Kvalifikácia — Report

Režisérom kvalifikácie na Veľkú cenu Mexika sa stal španielsky hovoriaci pilot, ale nie ten, ktorého by diváci na tribúnach chceli vidieť na pole position najviac. Namiesto Sergia Péreza bude v nedeľu štartovať z prvej priečky Carlos Sainz, ktorý podal fenomenálny výkon a zdolal Verstappena, Norrisa aj Leclerca.

Domáci fanúšikovia mohli začať s vypratávaním tribún už po prvej časti kvalifikácie. Domáci rýchlik Sergio Pérez totiž nedokázal postúpiť ani z Q1. Počas celého dňa sa sťažoval na správanie auta v brzdných zónach, čo sa prenieslo aj do kvalifikácie s katastrofálnymi následkami. Na konte má už viac vypadnutí v Q1 ako Lance Stroll či Júki Cunoda a formulová verejnosť sa sama seba pýta: Ako dlho sa ešte Mexičan môže udržať v Red Bulle a koľko miliónov dôvodov má rakúsky tím na to, aby ho ešte nevymenil?

Slabou útechou mu mohol byť fakt, že z top tímov nebol sám, kto mieril pod sprchu už po prvej časti. S postupom sa rozlúčil aj Oscar Piastri, ktorý síce v sobotu jazdil so staršou podlahou, ale ani ona takýto výsledok nemôže ospravedlniť. Austrálčan sa kajal, že v dvanástej zákrute spravil chybu, vyšiel z trate a prišiel o jednu celú sekundu. Bez tohto problému — a prekročenia bielej čiary — by vraj jednoznačne postúpil.

Druhú časť kvalifikácie skrátil Júki Cunoda. V nájazde do dvanástej zákruty prebrzdil, po čom nasledoval šmyk a tvrdý náraz do bariéry. Japonec sa zrejme vďaka tomuto predčasnému ukončeniu segmentu udržal pred Liamom Lawsonom na jedenástej priečke, no hrozí mu potenciálny štart z boxov. Navyše ani vedenie Red Bullu nebude hľadieť na tento výsledok ako na interné víťazstvo. Pre Liama Lawsona sa víkend vyvíjal veľmi dobre; Pérez vypadol v Q1 a jeho tímový kolega neustál tlak.

Štart napínavej tretej časti sa po Cunodovej nehode musel o pár minút posunúť, ale oplatilo sa počkať si naň. Videli sme strhujúcu bitku Ferrari, Red Bullu a McLarenu. Hneď prvým pokusom hodil súperom rukavicu Max Verstappen, na čo dokázal odpovedať len Carlos Sainz. Pilot Red Bullu však o svoj čas prišiel, keďže na vnútrajšku druhej zákruty prekročil bielu čiaru.

Bol však odhodlaný neskončiť na desiatej priečke. Ustál finálový tlak a ako jediný sa Sainzovi priblížil na menej ako tri desatiny. Španiel sa napokon zlepšil ešte o pár stotín sekundy a definitívne spečatil svoju pole position. V sobotu by mu na ňu stačili hneď dve kolá.

Lando Norris až do tretej časti pôsobil dojmom, že v Q3 bude mať čo povedať, no keď ho po prvých kolách predbehli obe Ferrari aj oba Mercedesy, nevyzeralo to vôbec dobre. Nakoniec je z toho tretie miesto, ktoré môže byť v nedeľu ešte veľmi výhodné vzhľadom na to, ako ďaleko je prvá zákruta.

Charles Leclerc berie štvrtú priečku a pokúsi sa napodobniť svoje posledné dve víťazstvá, ktoré takisto prišli po štarte zo štvrtého miesta. Scuderia sa spolieha na svoje pretekové tempo, takže s Monačanom určite treba počítať.

George Russell s Lewisom Hamiltonom sa v sobotu vyhli bariéram a obsadili tretí rad.

O zvyšné priečky v prvej desiatke sa pobili Kevin Magnussen, Pierre Gasly, Alex Albon, ktorý tentoraz jednoznačne zdolal tímového kolegu Franca Colapinta, a napokon druhý Haas v rukách Nica Hülkenberga. Do tretej časti chcel postúpiť aj Fernando Alonso, ktorý mal podľa svojich slov rozbehnuté “mega kolo” a získaval “dve a pol desatiny”, ale Cunodova červená vlajka mu plány prekazila.