Šprint — Report

Šprintové preteky v čínskom Šanghaji priniesli ďalšie zaujímavé divadlo v bitke o prvé miesto, v ktorej si to rozdal George Russell s dvojicou z Ferrari. Lewis Hamilton a Charles Leclerc to pilotovi Mercedesu rozhodne nedali zadarmo. Líder priebežného poradia šampionátu si toto šprintové víťazstvo musel tvrdo odpracovať.

Z ôsmich majstrovských bodov sa teší George Russell a upevňuje si svoju pozíciu na čele jazdeckého šampionátu. Po šprinte môže byť veľmi spokojný nielen vzhľadom na tento fakt. Za sebou má totiž zaujímavých devätnásť kôl, ktoré mali od nudných veľmi ďaleko.

Ferrari opäť predviedlo excelentný štart

Všetko sa to začalo už na štarte, na ktorom Ferrari opäť brilantne zareagovalo na zhasnutie červených svetiel a využilo výhodu svojej pohonnej jednotky na prvých stovkách metrov. Lewis Hamilton sa prakticky hneď dostal na druhé miesto, pričom si polepšil aj Charles Leclerc. Dvojica z Ferrari začala atakovať Georgea Russella, ktorého čakalo niekoľko krušných kôl.

Hamilton sa už v technickom druhom sektore dostal pred prekvapeného Russella, no v štrnástej zákrute sa pilot Mercedesu vrátil na čelo. Nič však ešte nebolo stratené. Podobne ako v Melbourne bolo Ferrari takticky šikovnejšie.

Hamilton si cennú energiu v batériách šetril na cieľovú rovinku, kde Russella úspešne predbehol. V nasledujúcich kolách sme videli niekoľko výmen tejto dvojice na čele. Mercedes viackrát úspešne zaútočil, ale Hamilton sa strategicky vracal na prvé miesto v prvej zákrute.

Ani tento súboj však netrval večne. Keď sa Russellovi po útoku podarilo ubrániť na cieľovej rovinke a prežil aj celý prvý sektor, spolovice mal vyhrané. Mohol si totiž ušetriť dostatok energie a začať sa vzďaľovať dvojičke Ferrari. Akonáhle Hamilton prišiel o výhodu predbiehacieho režimu, Mercedes ukázal, že z hľadiska čistej rýchlosti má náskok. Piloti Ferrari začali medzičasom bojovať medzi sebou.

Kimimu Antonellimu štart nevyšiel a v úvodných kolách sa musel predierať z ôsmeho miesta späť na čelo. Život mu však komplikovala desaťsekundová penalizácia za spôsobenie kolízie s Isackom Hadjarom v úvodnom kole pretekov. Antonellimu sa tak síce podarilo predbehnúť Bearmana, Gaslyho, oboch jazdcov McLarenu aj Lewisa Hamiltona, no virtuálne bol stále v hĺbke prvej desiatky.

Výjazd safety caru vrátil Scuderii nádej

V krátkom časovom úseku sme prišli o Arvida Lindblada, Valtteriho Bottasa a napokon aj Nica Hülkenberga, ktorý bol nútený zastaviť v štrnástej zákrute. Riaditeľstvo pretekov povolalo na trať bezpečnostné vozidlo práve vo chvíli, keď sa Kimi Antonelli dostal na druhé miesto aj pred druhé Ferrari. Mladý Talian si však v boxoch odpykal svoju desaťsekundovú penalizáciu, a tak sa prepadol späť na siedme miesto. Stratil napríklad aj Oscar Piastri, keďže rozostupy medzi autami neboli pri dvojitom pitstope dostatočné.

Najväčšou žijúcou šancou Charlesa Leclerca na šprintový triumf sa stal reštart. V štrnástej zákrute si Monačan všimol, ako sa Russellovi pretočili zadné pneumatiky, a zacítil príležitosť. Ako však sám priznal, na studených pneumatikách sa mu stalo to isté. Po pretočení zadných kolies sa Russell odtrhol a do cieľa pohodlne dorazil na prvej priečke.

Po reštarte sme sledovali, ako sa Kimi Antonelli vracal späť do hry po odpykaní si penalizácie. Oscar Piastri ho na reštarte predbehol pred cieľovou čiarou, takže túto pozíciu Antonelli poľahky získal späť, ale s Bearmanom a Lawsonom si musel poradiť priamo na trati. Spomínaná dvojica počas výjazdu safety caru nevymenila pneumatiky a pokúsila sa na tom zarobiť. To sa jej v konečnom dôsledku aj podarilo. Lawson a Bearman si za svoju odvahu odniesli dva, resp. jeden bod.

Red Bullu sa body neušli. Hadjar doplatil na kolíziu s Antonellim, Max Verstappen zas na absolútne katastrofálny štart, ktorý znamenal prepad z ôsmeho miesta takmer na samý chvost. To však nebol jediný problém červených býkov, ktorých trápila aj vysoká degradácia a v neposlednom rade zlé vyváženie auta.

Program čínskeho víkendu pokračuje kvalifikáciou na nedeľnú veľkú cenu.