Šprint — Report

Šprintový víkend predstavuje pre Landa Norrisa o jednu príležitosť viac zmenšiť náskok Maxa Verstappena v šampionáte. Holanďan bol však tentoraz nad jeho sily a jednoznačne vyhral. Norris si zo šprintu odniesol body za tretiu priečku, keď v poslednom kole pretekov dovolil Sainzovi ukoristiť druhé miesto. Aj o ne sa však ešte bude strachovať.

Fanúšika napínavých súbojov určite potešil pohľad na rošt: Z prvých štyroch pozícií štartovali štyri rôzne tímy. Max Verstappen si po zhasnutí červených svetiel v prvej zákrute udržal post lídra. Geniálny štart predviedol Lando Norris, ktorý sa v prvej sekcii dostal nielen pred Charlesa Leclerca, ale aj pred Georgea Russella a mohol začať stíhať svojho súpera v boji o titul.

V druhom kole začali pretekať proti sebe aj piloti Ferrari. Medzi Charlesom Leclercom a Carlosom Sainzom sme videli pekný súboj koleso na koleso, ktorý sa nekončil ani po dvoch kolách. Charles Leclerc svoj tím upozornil na to, že namiesto súperenia medzi sebou by sa mali snažiť útočiť na ostatných. Dvojica pritom vypadla z dosahu DRS za Georgeom Russellom; piloti napriek tomu pokračovali v tom, čo začali a Carlos Sainz sa v piatom kole dostal pred Leclerca.

Vzápätí začal na druhého Norrisa útočiť George Russell. Pilot Mercedesu sa po šprintovej kvalifikácii tešil na to, že by mohol v sobotu aj vyhrať. Aby však dostihol Maxa Verstappena, s Norrisom by si potreboval čím skôr poradiť. Russellovi to napokon nevyšlo, zatiaľ čo Norris očividne lepšie manažoval svoje pneumatiky. Inžinier z papájového boxového múrika ho pochválil a zároveň mu prezradil, že Verstappen svoje gumy zrejme ničí viac ako on.

V strede poľa sa Júki Cunoda prebojoval a ocitol sa pred dvojicou Haasov, ale po slabom siedmom kole z bodovanej osmičky vypadol. Na bodoch chýbal aj Franco Colapinto, ktorý už na štarte spadol za Sergia Péreza.

Fernando Alonso v hĺbke druhej desiatky útočil na Liama Lawsona, ktorý ho však poriadne nahneval. Po pokuse o predbiehací manéver, ktorý stroskotal na tom, že Lawson odmietol spolupracovať, mladého Novozélanďana označila za idiota.

Na čele sa situácia na chvíľu stabilizovala, ale len do deviateho kola. Carlos Sainz svojmu tímu splnil to, čo sľuboval; že po útoku na Leclerca začne stíhať súperov vpredu. Keď si poradil s Georgeom Russellom, bol už na tretej priečke.

Russell si zničil pneumatiky v besnej snahe dostať sa pred Norrisa. “Z mojich gúm sú toasty,” zahlásil pár desiatok sekúnd pred tým, než sa pred neho dostal aj Leclerc. Podobný osud postretol aj jeho kolegu Hamiltona a obaja dorazili do cieľa ďaleko za prvou štvorkou.

V dvanástom kole sme videli súboj Júkiho Cunodu a Sergia Péreza o deviate miesto. Japonský pretekár chce Red Bullu dokázať, že by si zaslúžil miesto v hlavnom tíme, no v bitke s monopostom obrodených červených býkov sa musel skloniť. Na druhej strane veľmi úspešne sa predieral poľom Oscar Piastri, ktorý takisto zabojoval s mladíkom zo Sagamihary. Päťsekundová penalizácia za vytlačenie Pierra Gaslyho z trate nemala na Piastriho konečný výsledok žiaden hmatateľný vplyv.

Šprintové preteky sa chýlili ku koncu, no akcia sa ešte neskončila. Fanúšikovia McLarenu sa začali potiť po tom, čo sa Carlos Sainz z pomerne veľkej diaľky dotiahol na Landa Norrisa a zaútočil naňho v prvej zákrute posledného kola. Brit v službách McLarenu však neudržal nervy na uzde a prebrzdil, čím Sainzovi ponúkol druhé miesto na zlatom podnose.

Následne takmer o všetko prišiel, keď v pätnástej zákrute zabrzdil veľmi skoro. Charles Leclerc brzdil aj očami, aby svoj monopost nezapichol do difúzora McLarenu. Komisári oznámili, že Norrisovu nevyspytateľnú jazdu budú po šprinte vyšetrovať. Britovi tak hrozí ďalšia strata bodov.

Za dvojicou McLarenov sa nakoniec doviezli Haasy. Kevinovi Magnussenovi v aute so staršou špecifikáciou sa darilo o čosi viac ako Nicovi Hülkenbergovi a získava dva body, zatiaľ čo Nemec jeden bod.