Preteky — Report

Kimi Antonelli zvládol svoju nedeľnú úlohu v Spa a zvíťazil. Po vypadnutí Georgea Russella v prvom kole výrazne navýšil svoj náskok na čele šampionátu, hoci sa nedočkal takej bezproblémovej jazdy do cieľa, v akú dúfal. Záhadné virtuálne safety cary uprostred pretekov zamiešali poradím a dostali do bitky o víťazstvo Charlesa Leclerca. Ako sa však ukázalo, Mercedes W17 nemá v štartovom poli konkurenciu.

Leclerc a Ferrari si aj zásluhou virtuálneho safety caru výrazne polepšili. Hamilton dostal za incident s Russellom v úvode pretekov päťsekundový trest a následne po výmene pneumatík zachytil mechanika, čo ho stálo čas a odštartovalo ďalšie vyšetrovanie. Bol to teda Leclerc, kto neúspešne vyzval Antonelliho v bitke o víťazstvo.

Kimi ju zvládol a získal dôležitých 25 bodov na svojho hlavného vyzývateľa v bitke o titul. Druhý skončil po skvelom výkone Leclerc, tretí Verstappen, ktorý najviac doplatil na virtuálny safety car.

Kolízia v prvom kole

V čase štartu nám v Belgicku začalo šarapatiť počasie. Radary naznačovali dážď hneď po štarte. V dobe zhasnutia červených svetiel však bolo sucho, a tak všetci štartovali na slikoch. Verstappen sa v Eau Rouge dostal pred Antonelliho, ale ten mu to na rovinke Kemmel vrátil aj s Leclercom. Obaja sa prehnali na prvé a druhé miesto.

V tomto mieste čakala katastrofa na Russella, ktorý kolidoval s Hamiltonom, roztočil sa a skončil v štrku. Preteky preňho skončili už v prvom kole a na trať musel vyjsť safety car. Hamilton neskôr dostal za kontakt s Russellom päťsekundový trest. Za Berndom Mayländerom sa pole zoradilo v poradí: Antonelli, Leclerc, Verstappen, Piastri, Hamilton, Lawson, Lindblad, Colapinto, Bortoleto a Norris.

Safety car opustil trať na konci 4. kola. Tentoraz to teda bol Leclerc, kto dostal zlatú príležitosť zaútočiť do Les Combes. Po reštarte nám však krásny príklad jo-jo pretekania predviedli Hamilton a Piastri. Lewis predbehol Piastriho v La Source, ale ten mu to vrátil hneď v nájazde do Eau Rouge. Inak sa poradie na čele v podstate nezmenilo.

V 6. kole podnikol Verstappen úspešný útok na Leclerca. Charles sa síce držal Maxa, ale ocitol sa pod tlakom Piastriho a ten sa v 8. kole pokúsil o útok, ktorý viedol ku kontaktu medzi Ferrari a McLarenom. Na rozdiel od Hamiltona však Charles, ktorý McLarenu spôsobil poškodenie, nedostal žiadny trest. Leclerc v dôsledku súbojov vypadol z dosahu útočného režimu za Verstappenom, ale prekvapivo to bol Hamilton, kto v 9. kole podnikol úspešný útok na Piastriho.

V 10. kole sa znovu rozhorel súboj medzi Leclercom (podporovaným Hamiltonom) a Verstappenom. Max sa nedokázal udržať Antonelliho, ktorý na čele bezpečne manažoval tempo, a v súlade so svojou sobotnou predpoveďou sa začal viac venovať spätným zrkadlám.

Napriek trestu sa Hamilton v Les Combes pokúsil o niekoľko neúspešných útokov na Leclerca. Lewis hlásil, že má lepšie tempo, ale tímovú réžiu si nevypýtal. Leclerc týmito súbojmi stratil útočný režim za Verstappenom, čím sa stal ešte zraniteľnejším. Monačan však dokázal odolať a neskôr sa od Hamiltona odpútal.

Zastávky v boxoch

Niektorí jazdci – najzaujímavejším menom bol Isack Hadjar – zastavili hneď v úvode za safety carom. Ostatní začali prichádzať okolo 15. kola. Tradične to boli najprv piloti z chvosta ako Gasly či Sainz. Čelo pretekov dobre hospodárilo s pneumatikami a mohlo vyčkávať.

Ako prvý „stlačil spúšť“ Verstappen, ktorý zastavil na konci 18. kola, aby zabránil pokusu o undercut zo strany Ferrari. Navyše, Scuderia sa musela vyrovnávať s Hadjarom, ktorý sa nachádzal presne v mieste, kam by Leclerc s Hamiltonom mohli z boxov vyjsť na trať. Problém s Hadjarom však nemal Antonelli, ktorý zamieril do boxov hneď v nasledujúcom kole, aby zabránil undercutu od Red Bullu.

Medzitým bol v permanencii aj boxový múr McLarenu, ktorý musel vyriešiť, ako sa postaví k súboju Piastriho a Norrisa, ktorý sa na tvrdých pneumatikách po štarte z trinásteho miesta pokúšal o stíhaciu jazdu cez štartové pole. Norris sa v Bus Stope dostal dopredu, ale Piastri mu to na rovinke Kemmel hneď vrátil.

Záhadný VSC zamiešal poradím

V 21. kole bol aktivovaný VSC. Išlo už o druhý krátky VSC v pretekoch, ale kým ten prvý poradím nezamiešal, ten druhý áno. Ferrari (na rozdiel od McLarenu s Norrisom) na nič nečakalo a povolalo oboch pilotov do boxov. Leclerc tak ušetril hromadu času a stal sa virtuálnym lídrom pretekov.

Zastavil aj Hamilton, ktorý si musel odpykať trest. Navyše, v boxoch Ferrari došlo k nepríjemnému incidentu, keď Lewis pri výjazde zachytil jedného z mechanikov, čo nevyhnutne znamenalo, že komisári sa pustili do ďalšieho vyšetrovania za nebezpečné vypustenie z boxov. Hamilton sa zároveň poriadne sťažoval na svoj tím. Najprv za stratégiu, potom za to, že nezmenil nastavenie predného krídla pri prechode zo stredne tvrdej na tvrdú zmes, čo sedemnásobnému šampiónovi urobilo poriadny škrt cez rozpočet. „Nedokážem zatočiť auto, takže…,“ odkázal svojmu tímu.

Skvelým spojencom Ferrari sa stal Lando Norris. Ten nezastavil pod VSC, takže sa na trati nakrátko ocitol za Leclercom. Avšak kým v súboji s Charlesom nekládol žiadny odpor, proti Kimimu si na rovinke Kemmel zvolil vnútornú stopu. Antonellimu tak trvalo dve kolá, kým si poradil s McLarenom.

Antonelli si následne vyhrnul rukávy a začal sťahovať asi trojsekundovú stratu na Leclerca. Zdalo sa, že Verstappen, ktorý si ešte musel poradiť s Norrisom, z bitky o víťazstvo vypadol, a tak sa súboj zúžil na Ferrari a Mercedes. „Strieborný šíp“ mal v rukáve stále viac ako dostatočnú výkonnostnú rezervu. Napriek drobnému náskoku a starším pneumatikám Kimi kolo za kolom „navíjal Charlesa na udicu“.

Norris zamieril do boxov na konci 30. kola zo 44, ale McLarenu zastávka vôbec nevyšla. Prezutie za 7,8 sekundy vyradilo Norrisa z boja o umiestnenie v najlepšej päťke. Súboj o víťazstvo bol poľahky vyriešený desať kôl pred koncom, keď sa Antonelli dotiahol na Leclerca a ľahko si s ním poradil na rovinke Kemmel.

Leclerc sa snažil držať, ale výkonnostná prevaha Mercedesu bola na jeho Ferrari skrátka priveľká. Charles sa síce pár kôl držal v dosahu útočného režimu za Antonellim a využíval zákryt za súperom, ale na útok to nevyzeralo. Šesť kôl pred cieľom Mercedes konečne prelomil sekundovú bariéru a bolo vymaľované.

Pozornosť sa tak mohla sústrediť na súboje nižšie v poradí, kde sa Hamiltonovo Ferrari oklepalo a začalo naháňať Piastriho McLaren na štvrtom mieste. Lewis si s Piastrim poradil päť kôl pred koncom a začal naháňať Verstappena, hoci ešte nevedel, ako skončí jeho vyšetrovanie za nebezpečné vypustenie z boxov. O útok sa v závere pokúšal aj Norris na Hadjara, ale dotiahol sa až v poslednom kole. McLaren sa tak nevydarenou zastávkou pripravil aspoň o šieste miesto. Isack tak po prezutí v prvom kole doviedol svoj Red Bull do cieľa na 43 kôl starých hardoch na šiestom mieste.

Zvíťazil tak Antonelli, ktorý v šampionáte získal dôležitých 25 bodov na Russella. Druhý skončil po udatnom výkone Leclerc, ktorý ako jediný aspoň teoreticky ohrozil Antonelliho na ceste za víťazstvom. Tretí skončil Max Verstappen, ktorý najviac doplatil na virtuálny safety car.

Bodovanú desiatku doplnili: Hamilton (čelí vyšetrovaniu), Piastri, Hadjar, Norris, Bortoleto, Lindblad a Colapinto.

Budúci víkend nás čaká Veľká cena Maďarska, ktorá je posledným podujatím pred letnou prestávkou.