Kvalifikácia — Report

Charles Leclerc v kvalifikácii na Veľkú cenu Las Vegas predviedol jazdu, aká sa len tak často nevidí. Prakticky od začiatku až do konca kontroloval dianie na trati a vo všetkých troch častiach zajazdil najlepší čas. A hoci so svojím posledným kolom nebol veľmi spokojný, úhlavného nepriateľa Maxa Verstappena zdolal o takmer štyri desatiny sekundy.

Piloti Ferrari už počas prvej časti kvalifikácie ukázali, že trať v Las Vegas v spojitosti s chladným počasím vyhovuje monopostu SF-23. Charles Leclerc s Carlosom Sainzom dokázali kontinuálne zlepšovať svoje časy, a to dokonca aj po troch ostrých kolách!

Boj o pole position je však o niečom inom. V tretej časti kvalifikácie už jazdci nemajú priestor na to, aby jazdili s takým množstvom paliva, a aby sa tak dlho pripravovali na svoje ultimátne kolo. Charles Leclerc to však aj tak zvládol. Carlosa Sainza zdolal o 0,044 sekundy, Maxa Verstappena o 378 tisícin.

Úradujúci majster sveta svoje posledné kolo nedokončil. V prvom sektore držal krok s Leclercom, ale v tom prostrednom na Monačana stratil osem desatín, čo už nemal šancu dobehnúť v posledných pár zákrutách. Rovno tak zamieril do boxov.

V nedeľu však nebude štartovať tretí, ale druhý. Carlos Sainz sa prepadne o desať priečok za to, že Ferrari bolo nútené nasadiť novú batériu. Pravidlá F1 sú kruté a Sainz dopláca na to, že v piatok mu kryt kanálu kompletne zničil auto.

Štvrté miesto si vybojoval George Russell, ktorému chýbalo len 0,008 sekundy, aby získal cenný skalp a porazil aj Maxa Verstappena. Úplne iný príbeh však v sobotu napísal Lewis Hamilton, ktorý nepostúpi ani z druhej časti. Vo vysielačke po svojej jazde smutne skonštatoval, že rýchlejšie to už nešlo.

Farby Alpinu zastupoval v prvej desiatke Pierre Gasly, a to dokonca na piatom mieste pred dvojicou veľmi rýchlych Williamsov. Monopostom z Grove veľmi vyhovujú dlhé rovinky, na ktorých ukazujú svoju silu.

Logan Sargeant má za sebou životnú kvalifikáciu. Na Alexa Albona nestačil, ale v Q3 dokázal poraziť Valtteriho Bottasa, Kevina Magnussena a dokonca aj dvojnásobného šampióna Fernanda Alonsa. Na týchto priečkach to bolo aj nesmierne tesné. Spomínanú štvoricu delilo len 0,042 sekundy.

Rovnako ako Lewis Hamilton, v tretej časti chýbal aj Sergio Pérez. Red Bull v jeho prípade stavil na pračudesnú stratégiu, keď zamieril do boxov už tri minúty pred koncom druhej časti. To však znamenalo, že svoj čas už nestihol vylepšiť. Z priebežného šiesteho miesta spadol na dvanáste.

Lance Stroll si síce vybojoval štrnáste miesto, ale v treťom tréningu predbiehal pod dvojitými žltými vlajkami. Komisári mu za to udelili stratu piatich priečok, takže v nedeľu bude štartovať devätnásty. Hrozia mu však ďalšie penalizácie; v kvalifikácii údajne opäť nespomalil pod žltými vlajkami, za čo ho budú komisári vyšetrovať.

Oba McLareny vypadli už v prvej časti kvalifikácie. Boxový múrik to celkom nezvládol po strategickej stránke. Oboch svojich jazdcov nechal na trati na pneumatikách zo štartu kvalifikácie, ktoré to však napokon nevydržali.