo neskôr nasledoval tímového kolegu do boxov aj Piastri.

Hamiltonovi vlastná stratégia nevyšla

Pred záverečnou tretinou pretekov zostávalo najväčšou otázkou, čo má za lubom Ferrari s Hamiltonom. Ten po 18 kolách prezul na softy a vyzeralo nepravdepodobne, že to na nich zvládne až do cieľa.

Zdalo sa, že Ferrari hodí záchranné lano ďalšia porucha Aston Martinu. V 39. kole to odstavil Lance Stroll, ale do boxov prišiel z pilotov Scuderie iba Leclerc. Zastavil aj Antonelli, ktorý sa prepadol na trati za Norrisa, ale Hamilton pokračoval. VSC tesne minul smoliara Georgea Russella. Ako sa neskôr ukázalo, nezastaviť a pokračovať v jazde bolo vlastným rozhodnutím Hamiltona. Ferrari ho chcelo zastaviť a malo pripravené pneumatiky, ale Lewis to odmietol a rozhodol sa trápiť na starých softoch až do cieľa.

Hamiltona tak čakala veľmi náročná záverečná tretina pretekov. Leclerc ho na čerstvých gumách dobiehal obrovskou rýchlosťou a v 46. kole ho úplne poľahky predbehol. Dvanásť kôl pred koncom sa naňho dotiahol Norris a neďaleko za ním bol aj Antonelli. Ten mal za opakované prekročenie traťových limitov dostal päťsekundovú penalizáciu.

Hamilton mal byť v súboji s Norrisom úplným štatistom. V 54. kole však Landa opäť zradilo pretekárske umenie. Rozhodol sa pre zbytočný útok do prvej zákruty – namiesto toho, aby si počkal do štvrtej – a jeho neohrabaný manéver využil na posun vpred Antonelli. Ten sa následne prehnal aj pred Hamiltona na pódiovú tretiu priečku. Kým sa Lando dostal cez trápiaceho sa pilota Ferrari, Kimi natiahol svoj náskok a už sa nemusel báť akéhokoľvek trestu.

Hamiltonovi vrazil ďalší klinec do rakvy Piastri. Ten sa v predposlednom kole prehnal pred trápiaceho sa pilota Ferrari, ktorý vyzeral, že jazdí na ľade. Lewis tak vlastnou strategickou chybou spadol z tretieho miesta na šieste a stratil hromadu bodov.

Veľkú cenu Singapuru ovládol Max Verstappen, ktorý konečne pridal toto podujatie a okruh Marina Bay do zbierky svojich víťazstiev. Cieľom prešiel sedem sekúnd pred Charlesom Leclercom, ktorý zajazdil spoľahlivo a na rozdiel od Hamiltona počúvol boxový múr.

Na treťom mieste napokon prišiel do cieľa spokojný Kimi Antonelli, ktorého päťsekundová penalizácia síce pred koncom nebola oficiálna, ale vzhľadom na jeho pätnásťsekundový náskok na Norrisa ho to nemuselo trápiť.

Na štvrtom a piatom mieste skončili piloti McLarenu v poradí Norris – Piastri. Až šiesty skončil Hamilton. Siedmy skončil Liam Lawson, ôsmy Nico Hülkenberg a bodovanú desiatku uzavreli George Russell a Isack Hadjar.

Budúci víkend si od F1 oddýchneme. Nasledovať bude americká trojička.