Kvalifikácia — Report

George Russell potvrdil prognózy z voľných tréningov a vybojoval pole position na VC Las Vegas. Prognózy však veštili aj vyrovnaný súboj s ostatnými konkurentmi, čo spečatil druhý Carlos Sainz, ktorý na pilota Mercedesu stratil len necelú desatinu. Formulový svet šokoval tretí Pierre Gasly a po dvoch chybách aj desiaty Lewis Hamilton.

Už v Q1 sa nám dianie na trati rozprúdilo vo veľkom tempe. Lance Stroll do kvalifikácie takmer nezasiahol, keď mu po poruche v treťom tréningu mechanici menili ERS. Stihli to, ale kanadský pretekár sa dostal na trať len tri minúty pred koncom, veľa vody nenamútil a skončil posledný. Ostatne, aj sedemnáste miesto Fernanda Alonsa podčiarklo, že v jeho Aston Martine nebola veľká výkonnostná rezerva.

Oveľa zaujímavejšie veci sa diali v Red Bulle, kde opäť bijú poplašné zvony v garáži Sergia Péreza. Ani so Strollom uprataným z cesty nedokázal Mexičan zahviezdiť. Po troch veľmi nekonkurencieschopných pokusoch sa nakoniec umiestnil na šestnástom mieste. „Neuveriteľné, nedokázal som nájsť žiadny grip,“ povzdychol si Pérez vo vysielačke po vypadnutí.

Spolu s ním a pilotmi Aston Martinu sa lúčili aj osemnásty Alex Albon a Valtteri Bottas.

V Q2 to opäť rozbil Colapinto

V druhej časti kvalifikácie sme sa väčších prekvapení nedočkali. Všetkých sedem zvyšných pilotov top tímov si bezpečne našlo cestu do finále. Zvyšných osem jazdcov si to rozdalo o tri zostávajúce postupové miestenky.

Tento boj však ukončil predčasne ďalšou nehodou Franco Colapinto. Ten pri vjazde na záverečnú rovinku škrtol o vnútorný múr a jeho Williams sa od neho obrovskou silou odrazil na protiľahlú stranu. Monopost sa na chvíľu dokonca vzniesol do vzduchu. Našťastie, jazdec bol v poriadku, ale jeho monopost vyzeral rovnako ako v Brazílii, keď ho Franco roztrieskal zo všetkých strán.

Tým predčasne skončila Q2 a nasledovala dlhá prestávka. Maršali museli nielen upratať „Lego“ Williamsu s tisícmi kúskov, ale tiež opraviť preliačenú bariéru. Pod sprchy medzitým smerovali vypadávajúci Ocon, Magnussen, Čou, Colapinto a Lawson.

Russell potvrdil nadvládu Mercedesu v Q3, Hamilton zlyhal

Pred štartom Q3 tímy a piloti museli čakať hodnú chvíľu na opravu bariér. Našťastie, nikto nezamrzol a mohli sme sa pustiť do veľkolepého finále. A bolo naozaj veľkolepé. Mercedes potvrdil svoju prevahu v Las Vegas a schopnosť rýchlo zahriať pneumatiky. George Russell zvládol dôležitý záverečný pokus a vybojoval pole position.

Jeho tímový kolega Lewis Hamilton však absolútne vybuchol. V prvom pokuse nedobrzdil a musel využiť únikovú zónu, v druhom urobil chybu v úvodnej sekcii zákrut. Do nedeľných pretekov tak odštartuje až desiaty. Naopak, slávu zhrabli piloti Ferrari a Pierre Gasly. Po boku Russella odštartuje v nedeľu Carlos Sainz, ktorý stratil na pole position len necelú desatinu. Formulový svet šokoval tretí Pierre Gasly a štvrté miesto obsadil Charles Leclerc.

Monacký pretekár stratil na pole position až 471 tisícin sekundy, ale len v prvom sektore zaostal za Russellom o 494 tisícin, čo dokumentuje prevahu Mercedesu pri zahrievaní pneumatík. Aj keď Charles po kvalifikácii určite nebude spokojný, pohodu by mohol mať piaty Max Verstappen. Ten opäť porazil Landa Norrisa, ktorý so svojím tímom premárnil ďalšiu príležitosť. Zak Brown pred Q3 vyjadril pre televíziu Sky nádej, že jeho tím bude druhou silou za Mercedesom. Nestalo sa, Norris odštartuje šiesty a Piastri ôsmy. Obaja zviedli veľmi vyrovnaný súboj so siedmym Júkim Cunodom. Deviate miesto obsadil Nico Hülkenberg.

Všetko je nachystané na zaujímavé nedeľné preteky. Červené svetlá zhasnú o 7:00 nášho času.