Kvalifikácia — Report

Kvalifikácia na Veľkú cenu Azerbajdžanu nakoniec nebola taká vyrovnaná, ako sme si mysleli. Vlastne, vyrovnaná bola, ale „len“ od druhého miesta nižšie. Charles Leclerc totiž potvrdil svoju povesť špecialistu na kvalifikácie a hlavne špecialistu na Baku. Monacký pretekár porazil všetkých s náskokom viac ako troch desatín a zaslúžene mu patrí štvrtá pole position na tomto okruhu.

Ferrari bolo celý víkend silné a tím to potvrdzoval aj v priebehu sobotnej kvalifikácie. Leclerc ovládol Q1, keď zajazdil svoj najrýchlejší čas na opotrebovaných pneumatikách. Nebol to však len súboj o pole position, ktorý v sobotu zaujal. Máme tu smolu Landa Norrisa, víťazstvo Sergia Péreza v internom porovnaní či výkony jazdcov Williamsu.

Poďme však pekne poporiadku a začnime s Q1. V tejto fáze sme nečakali žiadne prekvapenia. Hovorili sme si, že piloti Sauberu majú vypadnutie isté a k nim sa pridajú jazdci Alpinu či RB. Prekvapivo však vypadol Lando Norris. On ani Oscar Piastri na tom po prvých pokusoch neboli najlepšie a britský pretekár v závere Q1 doplatil na výlet Estebana Ocona mimo trate. Žlté vlajky zlomili Landovi väz a ten odštartuje do pretekov až sedemnásty(!).

Spolu s ním sa porúčali šestnásty Ricciardo, osemnásty Bottas, devätnásty Čou a dvadsiaty Ocon.

V Q2 žiarili mladíci

Prekvapení sme sa dočkali aj v Q2 a najväčšiu pozornosť budili v prostrednej fáze mladíci. Oliver Bearman bol blízučko k senzačnému postupu do Q3. „Prebrzdil som. Kámo, ja som strašný idiot,“ ohlásil sklamaný Ollie do vysielačky. Ten nakoniec odštartuje z jedenásteho miesta a štrnásteho Nica Hülkenberga, známeho ako veľkého kvalifikačného špecialistu, zdolal o viac ako dve desatiny.

Bearman mohol vyradiť Alexa Albona, ktorý nakoniec postúpil z desiateho miesta a o všetku pozornosť ho pripravil Franco Colapinto. Ten postúpil do Q3 dokonca zo šiesteho miesta. Oba Williamsy predvádzajú v Baku neskutočnú rýchlosť a dvojitý postup do Q3 naznačuje, že s dvoma schopnými pilotmi ešte môže dúfať v posun vyššie v Pohári konštruktérov.

Spolu s Bearmanom a Hülkenbergom sa v Q2 lúčili dvanásty Cunoda, trinásty Gasly a pätnásty Stroll, ktorého porazil Fernando Alonso o neuveriteľných 1,1 sekundy. Zdá sa, že s príchodom Adriana Neweyho sa vracia aj Fernandova motivácia.

Leclerc nedal v Q3 nikomu šancu

Záverečné vyvrcholenie kvalifikácie nakoniec nebolo príliš napínavé. Charlesovi Leclercovi by na pole position stačil aj jeho prvý pokus. V druhom sa však ešte zlepšil a zvýšil náskok na druhého Oscara Piastriho, ktorý úspešne pozdvihol vlajku McLarenu a rozdelil oboch pilotov Ferrari.

Tí to mali slušne rozbehnuté na štart z prvého radu, ale Carlos Sainz tretím miestom a stratou 440 tisícin na Leclerca potvrdil, že Baku nikdy nepatrilo k jeho obľúbeným okruhom. Na tejto trati nikdy v kariére nezdolal v kvalifikácii tímového kolegu, čo je celkom veľavravná štatistika.

Veci sa diali aj za nimi. V prvom rade to bol úspech a výbuch Williamsu v závere kvalifikácie. Mechanici tohto tímu, zjavne nadšení z dvojitého postupu do Q3, vypustili Alexa Albona na trať s veľkým chladiacim fénom v airboxe. Ten je namaľovaný reflexnou žltou a je priam obrovský. Napriek tomu ho mechanici prehliadli. Albon zastavil na výjazde z boxov, svojpomocne fén odstránil a hodil ho maršalom, ale už nestihol vstúpiť do svojho záverečného pokusu.

Franco Colapinto sa tak ocitol v ideálnej pozícii, aby zavŕšil životný úspech. Podarilo sa. Argentínčan zdolal Albona a odštartuje deviaty. Britsko-thajský pretekár tak prvýkrát od Silverstone v roku 2022 prehral v kvalifikácii s tímovým kolegom. Naposledy sa to podarilo Nicholasovi Latifimu v daždivom Silverstone. Albon ťahal šnúru neuveriteľných 41 interných kvalifikačných víťazstiev.

Jednu dlhú čiernu šnúru prerušil aj Sergio Pérez. Ten, podobne ako Leclerc, potvrdil svoju povesť špecialistu na Baku a odštartuje štvrtý pred piatym Russellom a šiestym Verstappenom. Na siedmom mieste máme Lewisa Hamiltona, so stratou štyroch desatín na tímového kolegu, a na ôsmom vynikajúceho Fernanda Alonsa.

Môžeme sa teda tešiť na preteky, ktoré štartujú v nedeľu o 13:00.