1. tréning — Report

Úvodná tréningová hodinovka pred víkendovou Veľkou cenou Japonska sa stala “korisťou” Georgea Russella. Mercedes opäť zajazdil najlepší čas zo všetkých, no nemal svoju tradičnú výhodu. Piloti McLarenu a Ferrari dokázali zajazdiť celkom konkurencieschopné kolá.

Mercedes v prvom tréningu nezaváhal. Už od úvodných stintov na tvrdých pneumatikách sa pohyboval na popredných priečkach spolu s Ferrari, nuž a svoju dobrú rýchlosť potvrdil aj po presedlaní na mäkkú zmes a odštartovaní kvalifikačných simulácií.

V nich bol George Russell rýchlejší o 0,026 sekundy od tímového kolegu Kimiho Antonelliho. Pomyselný druhý rad obsadili Lando Norris s Oscarom Piastrim, ktorým chýbala jedna, resp. dve desatiny. Pre McLaren to bol dôležitý tréning.

Lando Norris veľkú časť z neho vynechal zrejme pre technické problémy s inštaláciou novej batérie, ktorú dostal pred dnešným programom. McLaren bol nútený ju vymeniť, pretože kus z Číny je na odpis. Piastriho batériu sa podarilo zachrániť a prvý tréning naznačuje, že motorové oddelenie bolo v tejto úlohe úspešné.

Charles Leclerc a Lewis Hamilton skončili na piatom a šiestom mieste. Scuderia potrebuje nájsť približne tri desatiny sekundy. Vzhľadom na charakter okruhu malo Ferrari o čosi väčšie očakávania — v zákrutách totiž exceluje, zatiaľ čo pri aktivovanom rovinkovom režime mu Mercedes uniká —, takže budeme pozorne sledovať, čo taliansky tím ukáže v druhom tréningu.

Max Verstappen nabral obrovské manko takmer ôsmich desatín. Samozrejme, ak má Red Bull stále nadváhu 20 kilogramov, o drvivú väčšinu z tejto straty sa stará práve jeho “obezita”. Ak by monopost zhodil spomínané kilogramy, získal by šesť desatín a ocitol sa uprostred pódiovej bitky.

Do prvej desiatky sa popri top tímoch dostali aj Liam Lawson, Esteban Ocon a napokon aj druhý Racing Bulls v rukách Arvida Lindblada.

Prvý tréning mal pomerne pokojný priebeh. Nevyhli sme sa síce početným výjazdom mimo trať, napríklad v známej zákrute Lyžica, či extrémne divokému prejazdu zákrutou Degner 2 v podaní Alexa Albona, ale maršali nemuseli dnešný program prerušiť.

Možno to súvisí aj s tým, že nové motorové pravidlá a manažment energie takpovediac “vykastrovali” zákruty Degner či úsek okolo 130 R. Mohli sme totiž sledovať, že piloti síce prechádzajú jednou z najvzrušujúcejších zákrut v kalendári s plynom na podlahe, no pre supernabíjanie pred ňou podraďovali z ôsmeho na siedmy prevodový stupeň. Autá totiž musia dobíjať batérie.

Na záver sme však predsa len vstávali zo stoličiek. Pár minút pred koncom tréningu si “skočili do vlasov” Alex Albon a Sergio Pérez. Williams sa na brzdách do poslednej šikany pokúsil o predbiehací manéver, no Mexičan si ho nevšimol a na svete bola kolízia, po ktorej zostala trať posiata úlomkami. FIA chce incident vyšetriť.