Šprintová kvalifikácia — Report

Do sobotňajšieho šprintu bude z najvýhodnejšej pozície štartovať Max Verstappen. Holanďan po vynikajúcom kole prekonal oboch jazdcov McLarenu aj zvyšok poľa. K jeho času 1:32,143 sa v tretej časti dokázal priblížiť len Lando Norris, no chýbalo mu sedem stotín sekundy. Oscar Piastri mal stratu takmer štyroch desatín.

Uprostred piatkového tréningu nám réžia ponúkla výsledky analýzy z dielne Formuly 1, podľa ktorej má najrýchlejší monopost Red Bull. Stále sme však pri rakúskej stajni mali hviezdičku, keďže na posledných veľkých cenách sme jazdili na veľmi špecifických okruhoch. Austin je však z hľadiska testovacieho potenciálu oveľa hodnotnejšou traťou a Red Bullu sa zatiaľ na nej darí.

To sú skvelé správy pred zvyškom sezóny a z pohľadu Red Bullu stále existuje nádej, že Max Verstappen by mohol zabojovať o tohtoročný titul. Žiaľ pre červených býkov, aj keby sa sobotňajší šprint skončil rovnako ako šprintová kvalifikácia, Verstappen by z Piastriho náskoku zmazal len dva body. Holanďan potrebuje viac.

Za najlepšou trojkou skončil Nico Hülkenberg, ktorý sa bude po piatku určite usmievať. Sauber mal v Austine vynikajúce tempo a môže ľutovať len jednu vec, že Gabriel Bortoleto v prvej časti kvalifikácie nestihol odštartovať svoje posledné kolo a vypadol. Taký istý osud postretol aj Júkiho Cunodu a Estebana Ocona.

Mercedes v SQ3 stavil na inú stratégiu ako ostatní a Georgea Russella vyslal na trať ako prvého spolu s jazdcami Williamsu. Na jednej strane sa vyhli hrozbe žltých či červených vlajok, no na druhej strane nejazdili v ideálnych podmienkach. Napokon to stačilo len na piate miesto v Russellovom prípade, piloti Williamsu si s Ferrari podelili štyri miesta na chvoste SQ3. Fernando Alonso vytiahol svoj Aston Martin na šiestu pozíciu.

Ferrari opäť sklamalo. Vlani v Austine vybojovalo pretekové double, no v piatok bojovalo o to, aby sa vôbec dostalo do SQ3. Charles Leclerc po technických problémoch z tréningu sa nevedel vrátiť do tempa, no pri pohľade na časy Lewisa Hamiltona sa zdalo, že toho v aute skrátka viac nebolo.

Leclerc bol najskôr v zóne zostupu. Neskôr sa zlepšil a Hamiltona odsunul na jedenáste miesto, ktorý svoje posledné kolo zvládol a o 0,006 sekundy porazil Kimiho Antonelliho. Mladý Talian spravil prebrzdil v jedenástej zákrute a netrafil apex. Ferrari mu za to pošle pohľadnicu.

Sobotňajší program v Austine pozostáva zo šprintu a kvalifikácie na nedeľné preteky.