Šprint — Report

Boj o titul je po šprintových pretekoch v Austine opäť o čosi zamotanejší. Max Verstappen dokonale využil pole position a premenil ju na šprintové víťazstvo, no ešte spokojnejší môže byť s tým, že piloti McLarenu nezískali ani bod. Obaja vypadli pár sekúnd po štarte.

Už v prvej zákrute sa stalo to, na čo žiadny fanúšik McLarenu nechcel ani pomyslieť. Oscar Piastri útočil na Landa Norrisa, no britský jazdec posunul brzdy, aby sa ubránil. Piastri sa rozhodol pre lepší výjazd a z vonkajšej strany sa presunul na vnútrajšok.

Za touto dvojicou však do prvej zákruty prichádzal Nico Hülkenberg, ktorý to nečakal a už nestihol zabrzdiť. Výsledkom bol kontakt medzi Sauberom a McLarenom lídra šampionátu. Piastri vzápätí trafil ľavé zadné koleso Landa Norrisa.

Z pretekov neodstúpili len oba papájové monoposty, ale aj Fernando Alonso, ktorý sa ocitol v nesprávnom čase na nesprávnom mieste; aj jeho trafil Nico Hülkenberg po tom, čo sa roztočil.

Max Verstappen bol stále na čele a na najlepšej ceste ukrojiť zo svojej straty v Pohári jazdcov osem majstrovských bodov. Za chrbtom mal Georgea Russella, Carlosa Sainza a dvojicu z Maranella. Charlesovi Leclercovi sa na štarte podarilo predbehnúť Lewisa Hamiltona, ktorý sa musel vyhýbať autám aj troskám na trati.

Mercedes oslávil jubilejnú 500. veľkú cenu v pozícii dodávateľa bezpečnostného vozidla výjazdom Bernda Mayländera, ktorý viedol štartové pole až do konca piateho kola.

Verstappenovi reštart vyšiel, no George Russell sa v nasledujúcich kolách dokázal držať v dosahu DRS. Carlos Sainz nemal také tempo a bolo vidieť, že zdržuje Charlesa Leclerca a Lewisa Hamiltona za sebou.

V ôsmom kole sa Russell pokúsil o útok na Verstappena v dvanástej zákrute, no prepočítal sa a napokon obaja vyšli mimo trať. Holanďanovi to v konečnom dôsledku pomohlo, pretože Mercedes mierne stratil a prišiel o pomoc v podobe DRS. Red Bull si konečne mohol vydýchnuť a do cieľa dorazil pohodlne na čele.

Lewis Hamilton na piatom mieste bol rozhodnutý získať späť stratenú pozíciu, ktorú mu na štarte vzal Charles Leclerc odvážnym preštrikovaním sa medzi pomalými a poškodenými autami. Monačan mu to však výrazne uľahčil chybou a výjazdom mimo trate v prvom sektore. Hamilton s DRS nezaváhal a trafil prázdnu bránu.

Riaditeľstvo pretekov neskôr zaujal súboj Ollieho Bearmana a Kimiho Antonelliho, v ktorom sa však pilot Haasu prehrešil proti pravidlám výjazdom mimo trať. Bearman dostal desaťsekundový trest, ktorý ho z bodovaného ôsmeho miesta odsunul až na chvost štartového poľa. Zarezal ho totiž druhý výjazd bezpečnostného vozidla.

V šestnástom kole sme opäť pozorne sledovali opakované zábery z prvej zákruty. Tentoraz tu Lance Stroll vrazil do Estebana Ocona. Pilot Aston Martinu útočil veľmi optimisticky až zo Singapuru. Brzdy posunul o niekoľko metrov, no v polovici brzdnej zóny si zrejme uvedomil, že sa prerátal. Pilot Haasu azda ani nečakal, že by sa Stroll o niečo pokúsil z takej diaľky. Výsledkom bolo zostrelenie Estebana Ocona a odstúpenie oboch jazdcov.

Do cieľa sme dorazili za bezpečnostným vozidlom a Max Verstappen sa tešil zo svojho trinásteho šprintového víťazstva. Vďaka tomu už na Oscara Piastriho stráca 55 bodov a Lando Norris má 33 bodov k dobru.

Na šprintovom pódiu Maxa Verstappena sprevádzali George Russell a Carlos Sainz, ktorý si až do konca držal jazdcov Scuderie od tela. Lewis Hamilton a Charles Leclerc si odnášajú body za štvrtú a piatu priečku.

Bodovanú pozíciu obsadil aj druhý monopost Williamsu v rukách Alexa Albona. Júki Cunoda v šprinte získal najviac pozícií k dobru zo všetkých. Po posune o jedenásť miest skončil siedmy. Posledný bod patrí Kimimu Antonellimu.

Program v Austine pokračuje v sobotu v noci kvalifikáciou.