Preteky — Report

Veľká cena Barcelony priniesla absolútne strhujúci súboj. Boli to skutočne napínavé preteky. Lewis Hamilton a Ferrari zariskovali s troma zastávkami v boxoch, kým väčšina zvyšku favoritov išla na dve. S prispením dokonale načasovaného virtuálneho safety caru sa Lewis dostal na čelo a získal nielen prvé víťazstvo s Ferrari, ale aj 25 bodov na Kimiho Antonelliho, ktorý štyri kolá pred cieľom vypadol pre poruchu.

Bitka o titul nám opäť ožíva. Druhý muž šampionátu Lewis Hamilton dnes získal 25 bodov na lídra celkového hodnotenia a tretí muž šampionátu George Russell získal 18.

Štart prebehol pokojne

V Mercedese sa preteky začali ešte pred zhasnutím červených svetiel. Tím identifikoval problémy s brzdami na monoposte Kimiho Antonelliho a mechanici pred štartom vo veľkom zhone opravovali auto. Zvládli to úspešne a Taliana (zatiaľ) nepostihla prvá zásadná porucha v sezóne.

Lewis Hamilton, Max Verstappen a Nico Hülkenberg boli z najlepšej desiatky jediní, ktorí na štart zvolili softy. Lewis ich však nedokázal využiť na zlepšenie pozície a George Russell si po dobrom odpichu udržal prvé miesto. Poradie v najlepšej päťke sa v prvom kole nezmenilo. Výrazne si však polepšil Charles Leclerc, ktorý postúpil o tri priečky na siedme miesto. Naopak, Isack Hadjar spadol hlboko na štrnástu priečku.

Úvodné kolá prebiehali absolútne pokojne. Najtesnejším súbojom bol ten o piate miesto. Za Maxom Verstappenom sa zoradili Oscar Piastri a Charles Leclerc a zvlášť pilot Ferrari vyzeral, že má v zálohe tempo, ktoré nemohol využiť, keďže v Barcelone notoricky nie je ľahké predbiehať.

Leclerc prvýkrát zaútočil na Piastriho v 8. kole a bol úspešný. V nájazde do prvej zákruty sa priblížil, poslal Piastriho na vnútornú stopu a vďaka lepšiemu výjazdu si s McLarenom poradil z vonkajšej strany v tretej zákrute. Charles sa vzápätí rýchlo dotiahol na Verstappena, ktorý sa čoraz viac trápil na mäkkých pneumatikách.

Prvé zastávky v boxoch

Ferrari sa rozhodlo zbaviť softov a na konci 11. kola povolalo Hamiltona do boxov. Lewis obul tvrdé pneumatiky a na trať sa vrátil do čistého vzduchu. Mercedes s Russellom okamžite reagovali v 12. kole, po čerstvé pneumatiky si prišiel aj Verstappen. Prvý obul hardy, druhý mediumky. Na konci 13. kola prišiel do boxov Norris a na konci 14. Antonelli.

Vedenia sa tak ujal Charles Leclerc, ktorého tím na konci 15. kola povolal do boxov, aby pokryl Piastriho. Ten však odpovedal: „Piastri nás nezaujíma.“ Monačan sa usiloval presadiť alternatívnu stratégiu, hoci strácal veľa času na opotrebovaných gumách. Na konci 16. kola Leclerc napokon poslúchol a zamieril k mechanikom. Na trať sa skutočne vrátil pred Piastrim na šiestom mieste. Zaujímavé bolo, že aj keď natiahol svoj stint iba o štyri kolá, na trať sa vrátil osem sekúnd za Verstappenom, na ktorom bol v čase jeho zastávky nalepený.

Leclerc začal výrazne sťahovať stratu a hodnú chvíľu bol na najčerstvejších pneumatikách najrýchlejším mužom na trati. Jediným súbojom v tejto časti pretekov bol ten medzi Lawsonom a Hülkenberhom o deviate miesto, do ktorého sa čoskoro pripojil Pierre Gasly.

Trojzastávkové preteky?

V 27. kole z celkových 66 povolalo Ferrari do boxov Hamiltona. Začalo byť teda jasné, že Scuderia ide na tri zastávky v boxoch. Mercedes sa musel rýchlo rozhodnúť, pretože Lewis na čerstvých pneumatikách začal jazdiť výrazne rýchlejšie časy.

V Mercedese sa rozhodli držať plánu, ale čoskoro mal boxový múr ďalšie starosti, keďže Kimi Antonelli sa začal výrazne blížiť k Georgeovi Russellovi. Do boxov prišiel aj Nico Hülkenberg, ale zostal tam stáť a jeho Audi po ďalšej poruche odstúpilo z pretekov.

Hamilton si predieral cestu vpred a v podstate undercutol Russella, ktorý mal plné spätné zrkadlá Antonelliho. Strhol sa tvrdý a krátky súboj, ktorý George vyhral, ale Hamilton sa vzadu rýchlo blížil.

Na konci 35. kola zamieril do boxov Lando Norris, ktorý jazdil krásne a nenápadné preteky. V čase svojej zastávky bol iba niečo vyše štyri sekundy za Mercedesmi. Na konci 36. kola nasledoval do boxov Russell a na konci 37. aj Antonelli. Kimi sa vrátil len veľmi tesne pred Norrisom.

Virtuálny safety car zahral do karát Hamiltonovi!

Na konci 39. kola si svoju poslednú zastávku odbil aj Leclerc, ktorý však v tom čase bojoval akurát s Verstappenom o piate miesto. Krátko na to zastavil na trati Fernando Alonso a riaditeľstvo pretekov muselo aktivovať virtuálny safety car. To využili na zastávku Max Verstappen a Lewis Hamilton!

Pilot Ferrari prezul, vrátil sa na trať pred pilotmi Mercedesu a na najčerstvejších pneumatikách. Toto bola Lewisova zlatá príležitosť, hoci napätie ešte zvýšila správa, že nemusel dodržať žlté vlajky. Sedemnásobný šampión medzitým na čele zvyšoval náskok. Pripomíname, že mal o päť kôl čerstvejšie pneumatiky než Russell a o štyri kolá čerstvejšie než Antonelli.

Hamiltonovo úsilie ešte posilnila správa, že komisári ho nebudú vyšetrovať za nedodržanie žltých vlajok. Lewis bol na čele taký dominantný, že pozornosť sa vzápätí obrátila na dianie za ním. Antonelli a Norris sa nalepili na Russella.

George sa v závere stintu opäť trápil. Na začiatku 61. kola sa Kimi vrhol do útoku a v prvej zákrute bol úspešný! Bola to dôležitá chvíľa v boji o titul (môžeme povedať, že v boji o titul s Lewisom Hamiltonom) a tiež dôležitá chvíľa pre súboj vnútri garáže Mercedesu. Kimi zjavne lepšie pracoval s pneumatikami.

Druhé miesto si však dlho neužil. Krátko po predbiehacom manévri sa v 62. kole jeho Mercedes zastavil. Do cieľa mu chýbali iba štyri kolá. Z pretekov pre poruchu následne odstúpil aj Charles Leclerc.

To bola veľká chvíľa v boji o titul. Hamilton bez problémov prešiel cieľom na prvom mieste a vybojoval nielen svoje prvé víťazstvo s Ferrari, ale aj nesmierne dôležitých 25 bodov. Za cenných 18 bodov bude nesmierne vďačný aj George Russell, ktorý síce prehral súboj s Antonellim na trati, ale dočkal sa svojho kúska šťastia. Oboch doplnil na pódiu Lando Norris, čím spečatil prvé čisto britské pódium od roku 1969.

Bitka o titul nám ožíva a bude pokračovať o dva týždne v Rakúsku. Bodovanú desiatku v Barcelone doplnili Verstappen, Piastri, Hadjar, Gasly, Colapinto, Lawson a Lindblad.