Kvalifikácia — Report

Boj o saudskoarabskú pole position dopadol podobne ako pred týždňom v Bahrajne. Má to však jeden rozdiel. Max Verstappen bol v Džidde jasne najrýchlejší a Charles Leclerc na jeho čas dnes nemal žiaden nárok. Holanďan deklasoval konkurenciu, keď si vyjazdil prvé miesto s náskokom 0,319 sekundy. Príbeh dňa však písal mladučký Ollie Bearman.

Max Verstappen jazdí ako z veľkej knihy. Na svoj monopost sa mohol aj v Džidde spoľahnúť, čo bolo v kvalifikácii evidentné. Holanďan bol najrýchlejší vo všetkých troch sektoroch a zaslúžene si odnáša pole position.

Charles Leclerc v piatok nadhodil, že by sa pokojne stavil o to, že Ferrari bude bojovať o pole position. Druhé miesto by to naznačovalo, ale časová strata vôbec. Verstappen bol skrátka vo svojej lige, a do tej druhej sa zaradil zvyšok poľa. Monačanovi nevyšiel ani pokus so zmenou rytmu v Q3, keď zhodnotil, že na nových pneumatikách sa cíti dosť zle.

Tretie miesto ukoristil Sergio Pérez. Mexičan sa ocitol v tesnom sendviči medzi Charlesom Leclercom, ktorý ho zdolal o 0,016 sekundy, a Fernandom Alonsom s mankom 39 tisícin. Red Bull bude s týmto výsledkom spokojný, keďže podľa pretekových simulácií bude môcť útočiť.

McLarenom patrí tretí rad na štartovom rošte. Oscar Piastri v Džidde dokázal zdolať Landa Norrisa už pred rokom, čo sa mu podarilo aj tentoraz. Aj túto dvojičku delili len stotinky sekundy.

Mercedesy v Saudskej Arábii menili nastavenia monopostov hore-dolu a Lewis Hamilton sa pred kvalifikáciou definitívne rozhodol nasadiť menšie zadné krídlo po vzore Georgea Russella. Ani jedného to však nevystrelilo do stratosféry; Mercedesy obsadili siedme a ôsme miesto.

Do prvej desiatky sa prebojovali aj Júki Cunoda, ktorý jasne zdolal Daniela Ricciarda, a Lance Stroll.

Hrdinom dňa sa stal osemnásťročný náhradník Carlosa Sainza. Ollie Bearman sa len tri hodiny pred tretím tréningom dozvedel, že ho čaká debut vo Formule 1, no i napriek tomu ohúril svojou rýchlosťou.

Bearman takmer získal skalp sedemnásobného majstra sveta Lewisa Hamiltona, čím sa nemôže pochváliť hociktorý debutant. V druhej časti kvalifikácie raz prebrzdil, čo ho bude mrzieť, no určite môže byť pyšný na to, že od postupového desiateho miesta Lewisa Hamiltona ho delilo len 0,036 sekundy.

V druhej časti kvalifikácie sme videli červenú vlajku, keď Nico Hülkenberg odstavil svoj monopost pre problémy s pohonnou jednotkou. Zvyšok kvalifikácie sledoval spoza bariér na rozkladacej stoličke, ako kedysi Fernando Alonso v Brazílii.

Mechanici Sauberu sa snažili dať dokopy monopost Kuan-jü Čoua, ale nestihli to. Čou sa síce dostal na trať necelé dve minúty pred koncom Q1, no nestihol vstúpiť do svojho ostrého kola. V sobotu tak bude štartovať z poslednej priečky.