Kvalifikácia — Report

Holandský šampión Max Verstappen nezakopol ani v tretej kvalifikácii sezóny. V austrálskom Melbourne to dlho vyzeralo na vyrovnaný súboj s Ferrari, ale Verstappen bol v tretej časti kvalifikácie nedostihnuteľný a druhého Carlosa Sainza prekonal o takmer tri desatiny. Na treťom mieste skončil Sergio Pérez.

Kvalifikácia prebehla pomerne pokojne a bez väčších incidentov, nie však bez drámy. Už v otváracej Q1 prišiel ďalší potupný okamih pre domáceho miláčika Daniela Ricciarda, s ktorým to ide naozaj z kopca. Pilot stajne RB sa nezmestil na trať v štvrtej zákrute, čo je naozaj netradičné miesto na prekročenie traťových limitov, a prišiel o svoj najrýchlejší čas. Ako veľmi to však Ricciardo zbabral, ukázal až Júki Cunoda o niekoľko minút neskôr…

Spolu s Ricciardom sa v Q1 porúčali aj Nico Hülkenberg, Pierre Gasly a Kuan-jü Čou, ktorý si pri prejazde cez dvanástu zákrutu zničil predné krídlo. Logan Sargeant do kvalifikácie ani nezasiahol, keďže jeho šasi nasadil do boja Alex Albon.

Kým po Q1 bol sklamaným porazeným Ricciardo, v Q2 ho napodobnil Lewis Hamilton, aj keď on na rozdiel od Austrálčana neurobil chybu. Jeho Mercedes skrátka výkonnostne nestačil. Hamilton skončil jedenásty a posledný postupujúci George Russell bol rýchlejší len o pár stotín sekundy. Môžeme teda predpokladať, že v monoposte W15 nebol oveľa väčší potenciál.

Spolu so sedemnásobným šampiónom vypadli aj Alex Albon, Valtteri Bottas, Kevin Magnussen a Esteban Ocon.

Tretia časť kvalifikácie zas priniesla obrovské sklamanie pre Charlesa Leclerca. Ten začal v Q1 a Q2 akosi zaostávať za Carlosom Sainzom. V Q3 pritom nedokázal maximalizovať svoj výsledok a ani nedokončil posledný pokus. To však neplatí o Maxovi Verstappenovi, ktorý priam lietal. Po prvom aj druhom pokuse bol jasne najrýchlejší a v Austrálii odštartuje z pole position.

Do prvého radu sa k nemu postaví Carlos Sainz, ktorý v priebehu celého víkendu neustále zvyšoval rýchlosť, podal vynikajúci výkon a nakoniec odštartuje druhý. Tretie miesto patrí Sergiovi Pérezovi, ktorého v druhom rade doplní Lando Norris. Ten v kvalifikácii nestratil na pilota Red Bullu vôbec veľa.

Až piate miesto nakoniec patrí Charlesovi Leclercovi, ktorý urobil chybu v záverečnom pokuse a do vysielačky si posťažoval: „Neviem, čo sa stalo. Auto išlo od pretáčavosti k nedotáčavosti.“ V treťom rade ho doplní Oscar Piastri.

Štvrtý rad obsadia George Russell a fantastický Júki Cunoda, ktorý ôsmym miestom a postupom do Q3 uštedril ďalšiu príučku Danielovi Ricciardovi, o ktorého budúcnosti sa celkom určite bude po Austrálii hovoriť ešte intenzívnejšie. Piaty rad obsadia pilot Aston Martinu, tentokrát s Lancom Strollom vpredu. Fernando Alonso urobil pri svojom prvom pokuse v Q3 chybu a v šiestej zákrute vyletel do štrku. Potom so zjavne poškodenou podlahou márne chytal zajaca za chvost.

Preteky štartujú v nedeľu o 5:00 nášho času.