Kvalifikácia — Report

Vzhľadom na množstvo zahmlievania a vychvaľovania súperov zo strany Mercedesu sa Formula 1 niečoho takého obávala, no realita jej napriek tomu vyrazila dych. Mercedes v kvalifikácii na Veľkú cenu Austrálie ukázal svoju obrovskú nadvládu a s náskokom neuveriteľných ôsmich desatín sekundy zdolal zvyšok štartového poľa. Prvú pole position v sezóne si vybojoval George Russell.

Počas predsezónneho obdobia sa všetky tímy snažia skrývať pred konkurenciou. Mercedes však ukázal, že je v tom absolútny majster. Na predsezónnych testoch sa mu totiž podarilo skryť výhodu ôsmich desatín a dokonca analytikov presvedčiť o tom, že na začiatku sezóny bude bojovať aspoň s Ferrari.

Georgeov Russellov čas 1:18,518 napokon všetkých vrátil späť do reality. Jediný mu dokázal konkurovať jeho tímový kolega Kimi Antonelli so stratou troch desatín, no najbližší súper z radov konkurencie nabral oveľa väčšie manko. Kvalifikačné tretie miesto patrí Isackovi Hadjarovi so stratou 0,785 sekundy.

Charles Leclerc v kvalifikácii bojoval s technikou a s inžinierom sa snažili odstrániť menšie problémy s pohonnou jednotkou. Nevedno, či sa to podarilo alebo sa pod jeho stratu predsa len podpísali, no na jeho štvrtom mieste to nič nemení. Lewis Hamilton skončil siedmy za dvojicou McLarenov.

Podobne ako Charles Leclerc aj z pohľadu Landa Norrisa nemala kvalifikácia hladký priebeh. Zak Brown priznal, že tím rieši problémy s batériou a čerpaním energie, pričom nevedel prísť na to, čo výpadky výkonu spôsobuje. Vzhľadom na to je šieste miesto za tímovým kolegom akceptovateľné.

Do tretej časti kvalifikácie sa dostali aj Liam Lawson, Arvid Lindblad a premiérovo aj Audi s Gabrielom Bortoletom. Mladý Brazílčan však do bojov o pole position nezasiahol. V závere Q2 totiž zostal stáť pár desiatok metrov pred vstupom do boxovej uličky pre poruchu pohonnej jednotky.

V Q3 chýbal štvornásobný majster sveta z Red Bullu. Prvú časť kvalifikácie prerušila práve jeho nehoda. Holanďan práve vstupoval do svojho prvého meraného kola, keď sa mu pri brzdení do prvej zákruty zablokovali zadné kolesá. Auto sa roztočilo, preletelo cez štrkovú zónu a skončilo až v bariére. “Zadné kolesá sa zablokovali, to je fantastické,” ironicky odkázal Verstappen.

V Mercedese zatiaľ bojovali s časom. Tvrdá nehoda Kimiho Antonelliho prinútila mechanikov vyhrnúť si rukávy a pokúsiť sa opraviť auto pred koncom Q1. Napokon to stihli vďaka červenej vlajke Maxa Verstappena a mladý Talian postúpil do ďalšej časti.

Fernandovi Alonsovi tesne ušiel postup do Q2, keď ho doslova v poslednej chvíli predbehol Franco Colapinto. Carlos Sainz a Lance Stroll sa na trati vôbec neobjavili.

Napriek vynikajúcemu umiestneniu Mercedes ešte nemôže oslavovať. Mechanici totiž v Q3 zabudli na Antonelliho monoposte ventilátory, ktoré vypadli v prvej zákrute a za ňou. Lando Norris po jednom z nich prešiel a poškodil si pri tom predné krídlo. Strieborným šípom hrozí pokuta alebo strata troch miest. Komisári budú vec vyšetrovať v najbližších minútach.