Preteky — Report

Max Verstappen sa v nedeľu chystal predĺžiť svoju víťaznú sériu na desať veľkých cien, no už po troch kolách si musel zájsť chuť. Problémy s brzdami, následný dym a plamene dožičili šancu jeho súperom. Za pačesy ju chytil Carlos Sainz, ktorý len dva týždne po operácii slepého čreva odjazdil suverénne preteky sťaby Max Verstappen. Do cieľa dorazil pred tímovým kolegom Charlesom Leclercom a Landom Norrisom z McLarenu.

Už od samého začiatku sme mali zarobené na výživné ráno. Carlos Sainz sa na štarte síce nedokázal dostať pred Maxa Verstappena, no o to viac potešil fanúšikov v druhom kole pretekov. Španiel sa ocitol pred obhajcom titulu pred deviatou zákrutou. Holanďan vo vysielačke hlásil, že sa jeho monopost zachoval zvláštne. Ešte zvláštnejšie však bolo, keď sa z neho začalo dymiť. Verstappen odstúpil pre problémy s brzdami, ktoré najskôr začali dymiť a následne aj horieť.

Na čele sa usadili Carlos Sainz, Lando Norris, Charles Leclerc a Oscar Piastri, každý s obrovskou šancou a túžbou vyhrať. Veľkej bitky a súbojov koleso na koleso sme sa však nedočkali.

Počas pretekov všetci držali mier a kľúčové momenty sa odohrali v boxoch. Charles Leclerc s Oscarom Piastrim zamierili k mechanikom po deviatich kolách, zatiaľ čo Sainz hlásil, že chce natiahnuť svoj úvodný stint. Z monopostu mal podľa svojich slov skvelý pocit, čo dokazoval aj dosahovanými časmi. Sainz bol dokonca aj po zastávkach jeho najväčších súperov najrýchlejším mužom na trati.

Sainz zamieril do boxov v pätnástom kole, no keby si pitstop odložil ešte o jedno kolo neskôr, mohol na ňom pekne zarobiť. Lewis Hamilton totiž odstúpil pre problémy s pohonnou jednotkou a spôsobil krátku fázu VSC. Dokonale sa to podarilo využiť Fernandovi Alonsovi, ktorý si návštevou mechanikov ušetril približne desať sekúnd.

Španiel v službách Ferrari však pokračoval rovnako suverénne. Keby sme si v pretekoch zakryli meno jazdca na prvom mieste, mohli by sme si myslieť, že Max Verstappen vôbec neodstúpil. Carlos Sainz si totiž na čele vytvoril časový vankúš a nikomu nedovolil sa priblížiť. Opatrnosť a obavy z rýchlosti Red Bullu však celkom nevymizli.

Sergio Pérez sa pred prvou zastávkou v boxoch sťažoval na zadné pneumatiky. Red Bull to vraj s nastaveniami prehnal a môžeme usudzovať, že príliš šetril predné pneumatiky na úkor tých zadných. Mechanici mu pri pitstope pomohli s balansom monopostu a v tom momente sa začala Pérezova stíhacia jazda. Na výjazde z boxov sa udržal pred Hamiltonom a postupne si poradil so Strollom, Russellom a v 26. kole aj s Fernandom Alonsom. Najlepšie to zhodnotil George Russell: “To auto je ako raketa.”

Sergio Pérez začal pridávať rýchle časy, na čo reagovali McLareny pred ním. Papájový boxový múrik využil tímovú réžiu a dopredu dostal Landa Norrisa na čerstvejších pneumatikách, ktorý v predchádzajúcej časti doplatil na undercut zo strany Charlesa Leclerca aj Oscara Piastriho. Pérez však zrazu vypol svoju raketu; Alonso sa ho držal ako kliešť a k McLarenom sa nepribližoval takým tempom, ako by v Red Bulle čakali.

Druhé kolo zastávok v boxoch rozbehol Charles Leclerc. Tím upozorňoval, že ľavá predná pneumatika je už hotová a s výmenou gúm nemôžu dlho vyčkávať. Stratégovia ho vyslyšali a Leclercovi sa podaril dôležitý ťah. Po pitstope sa zaradil tesne pred Sergia Péreza! Tým ochránil svojho kolegu, ale aj McLareny pred prípadným útokom. Zrejme to však nikto z nich nepotreboval, pretože Sergio Pérez dorazil do cieľa ďaleko za McLarenmi, a ešte ďalej za Ferrari. Red Bullu sa opäť potvrdilo, že Pérez len sotva dokáže nahradiť Maxa Verstappena.

George Russell odjazdil väčšinu pretekov osamote. V záverečných kolách nás mal zabaviť s Fernandom Alonsom v súboji o šieste miesto. Mercedes mal o päť kôl čerstvejšie pneumatiky, no Alonso všetky skúsenosti sveta. Ani v tomto prípade sme sa však nedočkali súboja koleso na koleso.

Russell vyletel do štrku, a po náraze do bariér ukončil svoje nádeje na body. Zničený monopost zostal stáť uprostred trate a riaditeľstvo pretekov sa rozhodlo pre fázu VSC, pod ktorou sa dojazdila nedeľná veľká cena.

Fernandovi Alonsovi tak patrí šieste miesto pred Lanceom Strollom, za ktorým jazdil Júki Cunoda. Japonský pretekár si v Melbourne dokonale splnil svoje úlohy a hviezdneho tímového kolegu nechal vo svojom tieni.

O posledný bod sa dlho bili Alex Albon a dvojica Haasu. Americký tím si pomohol aj tímovou réžiou, keď Nica Hülkenberga vyslal do útoku, no Albon po zastávke v boxoch odpadol. Hulk mal už jeden bod vo svojich rukách. Keď sa aj Magnussenovi podarilo dostať pred Williams, Haas mal zarobené na pekný výsledok. Vyšperkovalo ho však až Russellovo odstúpenie.

Za dvanástym Danielom Ricciardom skončili už len Alpiny a Saubery. Francúzsky tím bojuje sám so sebou — Pierre Gasly si vyslúžil päťsekundový trest za prekročenie bielej čiary na výjazde z boxov — a Saubery robili všetko pre to, aby strávili viac času pri svojich mechanikoch ako na trati. Problémy s maticami sa očividne nepodarilo odstrániť.

Bod za najrýchlejšie kolo získal Charles Leclerc.