Norris na treťom mieste: Netuším, ako sa to stalo
Konečne radosť pre fanúšikov McLarenu. Ťažko skúšaní priaznivci britskej stajne majú dôvod na úsmev. Lando Norris sa v Barcelone kvalifikoval na skvelom treťom mieste a nechal za sebou množstvo papierovo rýchlejších súperov.
Keď vidíte Zaka Browna, ako nadšený behá po garáži McLarenu a rozdáva rozhovory, viete, že sa ´papájovým´ podarilo niečo veľké. Dnešnú kvalifikáciu môžeme pokojne označiť za ich doterajší vrchol sezóny.
Lando Norris bol rýchly počas celého popoludnia a v Q2 obsadil druhé miesto so stratou 16 tisícin na Maxa Verstappena. Na Holanďana samozrejme v Q3 nemal, no uchmatol si tretiu priečku, keď ho okrem úradujúceho majstra sveta zdolal už len Carlos Sainz.
„Netuším, ako sa to stalo,“ usmieval sa britský pilot v rozhovore bezprostredne po kvalifikácii. „Je to prekvapujúce. Odviedli sme skvelú prácu, bol som blízko k druhému miestu. Carlos však jazdí na domácej pôde, preto som mu tam nechal pár desatín (smiech). Som fakt šťastný.“
Po dokončení posledného kola v Q3 pritom Norris nadával sám na seba za pokazený tretí sektor. Keď sa od inžiniera dopočul, že je tretí, tak reagoval nasledovne: „Čože?! Stále tretí?! Zaujímavé.“
Rodák z Bristolu pokračoval vo veselom tóne aj na tlačovej konferencii, keď reagoval na otázku, akú má sebadôveru ohľadom pretekového tempa. „Nie veľkú (smiech). Fakt nie. Nikdy neviete, možno budem mať mega rýchlosť a budem schopný predbehnúť Maxa. Azda ma nebude držať za sebou tak ako v Monaku,“ smial sa Norris s narážkou na posledné preteky, keď bol v daždi v jednej chvíli najrýchlejší na trati a jazdil za Maxom Verstappenom, na ktorého však strácal celé kolo.
Otázkou je, kde sa vzala sobotňajšia rýchlosť McLarenu. Dva faktory môžeme uviesť s určitosťou, ten tretí s otáznikom. Spomínané dva sú nasledovné – poveternostné podmienky a charakteristika trate. Monopost MCL60 nemá rád vysoké teploty, čo sme videli napríklad v Miami, a ani dlhé rovinky. Tým tretím sú vylepšenia, ktoré britská stajňa priviezla na posledné podujatia.
„Sadlo nám aj zrušenie šikany v treťom sektore, keďže sme dobrí v rýchlych zákrutách. Rovnako nám vyhovujú premenlivé podmienky. Aj tak som však prekvapený. Ešte včera sme mimo Bahrajnu zažili asi najhorší piatok v sezóne. Nemal som veľké nádeje, no dnes nám to všetko vyšlo,“ vyhlásil 23-ročný Brit, ktorý prezradil, že v jednej oblasti sa v Barcelone môže rovnať Red Bullu. „Od druhého tréningu som v tretej i deviatej zákrute šiel naplno. Som zrejme jeden z mála pilotov okrem Red Bullu, ktorí to dokázali. Na tejto trati môžeme ukázať viac z našich silných stránok a profitujeme z jej charakteristiky. Stále sa však trápime v pomalých zákrutách, v tejto oblasti potrebujeme urobiť veľké kroky dopredu.“
Aj v Barcelone boli rozdiely v štartovom poli mimoriadne tesné. Lando Norris teda nechcel preceňovať svoj výsledok. „Niektorí jazdci sa dnes viac trápili, kým my sme buď prekonali samých seba, alebo naplnili náš skutočný potenciál. Jedna chyba v Q3 by nás stála niekoľko pozícií, preto nejakú zásluhu pripisujem aj sebe. Auto sme veľmi nezmenili, nemal som nijaké náznaky, že by sme dnes mali byť takíto dobrí.“
Mimochodom, Norris sa na treťom mieste kvalifikoval po prvýkrát od minuloročnej Imoly. Vtedy to bol šprintový víkend a piatková kvalifikácia, no tiež panovali premenlivé podmienky. A ak si dobre pamätáte, v nedeľu z toho bolo pódium…
Ak by zajtra zapršalo, je možné všetko, no pokiaľ bude sucho, tak pred Norrisom stojí ťažká, priam neriešiteľná úloha. Za sebou bude mať oba Mercedesy, oba Aston Martiny i jeden Red Bull. „Viem, že preteková rýchlosť nie je našou najsilnejšou stránkou. Red Bull bude ešte rýchlejší, rovnako Aston Martin vždy v nedeľu zrýchli. Uvidíme. Verím, že by nedeľa mohla priniesť nejaké ďalšie prekvapenie,“ uzavrel Lando Norris.
