Kvalifikácia — Report

V sobotu sa na šanghajskom okruhu všetko vrátilo do starých koľají. Dážď sa dejisku veľkej ceny oblúkom vyhol, maršali polievali problémové trávniky, nuž sa Max Verstappen mohol sústrediť na to, čo vie najlepšie; zbierať prvé miesta. Jubilejnú 100. pole position pre svoj tím získal suverénnym spôsobom.

Kvalifikácia bola opäť jasne pod palcom Maxa Verstappena, čo dokonale vystihuje fakt, že Holanďanovi by na pole position stačili obe jeho kolá z Q3. Najskôr zajazdil čas 1:33,977 a v druhom pokuse svoje kolo ešte vylepšil na 1:33,660. Druhý Sergio Pérez sa nedokázal vyrovnať ani jednému z týchto výkonov, no aspoň Red Bullu pomohol obsadiť celý prvý rad.

Fernando Alonso hlásil, že v prvých dvoch zákrutách sa dopustil menších chýb. Jeho konečný čas zrejme mohol byť o čosi lepší, ale na pole position by to istotne nestačilo. Verstappen totiž naložil najrýchlejšiemu prenasledovateľovi z radov konkurencie takmer polovicu sekundy.

McLareny rovnako ako ich súperi pred kvalifikáciu zmenili nastavenia svojich monopostov. Z padoku sme sa dopočuli, že poučení výsledkami šprintu obetovali časť kvalifikačnej rýchlosti v prospech tej pretekovej. Landa Norrisa a Oscara Piastriho to však nevyšlo vôbec draho, keďže si vybojovali štvrtú a piatu priečku pred oboma jazdcami Ferrari.

Charles Leclerc dokázal o 0,008 sekundy poraziť Carlosa Sainza, no čakali sme od neho viac. Monačan po piatku aj po šprinte ubezpečoval, že intenzívne pracoval na svojich kvalifikáciách a dnes to chcel ukázať. Ak je výsledkom to, že tesne prekonal tímového kolegu, ktorý navyše po chybe v Q2 prišiel o celý svoj rytmus, tak veľmi ohromení nie sme.

Čo sa teda Sainzovi stalo? Druhú časť kvalifikácie prerušila červená vlajka, ktorú spôsobil rodák z Madridu. Španiel neodhadol výjazd z poslednej zákruty, pravými kolesami vyšiel do štrku, čo roztočilo jeho monopost. Niekoľko desiatok metrov sa s ním kĺzal zadkom napred, až kým netrafil bariéru. S poškodeným autom sa mu podarilo dokrivkať späť do boxov. Mechanici dokázali opraviť jeho auto a nakoniec do Q3 postúpil z tretej priečky. Vzhľadom na tento “pád na kolená” je siedme miesto viac ako slušné.

George Russell ako jediný hájil farby Mercedesu v najlepšej desiatke, no dokázal v nej predbehnúť len Nica Hülkenberga a Valtteriho Bottasa, od ktorých sme lepší výsledok ani nemohli očakávať.

Po druhom mieste v šprinte sme však rozhodne viac čakali od Lewisa Hamiltona. Sedemnásobný šampión vypadol už v prvej časti kvalifikácie. Mal rozbehnuté veľmi dobré kolo, ktoré by ho určite vyslalo do druhej časti, no v štrnástej zákrute sa dopustil chyby. Tá ho o všetko pripravila a potešila Sergia Péreza, ktorý postúpil len o 0,048 sekundy.