Preteky — Report

Malajzia opäť priniesla skvelé divadlo. Prietrž mračien oddialila štart v podstate o hodinu a pol a spôsobila prepad Maxa Verstappena na štarte, ale nepripravila ho o víťazstvo. Holandský pretekár sa rýchlo dostal späť pred rýchlo štartujúcich pilotov Mercedesu a už sa neobzeral späť. Verstappen si v Sepangu dominantným spôsobom vybojoval prvé víťazstvo v sezóne.

Premenlivé podmienky viedli k príšernému strategickému rozhodnutiu Ferrari a McLarenu, ktorí sa rozhodli zariskovať a nasadiť sliky. To spôsobilo ich prepad v podstate až na chvost poradia. Na čele to teda bolo iba medzi Verstappenom a Mercedesmi a hoci Max po nevydarenom štarte spadol na tretie miesto, na trati získal stratené pozície späť a vyhral Veľkú cenu Bahrajnu, ktorá sa v tomto roku uskutočnila v Malajzii.

Štart pretekov oddialila prietrž mračien

V čase plánovaného štartu – o 9:00 nášho času – panovali v Sepangu veľmi nehostinné podmienky. V takom lejaku jednoducho nebolo možné pretekať a štart bol v nedohľadne.

Do zahrievacieho kola vyrazilo pole o 9:40, teda presne o 40 minút neskôr, než sa pôvodne plánovalo. Už v tretej zákrute dostal aquaplaning Isack Hadjar a po krátkom výlete do štrku sa musel vyšplhať späť na tretie miesto. Liam Lawson pre zmenu zostal zaseknutý na štartovom rošte.

Najhoršie na tom však bol Lewis Hamilton. „Stlačím plynový pedál a nič sa nedeje,“ hlásil tímu. Niečo podobné sa stalo aj Verstappenovi. Riaditeľstvo pretekov sa rozhodlo prerušiť štartovaciu procedúru a žiadny reštart sa nekonal, keďže pole sa nám poriadne premiešalo a safety car sa ocitol priamo v jeho strede.

Katastrofálne rozhodnutie Ferrari a McLarenu

FIA rozhodla, že všetci sa musia vrátiť k pôvodnému poradiu a na reštart sa čakalo ďalších 40 minút. Piloti opustili boxové uličky o 10:35. Intermediálky mali na autách piloti Red Bullu a Mercedesu, zatiaľ čo jazdci Ferrari a McLarenu mali sliky.

Prvý sektor bol stále dosť mokrý a Pierre Gasly vyletel z trate v piatej zákrute. Piloti na suchých pneumatikách mali problémy. Sergio Pérez dokonca prišiel do boxov a vrátil sa na intermediálky. Lando Norris sa pýtal do boxov, ale tím mu nariadil, aby zostal na trati. Do boxov však povolal Piastriho a vrátil ho na zeleno označené intermediálky. Spolu s ním zastavil aj Bortoleto.

Riaditeľstvo pretekov po troch kolách za safety carom nariadilo pevný štart. Po zhasnutí červených svetiel vystrelili Mercedesy z čiary a ujali sa vedenia v poradí Russell – Antonelli. Verstappen si zubami-nechtami udržal tretie miesto pred dotierajúcim Lawsonom.

Piloti na slikoch sa okamžite prepadli v poradí. Intermediálky boli správne rozhodnutie a piloti na týchto pneumatikách si rýchlo vypracovali náskok viac ako jednej zastávky v boxoch. Leclerc si v úvodných kolách poškodil predné krídlo v súboji s Hülkenbergom a zamieril do boxov. Ferrari povolalo aj Hamiltona, ale ten to otvorene odmietol.

Na čele medzitým bojoval o druhé miesto Russell a Verstappen. V 6. kole podnikol Max úspešný útok do štvrtej zákruty. V rovnakom čase podnikol Isack Hadjar úspešný útok na dovtedy štvrtého Lawsona.

Safety car vymazal rozdiely

Trať neusychala tak rýchlo, ako sa očakávalo. V týchto podmienkach sa ako ryba vo vode cítil Verstappen, ktorý začal útočiť na Antonelliho. V 9. kole vyletel z trate Bottas a zostal zapadnutý v štrku. Na trať musel vyjsť safety car.

Lídri si to namierili do boxov, čím v podstate potvrdili, že štart na intermediálkach bolo správne rozhodnutie. Pre jazdcov na slikoch, ktorí medzitým stratili takmer celé kolo, bolo potešujúce aspoň to, že mohli zmazať stratu, ktorá medzitým narástla na takmer celé kolo.

Za safety carom sa na čele zoradili Antonelli, Verstappen, Russell a Hadjar. Naopak, Hamilton bol pätnásty, Norris šestnásty a Leclerc sedemnásty. Lewis však nebol v boxoch a zostal na trati na softoch, na ktorých jazdil na vode.

Antonelli sa rozhodol vyraziť už na zadnej rovinke, čím poskytol Verstappenovi zlatú príležitosť. Max to nádherne poslal na vonkajšiu stranu a v druhej zákrute sa pretiahol do vedenia. Russell vrazil Antonellimu ďalší klinec do rakvy a posunul sa na druhú priečku.

Max začal na čele zvyšovať náskok a potvrdil, že Red Bull mal tento víkend nad Mercedesom prevahu. V hĺbke poľa medzitým rýchlo postupovali Hamilton, Norris a Leclerc. Obzvlášť Lewis vyzeral, že má raketové tempo a čoskoro sa zavesil za ôsmeho Piastriho, ktorý zostal zaseknutý za siedmym Lindbladom a šiestym Oconom. Oscar nemal tempo a Hamilton ho v 19. kole predbehol. Následne si poradil aj s Lindbladom a Oconom. Dobrú formu Ferrari preukázal aj Leclerc, ktorému sa na trati podarilo dostať cez Norrisa a o niečo urýchliť svoj postup cez stred poľa.

„Som rýchlejší,“ hlásil vo vysielačke Antonelli. Aj keď sa predbiehanie v Sepangu zdalo náročné, rozhodne to tak nevyzeralo pre Kimiho, ktorý sa v 21. kole prehnal cez Russella.

Ďalšie kolo zastávok v boxoch

V tomto období sa pozornosť sústredila predovšetkým na boje v strede poľa. Hamilton sa pomerne rýchlo dostal dopredu. Piastrimu, Leclercovi a Norrisovi to trvalo o niečo dlhšie. Ferrari sa s Leclercom pokúsilo o undercut na Piastriho a Lawsona a povolalo svojho pilota do boxov. McLaren na tento vývoj najprv nereagoval.

V 32. kole zastavili v boxoch Hadjar a Hamilton, ktorý dovtedy veľmi rýchlo sťahoval náskok pilota Red Bullu. Ich súboj pokračoval na čerstvých pneumatikách. K mechanikom si to namieril aj Russell. V 33. kole na tento vývoj reagovali aj Verstappen a Antonelli. Vzdal to aj Piastri, ktorý sa zbavil hardov a stratil pozíciu na trati v prospech Leclerca. Oscara nasledoval do boxov Lando.

„Ach, tieto pneumatiky sú príšerné,“ posťažoval sa Hamilton na svoje mediumky, ale napriek tomu sa dotiahol na Hadjara. Lewis bol veľmi blízko za zadným krídlom Isacka, ale nemal dostatočnú rýchlostnú prevahu.

Tú však mal Fernando Alonso, ktorý sa v 42. kole prehnal cez Arvida Lindblada na bodované desiate miesto.

Virtuálny safety car a safety car

V 43. kole zastavil na trati Alex Albon. Porucha prevodovky Williamsu spôsobila krátku aktiváciu virtuálneho safety caru. Red Bull sa to rozhodol využiť na zastávku v boxoch s Verstappenom, čo znamenalo, že Max spadol za Antonelliho.

Zariskovalo aj Ferrari, ktoré povolalo Hamiltona a Leclerca. To znamenalo, že Lewis spadol za Hadjara a Piastriho na šieste miesto, Leclerc zas za Piastriho, Norrisa a Lawsona. Nakoniec sa rozhodol zastaviť aj Mercedes s oboma pilotmi, čo znamenalo, že na čele sa poradie vrátilo do pôvodnej podoby.

Maršali zaseknutý Williams nemohli upratať bez pomoci ťažkej techniky, čo znamenalo, že na trať musel vyjsť aj „fyzický“ safety car. Do boxov tak nakoniec zamierili aj piloti McLarenu. Leclerc sa tak s úľavou vrátil pred pilotov v papájových monopostoch.

Za safety carom sa tak piloti v najlepšej desiatke zoradili v poradí: Verstappen, Antonelli, Russell, Hadjar, Hamilton, Leclerc, Piastri, Norris, Lawson a Alonso.

Čakanie na o kolo pomalších pilotov, najmä na Sergia Péreza, trvalo dlhé kolá. Veci sa však diali aj za safety carom, pretože George Russell to odstavil pre ďalšiu poruchu! V prvej zákrute vyletel z trate Lando Norris a spadol na jedenáste miesto!

VSC bol aktivovaný v 43. kole, ale čakanie na Péreza a porucha Mercedesu spôsobili, že preteky boli reštartované až na konci 51. kola z 55. Záver pretekov sa teda zmenil na šprint na štyri kolá.

Max zvládol reštart majstrovsky. K zmenám v poradí najprv nedošlo, ale Hamilton sa opäť nalepil na Hadjara. V 53. kole podnikol Hamilton rozhodný útok do prvej zákruty a dostal sa na pódiové tretie miesto! Kto by to bol povedal po strategickej chybe Ferrari v úvode pretekov?

Na Hadjara sa vzápätí nalepil aj Leclerc a v 54. kole podobným manévrom ako Lewis posunul svoje Ferrari na štvrté miesto. Scuderia, ktorá v úvode pretekov strácala takmer celé kolo, sa v predposlednom kole ocitla na treťom a štvrtom mieste.

Na čele si Antonelli pred reštartom trúfal na Verstappena, ale Red Bull v rukách holandského šampióna bol skrátka nedostihnuteľný. Max parádnym spôsobom ovládol parádne preteky v Malajzii a pripísal si prvé víťazstvo v sezóne. Za ním skončil Kimi Antonelli, ktorý v bitke o titul získal 18 bodov na Georgea Russella a zrejme definitívne rozhodol o osude šampionátu.

Na treťom a štvrtom mieste napokon skončili piloti Ferrari, ktorí sa po katastrofe v úvode pretekov akoby zázrakom vytiahli na tretiu a štvrtú priečku.

Piaty skončil Isack Hadjar pred Oscarom Piastrim. Bodovanú desiatku uzavreli: Lawson, Alonso, Norris a Lindblad.

Budúci víkend zakončíme ázijskú trojičku Veľkou cenou Singapuru.